自打她在太后宫里给婷姐儿出了过继族人子嗣的主意，婷姐儿回去就把事情办得极为漂亮。如今过继的宗族之子已经进了甘家大房，长嫂不但对婷姐儿没有半分不满，还亲热有加，一口一个“婷娘”，直似亲姐妹一般。

又走神了……说回范氏，她从不沾惹是非，往好了说，是谨小慎微，这般闭着眼睛耳朵嘴巴过日子，待谁都能客客气气的。可往坏了说，范氏的逃避，显得那样冷漠，将自家的清誉凌驾于亲戚的烦难之上，太独善其身了。

娉姐儿从来是一个热心热肠的人，当然她也一直是个麻烦缠身的人。她做不到这样的清醒与冷漠，所以她不能理解范氏，也无法成为范氏。

从前她有些佩服范氏，可如今望着顾氏的面容，她似乎又不再佩服范氏了。

待范氏的身影远去，顾氏摆了摆手，连床边侍奉的婢女都屏退了，她冲娉姐儿笑了笑：“好了，如今只余下你我了，聊聊罢。”

娉姐儿奇道：“你与我，有什么可聊的？做下事的人不是你，更不是我。”

她不喜欢此刻的感觉，好像自己做了错事，要被顾氏盘诘审问。她的确与谢载盛短暂地两情相悦过，可那又如何？那时候顾氏不曾与他们相识，她不曾做过对不起顾氏的事。至于谢载盛有没有对不起顾氏，那是他们夫妻间的事。而谢载盛有没有对不起她，也是她和谢载盛之间的事，与顾氏无关。

顾氏愣了愣，随即了然：“你是想自己和他谈？”

一个语意模糊的“他”，将谢载盛这个人一笔带过。娉姐儿不觉惆怅，只生感慨，眼前这个曾几何时每每提到丈夫就与有荣焉的初嫁小娘子，不知不觉间，已经不再将丈夫视作荣耀与依靠了。

她摇了摇头：“我更没有必要与他谈。一个隔了房的表哥，最熟稔也不过亲戚，淡漠些，就是路人。他的事，与我无关。”

顾氏显然不信，她短促地笑了笑：“那你今日为何而来，你之所以来，难道不是为了看我的……”

“不错，”娉姐儿大大方方点了头，“我今日来，正是为了看你。”

顾氏的笑容僵住，“笑话”两个字恰恰好好噎在喉咙口。

半晌她才强笑道：“竟是我小人之心了。”

娉姐儿看出来她并不相信，她并不诧异，也不委屈，她与顾氏相识多年，早就知道她器量狭小，又敏感多疑。

她不期然想起了陈姨娘与纯姐儿，忍不住莞尔：是不是越是多心的人，嘴上就越发能说会道，好似舌绽莲花就能掩盖那颗小心眼子似的。说得冠冕堂皇了，不仅将旁人骗过，连自己也骗过去了。

她怜悯地望着顾氏，将话说得更敞亮通透了：“自从我听说你病着是为了谢载盛那个妾，我就知道你约摸不乐意见我。所以几次探病，我都是礼到了，人未至。今日之所以来，也不是为了看你的笑话，是几次三番说要来探病，人前人后提得多了，我再不来，不仅显得我冷酷无情，也显得你我生疏了。”

顾氏躺在床上，急促地喘一口气，她想反驳“我几时是为了他的妾才病了，你休要将嫉妒的名头强加在我身上”；又想说“你何必忧心甚‘显得你我生疏了’，你我自来不曾亲密过，你与我的丈夫不清不楚，心里只怕也从未把我当成嫂子”。

她一句话都没来得及说，娉姐儿却好似洞悉了她的心意一般，又弥补着自己话里的疏漏：“当然，我不是说你嫉妒。若我没猜错，那个莞娘，生得跟我有几分像罢？”不等顾氏答言，她继续道，“若是如此，确实很膈应人，你觉得难受也是情理之中。”

至于她们之间的关系，是生疏还是亲密，娉姐儿笑了笑，没有再说下去了。

她不是不明白顾氏的热络是为着什么，或许有一小半是因为疑心丈夫与这个名义上的表妹的关系，有试探有关注，甚至在她落魄的时候，隐隐还有几分得意。但顾氏除了儿女情长的小娘子，更是一个政客的女儿，也是一个政客的妻子，儿女情长，闺阁意气，自来不该也不能放在首要的位置。

政客看重的是人脉和声誉，与外戚结交，于前者有裨益却有损于后者，若即若离，保持友好却不亲密，是最好的。去看顾与照拂外戚家里一个嫁得不好的女儿，与之频频往来，既显得重亲戚情义，又不显得谄媚阿谀，顺带笼络一干武勋子弟，下一步闲棋，这才是政客的妻子该做的。

娉姐儿与顾湘灵之间，谁人更在意彼此的关系亲疏，不言而喻。