已经过了一盏茶的时间了，外头静悄悄的落针可闻，并不曾听闻有人来访的通禀，也不知是那侍妾倨傲，主母传唤尚能安坐不动；还是她乖巧伶俐，到了正院，见主母与客晤谈，悄悄避开了去。

娉姐儿觉得自己那一点淡薄的好奇心随着顾氏的痴缠消磨，渐渐散去，眼前只剩下不耐烦。

她早已习惯也适应了自己的生活，用心经营，让日子越过越好。好不容易弹压住了家中大小妾室，连最忌惮的陈姨娘也服了软，喜欢的不喜欢的女儿们一个个出阁嫁人，自己也有了儿子。一切欣欣向荣，万事胜意，偏生谢家人一个两个的，非要将她搅和进是非里。

她不耐烦地“啧”了一声，又猛地一怔。

这是年少时从谢载盛身上学来的习惯，因着不雅，孙妈妈很不喜欢她这样做，严格的规训之下，本以为改脱了。

谁知竟还在。

顾氏却受惊似的瑟缩了一下，越发显得娉姐儿像个恶人。

不过她这一动，场面又活了起来，她也打开了话匣子：“我已经与他谈过了，他说，他自来同我之间不曾有过承诺。他不曾另娶、别娶、停妻再娶，只是因为他想娶的人不愿嫁给他。他不曾负我，当年是顾家求他为婿，求仁得仁，当无抱怨。他也给了我足够的尊重体面，没有对不起顾家的提携之恩。他是个男人，他重情，也好色，收用一个对他胃口的美人，没有对不起谁，也没有追忆怀念谁，更没有故意膈应谁。”

顾氏还在病中，一口气说了这样长的话，有些气喘，靠在枕上更显羸弱。可这样长的一段话，她一口气说下来，熟极而流，没有半点停顿回想，可见是在无数个不眠之夜里，反复回味，反复揣摩，每一字每一句都刻在心上。

若不是顾及到病中的顾氏，不想再给她额外的刺激，娉姐儿几乎要大笑三声了。

这才是谢载盛！这就是谢载盛！

她读过圣贤书，知道君子心中有道义，一言一行都有道义作标尺，规行矩步，清傲如梅，谦韧如竹，苍劲如松。谢载盛也读圣贤书，但他不是君子，也不循道义，他心里有自己的标尺，古怪又自洽。

在官场上，就是既有出世的不尘，又有入世的圆滑；在情场上，就是既有非卿不娶的深情，又有食色性也的流俗了。

他这般潇洒，倒是叫被他裹挟其中的两个女子，显得画地为牢，作茧自缚了。

他的妻子顾氏，若是介意他收用了一个生得与青梅竹马的表妹有几分像的女子，就是小气、嫉妒。

若是胸中无块垒，何必囿于后宅四方墙垣，计较丈夫零星宠爱？他爱谁，宠谁，谁生得与谁像，又与她何干？族谱上正妻之名是她的，诰命金册上夫人之名是她的，天高地广，有何不足？

他的表妹娉姐儿，若是介意他的新欢与自己生得肖似，就是自作多情、旧事难忘。

若是不为前尘往事所困，何必挂心幼时玩伴房中事，何必反复端详细细揣度他人眉眼，臆测对方是凭着故人之姿入了他的眼，又是否入得了他的心？

他字字句句不曾这样说，可字字句句，又都是这个意思。

娉姐儿能想到的，顾氏也能想到。她见娉姐儿听了这番话，竟不生气恼怒，眉宇间隐现了然，甚至激赏；在听这番话之前的态度，也与谢载盛的预设相合——她浑不在乎，冷漠以待。

顾氏心中遍生惆怅，彷徨之余还有一丝不合时宜的嫉妒：她与他果真是一路人啊。她能懂他所想，她的应对也合乎他的心意，他们之间，才更像眷属，像知己，像理当生同衾死同椁的一对璧人。

然而在这惆怅、彷徨、嫉妒的缝隙，又隐隐生出羡慕：若自己也能如娉姐儿一般浑不在意，将丈夫仅仅视作丈夫，而非良人、情人、爱人，或许她也不必自苦。或许到那个境界，她就真能如自己表现出来的那般欢喜，庆贺着丈夫有后，做一个贤良的妻子，完美的主母，和快活的人。

人，原来，她是一个人啊。在谁的女儿、谁的妻子、谁家的夫人之前，她顾湘灵，首先是她自己，是一个人啊。

顾氏从床上坐起来，敛衽为礼，郑重道：“多谢表妹有以教我。”