纯姐儿向来心高气傲，若说红姐儿是娇艳热烈的山茶，她就是牡丹花儿。陈姨娘栽培她花了许多心血，就是希望这一株倾国名花，盛放在玉匜金盆的。

虽然未必有牡丹花儿的命，可已经拿它自比，有了它的心气儿了。如今嫡母却告诉她，她名声已经毁了，要么低嫁给不讲究名声的人家，要么远嫁，山迢水远的无人知道她的刻薄名头，她心里怎么受得住。

低嫁是不可能的，叫她低嫁，不如叫她一头碰死了。可是远嫁呢，再怎么风光，旁人一概不知，与她向来不睦的红姐儿也好，懵懵懂懂只知道傻乐的维姐儿也好，赵家、高家那些或是与她交好，或是看不惯她的手帕交们也好，看不见她的风光，又如何能够艳羡。没了旁人羡慕的眼光，又哪里来的优越感；没了优越感，这日子过得，还有什么趣儿。

纯姐儿哭得喘不过气来，眼泪簌簌而下，大颗大颗地落在衣襟上。

娉姐儿见状，紧紧蹙了眉：“还不收声？成个什么样子！”

她语气严厉，纯姐儿色厉内荏，吃得一吓，本能地住了口，只哽咽一时还受不住，抽抽噎噎的，大眼睛里含了泪，死死咬着唇儿，楚楚可怜地望着嫡母。

娉姐儿见她服软，气方渐平，想到还没养好身体的陈姨娘，又叹了一口气：“本来应当同你姨娘商量的，可你姨娘身上不好，恐她病中又添忧思，我也吃不准该不该说给她知道。故而只同你说了，你自家思量着，等你姨娘好些了，再慢慢说给她知道。如今已经开了春，事儿总是要一件一件办下来，你既知道了，就回去罢。”

纯姐儿走了，娉姐儿又叹一回气，从前给红姐儿说亲的时候，是因为洪姨娘是个糊涂人，没奈何只能和红姐儿本人商量。如今轮到纯姐儿，陈姨娘倒是精明了，偏生此时身体孱弱，心境又不佳，也不能当个助力。她闭了眼定了一息的神，又吩咐人：“去请了韦姨娘过来。”

韦姨娘不多时就来了，笑盈盈地向娉姐儿问好，又拿出一个做工精巧的扇套儿：“可真是巧了，妾身才做得了这个扇套，念叨着要给夫人送来，夫人竟也想起了妾身。”她双手把扇套放在娉姐儿跟前的小桌子上，笑道：“妾身想着天气渐渐热起来，夫人那柄画着竹子的湘扇还没有扇套，就做了一个来，还望夫人不要嫌弃。”

初春天气还不热，扇子一时用不上，也就是出去做客的时候拿在手里好看的。可正是因为韦姨娘送得早，才显出她的殷勤来。

韦姨娘起初宁可站干岸看好戏，也不轻易站队，盖因心里不觉得夫人或者陈姨娘中的哪一个能护得她周全。如今跟了娉姐儿，见她既有本事，又重诺守信，自家立得住，也能照拂庇护底下人，于是安安心心缩在她的羽翼之下。夫人待她越好，她越投桃报李，天长日久地处下来，倒是一团和气。

娉姐儿收了扇套，拿在手上看了，见上头绣着竹子，与扇子是配套的，韦姨娘绣活儿是很精致了，只是竹乃君子，轻易难以描摹其风骨，韦姨娘不懂得留白，只将它当成个花样子，绣得俗了。

娉姐儿也不去挑拣，称赞几句，就直奔主题：“维姐儿也有十一岁了，到了相看的年纪，想要寻访甚样的婆家，韦姨娘心里可有章程了？”

她说话向来爽利，当着韦姨娘更不必说些弯弯绕绕，就伸出手指一样一样比给她听：“你想让维姐儿似红姐儿那般落得个里子实惠呢，还是似纯姐儿希望的那样落得个面子光辉？”

韦姨娘心中一动，她看着维姐儿一天天长大，稚气的脸蛋渐渐褪去了婴儿肥，心里自然也思量过这样的问题。如今听见夫人问她，不由露出专注的神情，却依旧改不脱那贪多嚼不烂的性子，笑道：“妾身只有维姐儿这一个女儿，满心眼里都想给她最好的，若是外头看着光鲜，里头也有实惠，那就再好不过了。”

娉姐儿似笑非笑：“那等好人家，也太难求了些。”见韦姨娘红了脸，她又适时地提醒她，“家里两个女儿只差了一岁，我一气儿要相看两个女婿，可费精神呢。”

韦姨娘闻言，嘴角的笑意一收，也立刻想到了纯姐儿身上。纯姐儿与维姐儿年纪仿佛，天然就有竞争关系，若两人所求不同，倒也罢了，横竖夫人总不会亏待了维姐儿的，可若两人求的是一样的人家，不知道群玉斋里那两个贼心烂肺的母女会使什么黑手。