从前婷姐儿和娉姐儿一块读书，一块学规矩，学管家，对自家这个姐姐有多少斤两是有数的。算账记账发落下人，她素来是能干的，要办何事她也能罗列出条条框框，可人性的种种幽微之处，她却不通了。

倒也不是直愣愣不识眉高眼低的那种不通，而是英豪阔大宽宏量了，有些不拘小节，不明白为甚那些个弯弯绕绕不能放到台面上来说。

可如今，她不仅能体会出邱氏与自己之间的龃龉不睦，还想得到寻个委婉些的措辞，虚指她们“脾气不相投”，甚至还心胸宽大地跳出了原有的界限，独辟蹊径让她与长嫂合纵连横。

来不及对姐姐的改变多加赞叹，婷姐儿不由自主地顺着姐姐提供的思路思考下去，越想越觉得可行：先找到了合适的人选，不比空口白舌说动旁人来得容易？正如娉姐儿所言，邱氏这样不喜欢自己，多半也不会喜欢自己教养的孩子，如果告诉邱氏，族里有更好的人选，邱氏肯定心动。

至于为什么是兄弟多的或是身世奇零的，不必娉姐儿点透，婷姐儿也能明白：兄弟多的家里僧多粥少，若能过继一个出去，还是过继京官家里，过继的孩子本人有更好的前程不提，家里父母兄弟也都能松一口气，算是皆大欢喜。后者也是一个道理，身世奇零，连衣食无忧地活着都成问题，若能改换门庭，改头换面，肯定愿意。这样的人选肯定一心一意奉承着甘霖和邱氏，彼此更容易处出感情，也是邱氏乐见的。

婷姐儿一面分析，一面自动补上了一些细节：找到合适的人选之后，最好是带到家里来，在长房和公婆跟前都混个眼熟，若那孩子乖巧可意，天长地久的积累感情牌，他们也未必会一根筋地非楫哥儿不可。不如就借口和舟哥儿、楫哥儿作伴，接几个孩子过来一处养活，平日里多叫他们过去请安问好，多做些水磨工夫，事情就有七八分准头了。

娉姐儿见婷姐儿垂眉敛目，沉吟不语，长睫下那双大眼睛却盈盈生光，知道她是叫自己劝得有几分意动了，正在心里盘算是否可行。她便微微一笑，自家拿了提梁壶，替自己和妹妹各斟了一盏茶。

过得片刻，婷姐儿抬起头来，竟朝娉姐儿敛衽为礼：“谢过姐姐提点。”

娉姐儿笑道：“这值得什么，自家姐妹，彼此相帮原是该当的。”

分明殿内只有姐妹二人，也不知是有小宫人在暗室听了壁脚，还是下午婷姐儿觐见太后的时候说道了姐姐的好处，娉姐儿前脚才回到家里，后脚宫里的赏赐就跟着来了。那给赏的太监还笑眉笑眼地说了一句：“这是太后娘娘赞郦夫人仁孝悌爱，特意给的。”

娉姐儿知道这是太后满意她“长大懂事”了，与妹妹冰释前嫌，还肯尽心竭力地替她出主意。于她自己，并不是为着买什么贤良名儿，或是讨好长辈，可是经得太后这么一夸，旁人都晓得太后娘娘是要给自家侄女儿作脸，娉姐儿仁孝悌爱的名声，忽地就在京里传起来了。

从前娉姐儿在京中也不是籍籍无名，只是她的名声算不上多好听。一提起宁国公府的二娘子，有那等交好夸赞的，就点一回头，赞一声小娘子生得艳丽。

只是艳名说到底也不算多么高明的夸赞，妇德要在妇容之上，徒有艳名而无贤名，倒像是花木瓜空好看似的。还有的古板人会觉得女子生得太艳，心就难以贞静，选媳妇的时候特意不要太美貌的，娉姐儿的表嫂，熙惠太子妃黄氏就是一个。

若有那等与殷府不睦，或是眼红殷府声势的，还要摇头叹一句，说这位二娘子待字闺中若许年，双十年华才发嫁出去，还是当人填房，怕是薄命人。这还是说得好听的，说得更难听些的也有，只是姚氏关紧了耳朵眼睛过日子，半点不往心里去，执意觉得自己给女儿挑了个好的罢了。

京中人一张利口，望着风向说事，能将白的说成黑的，自然也能将黑的说成白的。如今拿出挖山填海的架势来，将娉姐儿吹嘘得万里无一，不仅顺了太后，拿她的孝与悌说事，还举一反三，称道起她的贤来。

说是贤惠，可不是贤惠？郦家的妾一个巴掌且还数不过来，郦夫人一样也都容下了。不但容下了，还许她们开枝散叶，家里已经有了一个儿子四个女儿，还有一个姨娘正怀着身孕。

等到了秋日，怀孕的姨娘从一个变成了两个。

添香院里的云澜，也传出喜讯来。

不比陈姨娘怀孕的时候，云澜甫一有孕，娉姐儿就很高兴，从前她想抬举云澜，还要碍于她自己立下的规矩，如今再无顾忌，张罗着又是给她抬姨娘，又是替她收拾院子。诊出喜脉的老大夫前脚刚走，后脚娉姐儿就往院里发了一回赏钱志喜。

还拉了云澜来，叮嘱了许多怀孕之后要注意的事，又问她瑶台馆和倾心阁、醉心阁，哪一处更好些。