洪姨娘并没有死成，她状况不对，手底下的一对丫鬟生怕担干系，一个两个都不错眼盯着她，生怕她干出什么惊世骇俗的举动，让她们受池鱼之殃。

洪姨娘才将两个丫鬟都支使出去，自己套上绳结踢翻凳子，凳子倒下的响动就惊动了丫鬟们，连忙飞奔过来鸡手鸭脚地把人救下来。

洪姨娘脖子上连绳子的红印子都不曾勒出来，咳嗽了几声就恢复如常，躺在日新楼里捶足顿胸，撕心裂肺地大哭起来。

在娉姐儿得到消息赶过去之前，哭声已经惊动了紧邻的探芳居。红姐儿本就心乱如麻，在嫡母的安慰下好不容易调整好心绪，决定安心待嫁，等着三朝回门日再来听一听母亲对纯姐儿母女的处置，就连添香院里洪姨娘挨打的事情，家中上下也都小心翼翼地瞒着她。谁知半夜里忽然听见生母放声大哭，哪里还能安枕，穿着寝衣就要往日新楼跑，她的丫鬟们苦苦拦着，娉姐儿赶到的时候她们还在苦口婆心地劝说。

娉姐儿见状，本来预备迈向日新楼的脚毫不犹豫地拐向了探芳居——比起听不懂人话的洪姨娘，红姐儿要好沟通得多。

红姐儿见母亲来了，也不再折腾了，她一把握住娉姐儿的手，发觉她的手和自己一样冷冰冰的，她带着哭腔问到：“母亲，我姨娘怎么了？我在屋子里听到她的哭声，旁人却不肯告诉我她怎么了，也不许我去看……”

娉姐儿握着她的手，一面将她往屋子里拉，一面柔和地责备她：“春寒料峭的，你就这样穿着寝衣往外头冲？也不怕着凉了，想拖着鼻涕上花轿呀？”花屏见机行事，连忙将一直拿在手里的大氅披到了红姐儿的肩头。

似红姐儿这样暴脾气的，向来都是吃软不吃硬，感受到这点关心，整个人都软了几分，花屏给她披了衣裳，她配合地伸手拢好，听见娉姐儿继续道：“你姨娘的性子，你还不明白？她今夜是别想安枕了，一半是舍不得你出嫁，一半是咽不下群玉斋的那口气，思绪又浅，也没什么顾忌，就大哭大闹起来。”她疲惫地叹了一口气，语气尽可能地轻描淡写。

红姐儿不疑有他，想到洪姨娘的为人，一下子就信了。当时洪姨娘听了纯姐儿的话，从探芳居跑出去，却没有回日新楼，红姐儿就猜测她肯定是去给自己讨说法，不是找陈姨娘算账，就是去找郦轻裘或者娉姐儿撑腰去了。这会子半夜里哭哭啼啼，多半是她找的大腿没能如了她的意，当场清算纯姐儿，所以半是觉得自己悲苦，半是埋怨上头不公，才大哭大闹起来。

这样的想法很说得通，红姐儿愈发将娉姐儿未说出来的苦衷都自行想象和理解了，她松了一口气，歉疚地看向娉姐儿：“母亲的考量，女儿都明白的。明日是女儿的好日子，母亲投鼠忌器，才不能立马处置纯姐儿，实则还是看在女儿的份上。母亲向来明察秋毫，定然不会让女儿白白受这样的气，女儿相信母亲行事公道。我姨娘……的确是不懂事了些，让母亲操心了。”

红姐儿与洪姨娘常年相依为命，感情深厚，自来容不得旁人说半句洪姨娘的不好。今日破天荒地承认了洪姨娘的不懂事，已经给足了娉姐儿面子。

娉姐儿见她懂事，一颗心愈发又酸又涩，叹了口气，苦笑道：“你能体谅你母亲，实在是再暖心不过了。你快去歇息罢，明日还要一早起来上妆，可别顶着黑眼圈起来。我还要去看看你姨娘，就不多留了。”

红姐儿的一句“投鼠忌器”，算是说着了。娉姐儿进了日新楼，还不敢敞开喉咙，生怕才躺下的红姐儿又被惊起来。她压着嗓子，几乎是恶狠狠地瞪着躺在湘妃椅上喘气的洪姨娘，问道：“你到底有什么不足？寻死觅活给谁看？就因为姑爷打了你几巴掌？且不论为了这样的烂人一哭二闹三上吊，到底值不值得，你就是为了这打定主意要寻死，你也很该吊死在他卧房门口，叫他下半辈子都吓得忘不了，你死在日新楼有什么用？”

不仅是娉姐儿，鸾栖院与日新楼几个知情的丫鬟，都是一样的想法，或是觉得洪姨娘挨打受辱，或是觉得她向老爷所求未能如愿以偿，才想不开寻了短见。

洪姨娘闻言，却委屈得大哭起来：“夫人，我不是因为老爷才寻死觅活的，我是因为……”

娉姐儿见她又嚎啕大哭，连忙道：“你要说话就好好说，不许哭！一哭起来谁还听得清你说的是什么？”

等洪姨娘好不容易平复了情绪，能够口齿清晰地说话，娉姐儿才算是理清了她的思路。

原来，洪姨娘不希望红姐儿嫁到解家，而是希望她能依然嫁到吴家。郦轻裘驳回了她的请求，还要责打她，娉姐儿也清楚地告诉她红姐儿与解家的婚事板上钉钉、绝无转圜。