惯居长夜之人被这一点微茫的星光照彻，也就本能地握紧了这仅有的光亮。

娉姐儿也好，鬓云也罢，都没有指望过大妮儿为鸾栖院做些什么。大妮儿也从来没有表露过对鸾栖院的亲善，她不会像许多孺慕主母或者汲汲营营往上爬的仆妇一样，跑去鸾栖院请安套近乎，只在偶尔休假回家探亲之后，带一点家里的腌菜、鲜果，给鬓云换换口味。

众人都知道这段善缘的起因是当大妮儿陷于蒋姨娘的陷阱时，鬓云出面放过了她，这乡下来的村姑不懂得背后的种种谋划和心机，淳朴地抓住了浮于表面的救命稻草，视为恩人。

就连生着七窍玲珑心的陈姨娘也未能免俗，她不了解大妮儿的透彻，但也没有反对她的“报恩”，还顺势拿大妮儿的例子教育纯姐儿：“做人懂得知恩图报，是极好的事。我们不必因为陈姑姑是夫人的心腹，就设法阻挠大妮儿的孝敬。非但显得我们器量狭小，长此以往，还会让忠于我们的人变味儿。受了旁人的恩惠，顾虑主家的立场而不敢报偿，不是变成狼心狗肺的东西，就学会了明修栈道暗度陈仓，这样的人，我们是不敢用的。”

陈姨娘这一点收放自如的驭人之术，就给了大妮儿通风报信的便利。但大妮儿从前也不曾利用过这一项便利来传递什么，唯有近日在娉姐儿出门的时候，直觉感受到群玉斋的山雨欲来，将马姑姑的异动告诉了鬓云。

鬓云才从香河回来，随侍处积攒了许多琐事等着她拿主意，每日都忙得不可开交，自然没有闲工夫在鸾栖院静静等待娉姐儿归来。谢过大妮儿的好意，顺便告诫她不要轻举妄动，省得引起陈姨娘的注意将她打为“细作”，再将这事儿告诉了鸾栖院的小丫鬟，她就又回去忙了。

娉姐儿听了耸翠的传话，还在发愣，这细心的小丫鬟就贴心地提醒道：“马姑姑就是陈姨娘娘家暗地里送过来的仆妇，平日里从不出群玉斋的门，陈姨娘绝少差遣她。大妮儿姐姐就是察觉了这一点不对，才向陈姑姑汇报的”

娉姐儿立刻想起来了，大妮儿与鬓云跟前的丫鬟小雀儿有些亲戚关系，如此倒不必担心大妮儿是受了陈姨娘的差遣跑来故布迷阵。

马姑姑出门，意味着陈姨娘有所动作，娉姐儿笑了笑，顺势吩咐耸翠：“打发人去看看，马姑姑做什么去了？”

耸翠觉得夫人的微笑有些假，透着淡淡的不悦，但并没有什么畏惧怯战的意头，她于是也就有了主心骨，不再因为山雨欲来而惴惴不安，依言去打听了。

这时候云澜从添香院过来给娉姐儿请安，娉姐儿就顺便问了问郦轻裘近日的情况，听闻没有作妖，就不再管了，只吩咐云澜提醒他，过不了多久就是红姐儿的亲事，等门房根据拟好的宾客名单誊写完请帖，让他记得给自己的狐朋狗友们派发。

云澜离开之后，耸翠的消息也跟着回来了：“马姑姑就是回了趟陈姨娘的娘家，带了些吃食回来，另外还有两本书。”

自从娉姐儿清理了车马房里受陈姨娘调遣的虾兵蟹将，陈姨娘行事就没有那么便利了。应该就是这个原因，才出动了绝少出门的马姑姑。马姑姑带回来的东西，想必不仅仅是吃食和书籍那么简单——否则陈姨娘大可以过了明路，请求娉姐儿允许她见一见娘家人，而不是趁着她出门，偷偷摸摸派人回去——但这一点和娘家的私相授受，娉姐儿还没有放在眼里。

红姐儿出嫁在即，陈姨娘或许八风不动，但纯姐儿天□□小，因为嫉妒而坐立不安，是再正常不过的事，陈姨娘借娘家弄来一点好东西安抚纯姐儿，也在情理之中。

她就意兴阑珊地吩咐道：“随她去罢。”

娉姐儿并不知道，在马姑姑回到郦府之后没有多久，陈家就借着进货的由头，派了一个经年的妈妈并一双机灵的小厮，连夜赶往香河，如法炮制地潜入吴家。

到三月份的时候，郎氏就和松香抱怨道：“最近我们院子里是怎么了，下人们流动这样频繁？那个千伶百俐的小雀儿，当差不到半个月，就说家里有事，就这样跑了，幸好小桔恢复得快，及时顶上，否则又要出缺。后来来的那个翁妈妈，也是一样，才干了一个月就请辞。我如今有了身孕，哪里经得起这样的折腾！”

当然，此乃后话了。

且说郦府，随着红姐儿婚期临近，家中上下也添了喜气，各院当中都贴了喜字，装点了红绸，至于红姐儿的闺房探芳居，更是入目皆是喜气洋洋的红色，吉祥纹样琳琅满目，贺喜之声不绝于耳。

数月以来，许是感受到了解家的殷勤，许是旁听姚先生讲课转移了注意力，许是时间抹平了伤痛，许是自己有所成长有所领悟，红姐儿渐渐地走出了吴家的阴影，也接受了自己即将成为解家媳妇的身份转变。就连洪姨娘也改了说辞，抱着解家给她的十几匹生丝绸缎，摸了一遍又一遍，满口称赞着“解家是比吴家要更好些”。