她并没有顺势打听郎氏究竟因为什么事情失眠，得了称赞也没有轻浮起来，松香深觉满意。

夜里小雀儿下了差事，出了吴府，回到了自己家里。

吴家的家宅小，没有那么多给下人的住处，门禁当然没有郦家的严。小雀儿走出了拐角，在吴家视线看不到的地方，早有一辆马车等着。马车接到了人，一路载着她，到了郦夫人在香河新置办的庄子。

鬓云从庄子里迎出来，一把握住小雀儿的手：“好孩子，辛苦你了。”

小雀儿并不觉得辛苦，从前她替钟妈妈的女儿宋姑姑做事，干的一样是杂活，如今给郎氏做事也不觉得委屈。

一进了屋子，小雀儿不待鬓云盘问，就将自己得知的消息说了：“吴大郎娶的妻子姓郎，是香河本地一个地主的女儿，郎家的地和我们夫人在京郊的那个庄子差不多。吴家三郎被关在祠堂里，目前不知缘由，但是今年春日关进去的，如今将近一年了。另外和吴家的仆役打听过了，大郎春日里射柳的确惊了马，在床上躺了半年才起身，这事不假。”

香河隐藏的秘密经由小雀儿的眼和耳，中转到鬓云这里，再一路传到京城帽儿胡同的郦府，在娉姐儿的眉心点染出一串串经久不息的涟漪。

没有人知道，就在几个月后，会有人用相似的办法悄无声息地接近这个秘密，掌握这个秘密，将它淬炼成带毒的匕首，伤害怀璧其罪的人。

等娉姐儿终于消化完这个秘密，沉吟半晌，就盖棺定论：“这件事情，不要传出鸾栖院的门。特别是探芳居那里，一星半点都不要知道。”

就当吴家真的是因为吴大郎坠马受伤，不能人道，才忍痛割爱，拒绝了和郦府的亲事。

巩妈妈虽然认可娉姐儿的做法，但她继承了姚氏的眼高于顶，对红姐儿之流天然带着几分鄙薄，知悉了来龙去脉后，忍不住批判道：“真是老狐媚子生出了个小狐媚子，一脉相传的红颜祸水，只是一个照面，就惹得兄弟阋墙……”

“巩妈妈！”娉姐儿眉心紧蹙，不赞同地喝止了她的臧否。

巩妈妈面露委屈，但还是讷讷住了口：“奴婢失言了。”

娉姐儿叹了一口气，半晌才道：“红颜祸水……巩妈妈才是最不该说这句话的人呐。”

生得太好，往往是祸非福。

这句话由娉姐儿这样的美人说出来，似乎显得轻浮而又刻薄，像是浸泡在蜜罐里的人儿说出“何不食肉糜”的荒谬言论。

可是人的长相不是由自己决定的，獐头鼠目的人固然心有不甘，颠倒众生又何尝是什么幸运了？

姚氏若生得不那么好，就不会麻雀飞上枝头，被殷萓沅几十年如一日地宠着，纵容得不知自己的骨头有几两重；娉姐儿若生得不那么好，姚氏也不会因此生出妄念，觉得女儿天生是当宫妃的材料；红姐儿若生得不那么好，或许此时已经平安嫁进吴家，过上安宁和乐的生活……

巩妈妈与这三代人相伴相随，看着她们因美丽获罪，本该是最理解她们的身不由己的——姚氏固然有些咎由自取的味道，娉姐儿何辜？红姐儿何辜？

可偏偏是巩妈妈，说出了这样刻薄的评价。