“您是说，祠堂里那位病了？”松香听得很入神，呢喃着重复了一遍郎氏所云。见郎氏点头，她沉思着梳理了一下思路，道：“少奶奶，我们不妨从头梳理一番：先前吴家与咱们郎家议亲的时候，从媒人口中得知，吴家有三子，除了次子是出自一位姨奶奶的肚皮，长子三子都是吴夫人亲生的，与您议亲的就是吴家的嫡长子，是也不是？”

郎氏点头。

松香继续道：“但是这位传闻中的三郎，我们从未见过。议亲的时候两家走动，大郎、二郎都到郎家走过亲戚，连吴家的两位小姐都同您玩过，唯有三郎称病，不曾露面。过门之后敬茶认亲，也不见三郎的影踪。偏生吴家祠堂里住着——或者说关着个人，负责看守的老仆不敢对其不客气，吴老爷与吴夫人时时唉声叹气，似有隐忧，这一切都没有刻意瞒着您。”

郎氏继续点头。

松香便总结道：“如此我们可以确定，祠堂里关着的就是那位称病的三郎，也就是您的小叔子。很显然，他是犯了什么错才被关起来的。”

郎氏失望地叹了一口气：“你说的这些，我自己也能想明白，但我想知道的是他到底为什么被关起来。”

人都有好奇心，何况是初为人妇的青春少女。

松香继续道：“少奶奶莫急，奴婢正要说到这里。夫人爱子，莫说对姑爷和颜悦色，就连对庶出的二少爷也和和气气的，若三少爷是犯了寻常的错，肯定不会到关祠堂的境地。少年人又能犯什么大错呢？奴婢思来想去，不是跟钱财有关，就是跟女人有关——您可别嫌奴婢说话粗鄙。”

“若是和钱财有关，少奶奶可巧已经帮着夫人管家了，只消得借口循旧例，翻一翻您过门前后的账册，看吴家是否有大的支出或是由头荒谬的‘平账痕迹’。若您查不出端倪，泰半就是和女人有关。这事儿就交给奴婢，十里八乡地打听一番，街坊领居即使无心说吴家的是非，也总能透露些什么。”

见郎氏有些踌躇，松香又贴心地替她打消顾虑：“您此举算是未雨绸缪，可不算刺探旁人的隐私。毕竟您如今是吴家的媳妇，总要了解家事，若三少爷好赌，您要提防着他败落家业；若三少爷好……那什么，一来长嫂如母，您也要帮着夫人教导他，二来兄弟之间同气连枝，您也要提防着姑爷也有一样的毛病。”

松香给郎氏的好奇心找了个冠冕堂皇的借口，果然见郎氏脸上的犹豫之色渐渐变成了泰然自若的笃定，她就笑了笑，又难掩好奇，问郎氏道：“少奶奶，您好奇三少爷的事，不直接问老爷夫人，奴婢是明白的，只是您与姑爷情投意合，为何不直接去问姑爷呢？”

说到吴大郎，郎氏脸上不由泛起一丝红晕，她咬了咬唇，才呢喃道：“正是与他情投意合，才不好开口，生怕他觉得我八卦琐碎，对我的印象就要大坏了。”

这一抹红晕活色生香，让郎氏只是中人之姿的脸庞也焕发出别样的风采，松香促狭地笑了笑，用手刮了脸羞她，主仆两人闹作一团。

夜里吴大郎回府——他读书勤勉，日日泡在学堂里，到了腊月也不曾休息，除了腊八节令休沐了一日，还要一直读到除夕前一日才回来。郎氏照例笑脸相迎，夫妻二人一道给父母请了安，才回来对桌而食。

小雀儿轻手轻脚地进来，伶俐地布了菜，就站在一旁当背景板，直到看见吴大郎碗里的鸡腿吃完，才很有眼力见地上前替他换了骨碟。

吴大郎不经意地瞟了一眼，问郎氏：“你换了新丫鬟？”

郎氏想到松香分析出来的“兄弟相似”的那种可能，一颗心不由地提了起来，一面关注着吴大郎的脸色，一面笑道：“小桔病了，这丫鬟是临时提拔上来替她的，姑爷若是觉得好，不若让她跟到学堂去伺候？”

吴大郎连连摆手：“不必了，只是随口问一句罢了。”

确认他只是好奇，并无觊觎，郎氏才略松了一口气。听见吴大郎又问道：“对了，方才去请安，我似乎瞧见高大夫的背影在角门边上一闪而过，怎么了，可是父亲母亲身上不大安好？”

到底是至亲，舐犊情深，听说小儿子病了，犯了再大的错，也不忍心磋磨，还不是急巴巴地请了大夫？

郎氏在心里感慨了一句，回道：“不是的，父亲母亲都很好，高大夫是去祠堂……”

才说出“祠堂”两个字，郎氏就见丈夫的脸上阴云密布，她敏锐地住了口。