娉姐儿因问何事，鬓云道：“奴婢送了节礼，吴夫人客气，是亲自在待客厅接待的，奴婢张望了一眼陈设，觉得吴府内外都布置得格外喜气。因着当日正是腊八的节令，奴婢也没有多心。此时听到妈妈们议论起祖家少爷娶亲的布置，心里一核对，觉得吴家似乎也有喜事呢。”

娉姐儿脸上的笑容不由收敛了一些，问道：“你可曾瞧真了？”

鬓云行事慎重，如果没有八分把握，不会这样笃定：“奴婢觉得确实是婚事的布置。并且根据窗花啊、花卉的新鲜程度来看，这婚礼礼成的时间不超过一个月。”

一个月确实是许多喜事的分水岭，新娘子过门一个月都要穿红，新房一个月不能空……种种礼俗，既然存在过，都有痕迹。

而吴家若有什么婚事，也只能是吴家的郎君成亲了。吴家的老爷夫人肯定不会有婚姻之喜，吴家的姑娘年纪不对，适龄的郎君有大郎与二郎，也不知道是哪位郎君的喜事。

娉姐儿脸上的笑容完全冷了下来，轻声道：“看样子，是吴家大郎的喜讯了。”

巩妈妈按捺不住好奇心，问道：“夫人如何得知？吴家大郎不是已经……说不定是二郎的喜事也不一定，毕竟二郎与大郎之间，相隔不到一岁？”

孙妈妈已经明白过来，代为向巩妈妈解释道：“我们家与吴家的往来并没有断绝，只是从亲家的礼数改成了朋友的礼数，吴家若有喜事，即使不宴请我们，也要提一嘴报喜才对。我们一些动静不知，只能是因为吴家觉得，将喜讯告知我们不妥……”

二郎成亲，光风霁月，有何不妥？也就只有“本来因为不能人道，无法和红姐儿成亲，不得不取消婚约，独自迎来孤苦命运”的吴大郎忽巴拉另娶他人，才只能秘而不宣，免得彼此尴尬。

这么说来，吴夫人所谓的大郎“不能人道”，真的只是退亲的托词？

郦府的红姐儿，究竟有什么地方叫吴家不满意的？

可是吴夫人那一日提到大郎不能人道时的痛苦，她的眼泪，她的哽咽，又不像是假的……吴夫人的演技，真的有那么好吗？

娉姐儿一时感到尊严被冒犯的愤怒，一时又有诸多不解。

郦府最不堪的秘密，也就是红姐儿的生父郦轻裘是个荒淫无度的混账，可是郦家不曾作奸犯科，不曾鱼肉乡里，不曾出过辱人妻女的儿孙，不曾出过淫奔不才的千金，非要给郦府安一个罪名，也就是“庸碌无为”、“大厦将倾”，吴家何至于此！

谈婚论嫁又不是买定离手的一锤子买卖，彼此有什么不满意，即使不便开诚布公地明说，也可以客客气气地暗示，有商有量，有来有往，才是正理。竟宁可诅咒嫡长子断子绝孙，也要寻了由头和郦家退亲？

娉姐儿道：“总也要知道为什么。”

此时屋内的丫鬟们多多少少也明白过来，实在明白不过来的，也被明白人轻声地指点了，意识到吴家这样欺骗郦府，这样嫌弃郦家的人，脸色也都不太好看。听到夫人的新吩咐，虽然不明就里，但都露出了赞同的神色。

娉姐儿便看向鬓云：“一事不劳二主，这事儿既然是你慧眼发现的，我就托付给你，你到香河盘桓一些时日，总要替我弄明白，今年春日里，吴家究竟是为了什么才执意要和我家退亲。你这几日就住在香河的庄子里……嗯？咱们家在香河没有庄子？铺子呢，也没有吗？那就现买一个，总不能让鬓云往来奔波。”

香河吴家。

腊八才过，吴夫人却显得有些心神不宁，放着家里过年的千头万绪不管，以手支颐，呆呆地坐在次间出起了神。才过门的长媳郎氏乖巧地接过了琐事，代替婆母到正堂去忙活了。