娉姐儿与珩哥儿之间不算相熟，两人名为姨甥，实际上年纪差得不算太大，相处起来总觉得别扭，拢共也没有说过几句话。他的亲事娉姐儿倒是模糊地听了一耳朵，聘的是吉安侯陆家的千金，实在是门当户对的一门好亲。据说两人之间，还是在崇文十五年春狩时互生的情愫，说来也是一段佳话了。

然而娉姐儿自己回忆起春狩的经历时，余下的只是淡淡的尴尬。

倒是珩哥儿的胞妹琛姐儿，娉姐儿还更熟稔些。花老太太喜欢孩子，不时接她到宁国公府小住，娉姐儿记得东府的垂緌楼就是怀庆郡主专属的客房。

琛姐儿最近才开始议亲，娉姐儿还是通过巩妈妈才知道，有意与杨家结秦晋之好的不是别个，正是长嫂柳氏娘家的亲戚。

“怪道安成表姐要和嫂嫂商议着借园子呢，两边都是嫂嫂的亲戚，由她来作大媒，再合适不过了。”娉姐儿不免有些感慨，巩妈妈亦然：“真可谓千里姻缘一线牵，当年咱们家还没和通州柳家结亲的时候，谁承想怀庆郡主要嫁到柳氏呢？”

巩妈妈不自觉地带出了旧称谓，又引来一番慨叹。

末了娉姐儿摆手道：“罢了，不去说别人家的事，等事情底定了，咱们总是能接到帖子的。且先说说自己家的事罢：吃春酒的时候吴夫人已经透出过念头，如今我已经出了月子，估摸着她也要登门了，你们要吩咐下去，一应事宜，提前预备起来，免得吴家人登门的时候措手不及。但也不要表现得过分殷勤了，红姐儿本来就是低嫁，咱们再上赶着，难免吃人耻笑。”

巩妈妈与孙妈妈听见吩咐，连忙端肃了神色，答应下来。

然而，一直等到枝头嫩柳成长为一片葱郁的碧绿，桃李杏次第盛开而后谢幕，由春而夏，殷家迟迟没有收到吴家的消息。

且不去说红姐儿的望眼欲穿与日渐消瘦，洪姨娘的坐立不安与小病一场，就连娉姐儿这样对这门亲事始终保持平静态度的人都觉得疑惑起来，与身边的丫鬟们议论着：“吴夫人素来最多礼的，这一遭怎么破天荒地怠慢起来？”

流丹就猜测道：“会不会是吴家出了什么别的事，吴夫人被绊住脚了？”

她的猜测立刻被春水反驳了：“还能有什么大事，比儿子的人生大事更大了去？况且就算有，也大可以写一封信来，重新拟定会面的日子。”

娉姐儿附和道：“正是这个理儿，端阳的时候，我都有些坐不住了，想借着送节礼，写封信问一问，又怕吴家觉得我们等不得，急得催促了，只好按捺住了。”

澜水便道：“不过吴家端阳的节礼也送来了，依然挑不出错来，里头还有一对金蝉，一看就是吴家送给大姑娘的头面。若他们家是对这门亲事有微词，节礼上肯定会有所表示的。或许吴夫人是个周到人，正因为太郑重其事了，要预备的物件和礼节就繁琐了，才延迟到这时候呢。”

春水问道：“咱们院子里是否要出两个人，分别对洪姨娘和大姑娘表示抚慰？上回大姑娘过来请安，奴婢觉得她精神头不大好呢。”

这话提醒了娉姐儿，她当即吩咐道：“春水说得有理，这件事就交给你办。另外流丹替我跑一趟却辇阁，请姚先生帮忙看着点纯姐儿，别让她说出什么不中听的话，故意刺激红姐儿，又吵闹起来弄得家宅不宁。”

姚天锦入府以来，一直尽职尽责地替她教导几个女儿，又低调得很，从不以亲戚的身份提出一些不合理的要求。也从不沾染是非，去岁齐氏小产，闹得满城风雨，也不曾见她到处打听。她甚至绝少到鸾栖院来，只有娉姐儿去看望她，或是请她过来叙话，她才出来走动。

娉姐儿每每想到她，心里就觉得安心而又宁静。

春水和流丹领了吩咐，把臂而行，她们前脚才出门，后脚看院子的路妈妈就进来传话：“夫人，二门上的人回话，道是吴夫人来了。”

竟有这样凑巧的事？

娉姐儿连忙命澜水伺候自己梳头更衣，一面走一面问路妈妈：“吴夫人已经到了？身边可带着什么人？可带了东西？”她要通过这些信息，判断吴夫人的来意，是郑重其事地请期，还是仅仅是探访，抑或是将要带来不好的消息。