娉姐儿最先向两位妈妈了解的，自然是与昨夜那个小小插曲息息相关的情况：“妈妈替我谢过伯母没有？”

“谢过了，谢过了，”提到那位身份高贵、心地善良的夫人，孙妈妈不由自主地端肃了脸色，以这种方式遥遥致意至高无上的敬意。而巩妈妈则是露出感激涕零的微笑，这种柔和的表情，几乎让娉姐儿全然忘了，在她的闺阁时光里，身为姚氏的忠实拥趸，巩妈妈对余氏的态度是相当嫉妒而又轻蔑的。

娉姐儿怀念地笑了笑：“虽然对伯母来说，只是吩咐一句的事，但问她索要护院，本就是个冒昧的请求，故而我虽然亲自表示了谢意，再请妈妈们多多致意，也是不为过的。如今事情已了，等下一个节日，妈妈们以‘遣家丁送节礼’为名，替我好生将国公府的护院们送回去，一并再次向伯母致意。”

巩妈妈负责安顿那些护院，还以为他们要长久地在鸾栖院里驻扎下去，作为对郦轻裘的一种震慑，闻言不免有些惊讶。

还是孙妈妈更快地明白了娉姐儿的意思：“下一个大节令是在端午，若夫人觉得不方便，四月底还有药王菩萨的生辰，祖家老太太愿心大，是必然要做法事的，当天借着进香祭献将人送过去，奴婢以为也是可行的，夫人觉得呢？”

娉姐儿便道：“那就安排在四月底罢。”

孙妈妈又问：“那是否要让我们家的王管事，抽调一部分人手来，与张护院他们交接呢？”

娉姐儿点头：“王管事是个难得的忠厚之人，性情爽直，又不爱拉帮结派，护卫之事交由他来办，我是放心的。”

二人一来一往，巩妈妈在一旁很快也听明白了：娉姐儿从余氏那里借了人过来，主要还是想倚仗娘家的声势震慑郦轻裘，让他忌惮于权势和武力，不敢乱来，无法强行利用丈夫的权利强迫娉姐儿履行妻子的义务。如今郦轻裘已经被震慑到了，不动声色地归还宁国公府的护院，换成郦府自己的护院，郦轻裘并不知情，一样可以保护鸾栖院上下的安全。

好在郦府的护院头头□□为人虽然有几分粗鲁，却是管事之中的一股清流，武艺高超，御下有方，也懂得是非曲直，由他来负责护卫鸾栖院，娉姐儿就可以尽快还了宁国公府的人情。

巩妈妈想明白这一点之后，又回忆起当初余氏听到娉姐儿请托时的种种细节。

向娘家借护院，不仅表明这位出嫁了的娘子在夫家没有足够的人事自主权，甚至透露出她的人身安全受到了极大的威胁，隐隐还为将来夫妻、亲家之间的反目埋下了伏笔。

受到令人目眩神迷的信息冲击，换成别的主母，或许要么为了避免隐患，要么为了明哲保身，断然拒绝这样荒唐的请求；或许出于亲人的关心，详细地询问个中的内情，以一种慈爱的名义逼迫对方吐出最难堪的隐私；或许将亲戚之间的来往当成一项主母的义务，机械性地、公事公办地满足对方所求，不闻不问。

但余氏显然并不是上述的任何一种，巩妈妈没有忘记她眉梢眼角隐隐的担忧与不赞同，但在漫长的思考之后，她终于什么都没说，只秘密地点齐了人手，寻了个由头将他们送到郦府。

巩妈妈忽然意识到，余氏或许什么都知道，包括娉姐儿与郦轻裘之间的貌合神离，包括娉姐儿在生出儿子之后与郦轻裘划清界限的打算，包括她的痛苦，包括她的任性，包括她的坚决。

而在充分考虑到娉姐儿的打算或者说做法，对宁国公府可能造成的潜在影响，以及姚氏可能有的举措和表态之后，余氏答应了娉姐儿的请求，成为这世上唯一一个庇护她、帮助她的人。

这是何等慈悲的心肠啊！

姚氏所不理解、给不了、也给不起的母爱，居然是从一向与她不和的余氏那里得到了补足。

巩妈妈不由地热泪盈眶。

娉姐儿与孙妈妈商议好了护院的事情，一回头发现巩妈妈掏出帕子在揩眼睛，不由诧异：“妈妈怎么哭了？”