第二日，娉姐儿就命人把陈姨娘请到鸾栖院来。

陈姨娘面上带着得体的笑意，看得出来，她的微动作很松弛，眼中也蕴藏着星星点点的笑，显得很愉快。

娉姐儿一向将陈姨娘视为劲敌，自然对她有一定的了解。陈姨娘每次到她跟前来，无论是求情还是谢罪，还是普通的汇报工作，表现得都十分得体，脸上也纵是带着淡淡的笑意。但今日却不一样，她很少见到陈姨娘这样高兴，并且这种高兴是发自内心的，这让她整个人都显得容光焕发。

她忍不住笑着问道：“什么事儿让陈姨娘这样高兴了？”

陈姨娘微讶地望了她一眼，却也不刻意藏着掖着，而是微笑着坦率地告诉她：“今日早晨，二姑娘将要上学的时候，看见妾身在补衣裳，随口就吟了一首诗。妾身觉得写得极好，心里高兴极了，愈发感念夫人的恩德，为二姑娘寻访到了极好的先生，果然严师出高徒。”

娉姐儿特意叮嘱姚天锦严格管教纯姐儿，本意是在大雁之事上给红姐儿一个交待，同时也是给纯姐儿收收骨头，改变她轻浮爱挑事的秉性。不料算是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，如今红姐儿与纯姐儿之间的关系依然十分僵硬，但在姚天锦的约束和纯姐儿自己的努力之下，她的学业倒是的确有了进步。

纯姐儿即兴吟诗，说明她有了七步成诗的才华，又是在陈姨娘补衣裳的时候写的，多半是类似《游子吟》的感念慈母的诗句，体现出她对陈姨娘的爱与孝心，也难怪陈姨娘会这样高兴。

陈姨娘实在是很聪明，她并不担心娉姐儿会因为“纯姐儿的感恩对象是陈姨娘而不是嫡母”这样的事情生气或者斤斤计较，也不担心娉姐儿发现纯姐儿太优秀而故意掐灭她的风头，落落大方地实话实说，又不动声色地奉承了她几句，感谢她为纯姐儿请了好先生。

这无疑让娉姐儿心里十分舒坦。她自认为自己并不是一个小气的人——当然也不算十分大度就是了，但因为她向来表现得严厉而又斤斤计较，周围的人都有几分畏惧她，会过分地揣度她的心意，在她面前畏手畏脚的，这种感觉令她很不愉快。但陈姨娘显然很懂得把握其中的度，她既不会轻松随意到真的冒犯了娉姐儿，又不会过分畏惧忐忑，仿佛娉姐儿是一个喜怒无常的暴君似的。

舒坦之余，她又有些感慨。家里四个姨娘，蒋姨娘且不去说她，另外三个虽然性情迥异，学识、眼界也不尽相同，但对自己的女儿，都是毫无保留地去爱的。洪姨娘为了女儿的前程，不惜触怒娉姐儿也要插手她的亲事；陈姨娘为了让女儿受到最好的教育，当牛做马任劳任怨地给娉姐儿打工；韦姨娘为了女儿过上快乐的日子，放弃作壁上观的安稳和乐子，冒险站队。

她忍不住又想到了姚氏。

作为母亲，姚氏又为自己付出了什么呢？

回望过去，她除了一而再、再而三地把自己的生活弄得一团糟，她还做了什么？

她是爱自己的吗？应该是的吧——如果她向自己的投放的那些感情，也能被称作“爱”的话。

她为了女儿的婚姻，将四九城的媒婆都烦了个遍；还冒着得罪太后的风险，动用自己的人脉，将人情请托到了皇后头上；嗣后又尽心竭力，千挑万选，给自己挑了个十全九美的夫婿。

结果呢？她得罪了太后，得罪了宁国公府的大家长，让自己年纪老大依然待字闺中，最后不得不跳入烂泥坑里。

或许应该这样说，姚氏的出发点是好的，她希望女儿过得称心如意，但她囿于学识和眼界，好心办了坏事。这是个不幸的结果，但并不能因此否定姚氏对女儿的爱。

但这样就是正确的吗？同样无辜的娉姐儿自己，只因为命不好，没遇上一个有学识有眼界的母亲，就要遭受这些本不该承受的痛苦吗？

可是，奇怪的是，姚氏的所作所为，似乎和洪姨娘是异曲同工的。洪姨娘为了让女儿嫁得好，出了个馊主意，希望主母从落选驸马的人里挑女婿。一样是好的出发点，和糟糕的结果，洪姨娘的所作所为，却被娉姐儿毫不犹豫地定性为“爱”了。

但她却否定了姚氏。