陈姨娘本想着，到明年纯姐儿就有十岁了，算是小娘子正式踏入社交圈，与名媛贵妇交际，为将来谈婚论嫁积累筹码的年纪。好不容易将话题扯到这个方向，正好和郦轻裘提一嘴，让他替最宠爱的女儿好好留心一下——如果一切都仰赖娉姐儿这位夫人，陈姨娘总归是不能放心的。

但郦轻裘已经自己走到门边，将瓜皮帽戴上：“最近夫人食欲不振，我得回去看着她吃下饭才能安心，下回再来看你。”

陈姨娘只得把话咽了下去，柔顺地上前，替他整理了衣领，又依依不舍地送他出门，这才回到屋内，监督女儿抄写格律。

回到屋子才发现纯姐儿方才并没有老老实实地写功课，而是偷偷跑到门边偷听父亲和姨娘说话，察觉陈姨娘回来，才匆匆忙忙走到书案前提起笔，头发上一片金打叶还在簌簌而动呢。

陈姨娘气不打一处来：“前些时候才闯下祸患，若不是我在老爷跟前分辩得好，如今受罚的就不是大姑娘，而是你了，如今也不长些记性，居然偷懒。亏我方才在老爷跟前夸耀，说你写功课认真呢。”

纯姐儿嘟起嘴撒娇道：“我留心父亲的动静，也是一心为了姨娘嘛。您难道不觉得父亲最近很不对劲吗，他对母亲，也太上心了些。”

陈姨娘道：“那是因为夫人有了身孕，只要谁肚里有这么个金疙瘩在，你父亲对谁都上心。你想当初蒋姨娘进门的时候，不也是如此么。”

纯姐儿“噢”了一声，摸了摸耳朵，蹙眉道：“可我还是觉得不对劲，怎么说呢，感觉父亲殷勤之余，透着一股子心虚……”

陈姨娘冷笑道：“那也不是没有可能。毕竟蒋姨娘的事情满打满算也没过去多久，老爷心里对夫人有愧。更何况有一就有二，老爷能藏一个怀孕的外宅，难保还藏着第二、第三个呢。”

纯姐儿倒吸一口凉气：“难道还会有别的怀孕的姨娘上门不成？”

陈姨娘一向不爱在女儿跟前谈论这样的事，但也不知是今日心里感到烦恶，还是因为方才和郦轻裘的对话生发出感慨，觉得女儿已经长大了，有必要多了解一些宅门里弯弯绕绕的事儿，她破天荒地打开了话匣子：“你可还记得夫人是怎么发现自己身怀有孕的？是在鸾栖院里不知怎么的，与蒋姨娘发生了争执。老爷为此还去寻了蒋姨娘的晦气，但最终蒋姨娘却也没受到什么责罚。当时家里乱糟糟的，所有人的注意力都转移到夫人有孕这件事上去了，可是夫人与蒋姨娘争吵的缘由，却无人在意。”

“依我看，蒋姨娘要么是做了什么，要么是知道些什么。夫人有孕第二日的请安，我曾留心过蒋姨娘的神色，旁人得知夫人有孕，或是忙着恭喜讨好，或是嫉妒酸涩，蒋姨娘脸上却有几分得意之色——可见她的确有自己的小九九，并且已经得逞或者快要得逞了。”

纯姐儿已经听得入了神：“那，蒋姨娘她究竟做了什么？”

陈姨娘摇了摇头：“这就不得而知了，自从上次与贺氏联手算计了蒋姨娘一手，她对我就严防死守的，此时再想得知她的什么消息，就十分艰难了。”

纯姐儿提醒道：“姨娘，您忘了么，咱们院子里那个做活的小丫鬟，不是原来伺候过蒋姨娘么，或许她知道些什么，您要不去问问看。”

陈姨娘想了想，也跟着眼前一亮：“你是说大妮儿么，当时让她进群玉斋，原是为了在蒋姨娘心里埋一根刺，如今过去了一段时日，却险些忘了她的存在了。唉，我的记性竟平常了，自从清露出嫁，身边也没个警醒剔透人儿提点我，倒是我的纯姐儿长大了，能为我分忧了。”

纯姐儿难得得到姨娘的夸奖，羞赧地低着头，心里却欢喜极了。可惜好景不长，陈姨娘才夸了她一句，复又数落起来：“只是像上一回那样的事，万不能再做了。我知道你见到大姑娘的姻缘，心里羡慕，才会乱了阵脚。但姨娘告诉你，你出身比大姑娘高，论容貌论才干论心性，都比她强过数倍，往后你的亲事肯定也比她煊赫数倍，没什么可嫉妒的，更不应该出手，跌了自己的身份。而且你折腾了这么一阵，对大姑娘有什么实际损失呢？只是抄抄佛经罢了，也没有伤筋动骨，也没有毁了姻缘。”

“这人啊，一旦动手，就要一剑封喉，那种不痛不痒的小打小闹，非但不能成事，还要反过来引起对方的警觉。以后没有必要的事，就不要去做了。”

纯姐儿垂着头，如同鹌鹑一般，细声细气地应着“是”，陈姨娘说教完毕，也觉得乏了：“罢了，你去写功课罢，省得明日先生怪你惫懒，又给你加功课。”

纯姐儿一直辛苦了一个多月，进了九月份，无论是棋艺还是诗词都已经打下了一定的基础，却辇阁里那位不苟言笑的姚先生才肯偶尔露个笑脸儿，功课也相应地减轻了一些。