“奴婢请求辞去随侍处管事一职，还望夫人准许！”钟妈妈的声音虽然有些干涩，但态度十分坚决，无论是坚定的目光还是腮边收得紧紧的线条，都显示出她此刻的决心。

娉姐儿虽然在听说钟妈妈求见的时候，就猜测到她此行姿态必然放得很低，但没有料想到她居然如此爽快。

都不必假装不懂，娉姐儿自然而然地流露出不解之意：“怎么这样突然……钟妈妈你这是？”

钟妈妈朝娉姐儿磕了个头，涩然道：“回夫人的话，奴婢近来时常觉得胸闷气短，体力不支，精神头也大不如前，想来是年纪大了，无力继续当差，所以厚颜向夫人讨个恩典，请夫人准许奴婢回家养老。”

娉姐儿有些吃惊，又有些佩服。

钟妈妈实在是个聪明人。

想也知道，钟妈妈一定是在“小雀儿通风报信”、“陈姨娘负荆请罪但夫人按兵不动”这两个前提的促成之下，才作出请辞的决定的，但她提到请辞理由时，居然对蒋姨娘之事只字不提，而是选择了称病这个最直白的托词。

如果实话实说，承认自己帮着郦轻裘安置蒋姨娘，又欺上瞒下知情不报，认错的态度固然爽快了，或许可以在夫人那里攒下两分印象分，但认下罪名，等同于将自己实实在在的把柄双手奉上，倘若夫人铁面无情，要严惩自己，自己也无所怨尤。并且此举一样给陈姨娘埋下了祸根，若夫人铁了心要为难陈姨娘，理由都是现成的：你的心腹钟妈妈都认罪了，你还硬说自己不知情？

但称病就不一样了，钟妈妈根本不和夫人提起蒋姨娘的事情，只拿随侍处管事之位这一块香饵出来与夫人做交易——我放弃管事之位，还你一个卧榻之侧的清静，你给我留一丝体面，把外宅之事含糊过去，让我称病体体面面地下台，彼此两利。

当然，这样做的确存在一丝风险：如果娉姐儿吃下香饵之后又翻脸不认人，硬是追究钟妈妈安置外宅，瞒而不报的罪名，钟妈妈可谓赔了夫人又折兵。

但娉姐儿是这样冷酷无情的人吗？

不是的，恰恰相反，在她严厉的表象之下，藏着一颗柔软的心，不仅通情达理，还处处替人着想。钟妈妈肯主动请辞，娉姐儿是很愿意给她留一分面子的。

或许是钟妈妈对娉姐儿的了解相当深，或许是她在赌人性中的柔软之处，总之，钟妈妈的选择无疑是正确的，并且比陈姨娘更加高明。

或许也不能就这样武断地作评价。

如果钟妈妈的选择也在陈姨娘的计划之中呢？

陈姨娘出了一招昏招，把夫人当成三岁小儿糊弄，抛出一个小兵顶罪，妄想既保全自己，又保全钟妈妈一家。在夫人这里固然印象分大降，但落在钟家人眼里，是否会因为陈姨娘的所作所为大受感动呢？也许钟妈妈主动请辞的行为，正是在这种感动的促使之下，对陈姨娘的投桃报李行为——陈姨娘为了保全我钟家，不惜糊弄夫人，那我为了不让陈姨娘被夫人提溜着把柄为难，就该把经营多年的管事之位拱手让人，杜绝陈姨娘的后患。

陈姨娘此招，依然是断尾求生，可真正的尾并非小雀儿的爹，而是钟妈妈！小雀儿的爹其实是饵，作用是让钟妈妈心甘情愿地上钩，既保全了自己，还没有损伤自己“温和怜下、体恤下人”的人设！

娉姐儿不由地出了一身冷汗，又忍不住怀疑自己是不是太看得起陈姨娘了，或许一切也没有那么复杂，陈姨娘是单纯的因为蠢，才出了昏招，需要钟妈妈这样的聪明人替她收拾扫尾？

还是先将注意力集中在眼下罢。