听罢陈姨娘的叙述，娉姐儿很快就明白了陈姨娘打的主意。她是要行一招“弃卒保车”，断尾求生，将钟吉庆一家抛出来顶罪，好将自己清清白白摘出来。

或者说也没那么清白，用一个小一些的“失察之罪”来掩盖到更严重的与郦轻裘同流合污的罪责——她陈姨娘只是在老爷问到的时候，推荐了心腹钟吉庆家的来为老爷办事，却并不知道办的具体是什么事，老爷也没告诉她，钟吉庆家的也没告诉她，所以与蒋姨娘有关的一切，她是千真万确不知情的，与夫人一样被蒙在鼓里。但她依然有错，错就错在不够敏锐，没有见微知著提前察觉蒋姨娘的存在汇报给夫人，所以如果夫人因此迁怒、责罚，她陈姨娘也无所怨尤。

陈姨娘这一招虽然算不得高明，但的确是她可选范围内能将损失减到最小的做法了，只是就为了取信于自己，就这样抛弃对她既忠诚，又有能力的钟家，真的值得么？

很快，陈姨娘就解答了娉姐儿内心的疑问。当娉姐儿问起陈姨娘向郦轻裘推荐的是哪个家丁时，陈姨娘说出了一个陌生的名字，而非娉姐儿所猜测的钟吉庆。

见娉姐儿露出一丝疑惑，陈姨娘就解释道：“此人是在厨房冯妈妈麾下做事的，平日里管的是采买荤食肉类的营生，因着他上任之后家中食材上的支出大大减少了，食材的品质又好，冯妈妈要褒奖他，登入了随侍处的册子。老爷问话的当天，正是冯妈妈在东花厅登册的同一日，妾身刚好听到了，印象深刻，就推荐了这人。”

陈姨娘说完这一句，就闭上嘴，似乎没别的想说的了。娉姐儿见她结束了表演，就把手虚虚往上一抬，道：“起来罢，陈姨娘也太实诚了些，我还当怎么了呢，这算什么失察之罪，我若连这样的事都要上纲上线，我成什么人了？”

陈姨娘脸上露出动容之色，娉姐儿笑着抚恤了她几句，末了收束道：“不过你既然提到了这个人呢，我也不能不追查下去，总要给你一个交待，不能让你白白悬了一个月的心么。”

陈姨娘忙笑道：“那妾身就先谢过夫人了，夫人若无别的吩咐，妾身就先告退了。”

“行，”娉姐儿爽快道，语毕她又想到了什么，又道，“是了，琴棋书画诗酒花茶，你可知道纯姐儿喜欢什么？我这里正在给她们寻访先生呢。”

关于几个庶女学习技艺之事，早在纯姐儿送梅花撞见娉姐儿调香那一日，就已经从嫡母那里得了一个含糊的许诺了，谁料后来事多，一路拖到今日，才听见娉姐儿重提旧事。纯姐儿虽然不敢烦嫡母，但在生母面前，已经不知道念叨过多少回了——当然，陈姨娘母女并不知道是韦姨娘的谏言拖延了此事。陈姨娘也一心巴望着女儿多学一些技艺，成为一名优雅的才女，但她自己在夫人跟前都是如履薄冰，也不敢贸然来求。

今日见娉姐儿主动提起，陈姨娘不由喜出望外，忙道：“妾身先替二姑娘谢过夫人了，二姑娘似乎对棋道颇有兴趣，闲来时常看些棋谱。不过秋日里去了一趟妙峰山，与高家、赵家的几位姐妹们联句不敌，又矢志学诗起来。”她拿帕子掩口而笑，“妾身也不知道是二姑娘小孩子家家一时的意气之争，还是终身的喜好了，夫人听过就罢。”

好吧，陈姨娘连狮子大开口的时候，风格都和韦姨娘有所不同。娉姐儿自然听得出来她是既希望女儿学棋又希望女儿学诗。

好在纯姐儿虽然不省心，但维姐儿是个省事的。前两日娉姐儿让韦姨娘问问维姐儿想学什么，这孩子居然因为贪吃，想学庖厨。女子学习庖厨之事当然也是好的，且不必去外头寻访名师，家里的厨娘就可以指点。不过娉姐儿还是请龙先生带维姐儿多练练书法，好让她雅俗之事都有能拿得出手的。

既然维姐儿省事，娉姐儿就有余力来应付纯姐儿并不省事的需求，想着一码归一码，陈姨娘虽然在蒋姨娘的事情上尚未摆脱嫌疑，但也不能因此罔顾纯姐儿的诉求，于是娉姐儿就点了头，但仍未把话说死：“我心里有数了，会替纯姐儿尽力寻访擅长棋术和诗词的先生，若一时没有合适的先生愿意就馆，就先把棋艺学起来。”语毕当着陈姨娘的面将孙妈妈找来，依样吩咐了下去。

陈姨娘去后，娉姐儿又命人把鬓云请来——钟庆轩的差事已完，鬓云就仍然回到了鸾栖院，不过身上并无正式的差事，每日得了闲儿，就是替娉姐儿管管小丫鬟们。

她将陈姨娘所说的话告诉给鬓云知道，鬓云从前管过人事，记性也并不差，一下子就想起来陈姨娘所说的那个人名：“那是小雀儿的爹！”娉姐儿不免觉得诧异：“小雀儿的爹在冯妈妈手底下做事，小雀儿却靠向了陈姨娘那一边，难不成一家人还不是一条心么？又或者说小雀儿的爹是陈姨娘安插在大厨房里的探子？”