钟庆轩在和光园的东北角，柴房又在钟庆轩最北的地方，隔着内外两重院墙，似乎隐隐约约可以听到外头巷子里的喧嚷。管事们沉稳的脚步声，管事娘子们轻言细语的交谈，粗使婆子们高声大嗓的抱怨，小厮们或是童稚或是变声期的大笑，卖早点的小贩的吆喝声……渐渐交织成一曲并不美妙，却充满生活气息的交响曲，伴随着清晨特有的树叶和青草气息，以及新雪和着泥土的味道，慢慢地飘进柴房里。

小雀儿抱住自己，用力搓了搓胳膊，既想要驱赶如同跗骨之蛆的寒冷，又想要驱除内心的恐惧。那个捉拿自己的四等丫鬟说了，她的同伙已经去请陈姑姑了，她说话的语气和神态，小雀儿想忘也忘不了：“等陈姑姑来了，就有你好看的！你和偎红，还有你背后的主子，一个都跑不了！”

想到偎红，或者说大妮儿，小雀儿难过地垂下眼睛。是自己的莽撞害了表姐。本来好不容易苦尽甘来，另辟蹊径成了一等大丫鬟，还和亲戚以这种意外的方式团聚了，谁料自己一步走错，就害得表姐也和自己一样，被如同囚犯一般关押看守起来，等待旁人的发落。

罢了……还是别操心别人，先操心操心自己罢。小雀儿忍不住想着，陈姑姑会怎样处置自己。

毫无疑问，身为夫人手下的得力干将，陈姑姑对夫人忠心耿耿，毫无保留，她肯定会把蒋姨娘的话一五一十地告诉夫人的。夫人性子又严厉，又一向和陈姨娘不对付，肯定会以最冷酷的方式处置自己。

自己辛辛苦苦打拼下来的一点子体面，那肯定是没有了。原本好不容易得到了宋姑姑的青眼，有望被她提拔着在随侍处当差，如今宋姑姑一家都是泥菩萨过河自身难保，更不必谈保住自己了。最怕的还是家里人也受到牵连，被夫人看作陈姨娘的帮凶，或是撸了差事，发配去做最辛苦的活计，或是阖家发卖了，背井离乡……大姨一家或许还能好些，毕竟他们才到郦家做事，从前只与蒋姨娘有交集，而与陈姨娘无涉，或许能请蒋姨娘出面，求夫人将他们留下。

算了，也不可能的，蒋姨娘既然都说得出那篇话了，对偎红肯定没什么主仆之情。

小雀儿只是年纪小，又不是天真，当然听得出蒋姨娘是故意要害自己等人被夫人抓住。

她心里又有一些后悔，本来宋姑姑已经叮嘱了自己，等表姐进府之后，一定要保持低调，最好不要让别人知道两家的亲戚关系，以免惹祸上身。可偏生大姨握着娘的手千叮咛万嘱咐，百般央求自己一家多多照顾孤身在府里的表姐，若断然回绝或是阳奉阴违，必然寒了亲戚的心。

如今有违宋姑姑的嘱托，也没有颜面请她动用夫家的面子救救自己了。

绝望如潮水袭来，无论怎么想，都觉得局面全死，毫无生路了。

除了早上会面时与表姐分着吃了半块黄金糕，小雀儿还没吃过任何东西，此时又冷又饿又怕，更是觉得头晕目眩，浑身乏力。她拣一处干净些的地方，将稻草铺平整了坐下，抱着膝盖，呆呆地望着柴房冰冷而又厚重的门。

也不知望了多久——多半是没有太久的，因为外头天色依然是蒙蒙亮——可小雀儿感觉已经过了十二个时辰那样漫长——柴房的门忽然传来响动，是钥匙捅进锁眼里的声音。

小雀儿眼中点亮了一丝希望的微芒，又迅速地被更深的恐惧所侵染，她再也控制不住，眼眶里蓄满了泪水，抱着膝盖瑟瑟发抖起来。

门终于开了，伴随着笨重的“吱呀”声，陈姑姑那张熟悉的脸出现在小雀儿面前，她伸手将小雀儿扶了起来，还替她拍了拍肩膀上的稻草屑，笑道：“我以为什么大事儿呢，不就是来探了探表姐么，也值得那几个小丫头做张做致地向我汇报。”

她见小雀儿控制不住地颤抖，摸了摸她的头，又将腰带上的荷包解下来，一面拉开荷包的口子，一面安慰道：“没什么事了，你快些回去当差罢。可怜见的，吓着了罢？这几个铜板就当给你压惊了，去买个早点吃。在蒋姨娘生完孩子坐完月子之前，就别来探你表姐了，没得让官盐成了私盐，叫人拿住了不好回话。横竖姨娘做完月子，钟庆轩就能和外头来往了，届时有多少私房话，都尽着你和你表姐说。”