鬓云点头道：“已经可以确定，咱们府上果然有偎红认识的人的，此人是个小丫鬟，名叫小雀儿。偎红刚带着包袱到钟庆轩，小雀儿就过来寻她说话，给了她两个茶叶蛋。这几日我已经打听着了，偎红和小雀儿是两姨表姊妹，不过偎红的娘嫁得早，两边来往不多。”

娉姐儿又惊又喜，忍不住问鬓云道：“你怎么不早些告诉我，非要等我问了才说，白叫我多悬两日的心。”

鬓云笑道：“我总要打听明白了，才好向夫人回话不是？况且若我前脚才看见小雀儿来找偎红，后脚就来报告，往后她们哪里还敢来往，这条线就断了。”

娉姐儿忙问道：“那这小雀儿干的又是什么营生，是听谁的吩咐做事的？”

鬓云道：“她小的很，是个还没留头的毛丫头，没有什么正式的差事。”

没有正式差事，换言之就是在学规矩，学技能，这样的闲散仆役，都是统一听从随侍处调度的。

果然，只听鬓云接着说道，“因着聪明伶俐，被宋姑姑看中了，宋姑姑到随侍处办事的时候，总爱使唤她，所以小雀儿算是半个随侍处的人了。”

“宋姑姑？”娉姐儿一时没有反应过来。

鬓云笑道：“当然是大宋姑姑了，难不成还是咱们的小宋姑姑？”

宋管事只有两子，大宋姑姑自然是长媳钟氏，小宋姑姑则是娉姐儿的露水。钟氏既是钟妈妈的女儿，又是宋管事的儿媳，身上的差事也分为两部分：一方面她要帮着丈夫宋格打理郦家的产业，另一方面她还分管随侍处安排值班的活计，每隔几日就要到随侍处办半日的公。

听到小雀儿是听钟家的吩咐做事，一切都和猜测的一样，娉姐儿一时不知道该叹一句“果然如此”，还是“另有蹊跷”。

娉姐儿自知自己算是喜欢胡思乱想的性子，发散思维很强，联想能力丰富。这样的好处是容易得到天马行空的灵感，破获类似汾水那种匪夷所思的犯罪；坏处则在于一旦拿捏不好分寸，容易陷入无止境的怀疑和内耗，错怪好人。她也知道自己对陈姨娘的敌意很深，从前怀疑了她无数次，几乎没有哪次，罪责真的落到了她头上；这一回顺着一条线索一路追查，还真就查到了钟家头上，一切顺利得令人匪夷所思，反而有些难以置信了。

她不由地望向鬓云，仿佛鬓云就是她的主心骨：“那依你看，咱们手头现有的这些线索，是否能够认定是钟家背着咱们为姑爷置了外宅呢？”

鬓云毫不犹豫地摇头道：“奴婢认为还不能这样断定。偎红认识小雀儿，这件事也有不同的解读：可能是因为两人的亲戚关系，钟妈妈为姑爷办事的时候优先推荐了麾下得力干将的亲戚；也可能是姑爷随便买了一房家人，可巧买到偎红一家，偎红进府之后才和小雀儿认了亲，两人来往频繁一些，只是表姊妹之间的走动，没有别的前因。”

娉姐儿也觉得有理，不由有些泄气：“那就只能再看看了。”

原本以为这又将是一场漫长而又难以得到结果的等待，谁料没等蒋氏生产，事情就已经尘埃落定。

此时将近月末，郦轻裘已经开印当值。送走丈夫，见残冬雪冷，娉姐儿本待再睡一个回笼觉，谁料鬓云一大早就冒雪赶到鸾栖院里，匆匆向娉姐儿回禀道：“夫人，今日蒋姨娘说了些事情，奴婢忖度着还需要您亲自来裁夺。”

娉姐儿因问何事，才从鬓云口中了解到，原来今日一大早，一众大小主子皆在梦中，小雀儿料定此时寂寂无人，便复又偷偷借着晨光熹微，跑到钟庆轩外与偎红会面。

因为娉姐儿下过禁令，不许众人随意到钟庆轩探视蒋氏、打听蒋氏的情况，而小雀儿是来寻找自己的姊妹，虽不是明着犯禁，却也不好喧嚷，所以总是挑选这样僻静无人的时刻与地点。此时连鬓云都尚未当值，还在位于后巷的家中沉睡。