红姐儿脸上飞起一抹红晕，她飞快地低下头去，眼皮微动，显然是在盘算与权衡。娉姐儿耐心地等待着，不多时她就抬起头来，鼓起勇气道：“女儿中意会读书、前程好些的。”

娉姐儿不由暗道一句“有眼光”，心里又有几分纳罕，看红姐儿平日的表现，还当她是和洪姨娘一样眼皮子浅的俗物，谁料她在这个年纪，居然不贪慕俊美的面容和丰厚的物质条件，懂得把眼光放长远，挑选潜力股。

红姐儿顿了顿，又腼腆地笑了笑：“女儿还有一个不情之请，如果能的话，希望母亲替我说的人家……那个人最好是独子，或是长子。”

这个请求也不难理解，红姐儿平时很爱惜自己的“长姐”身份，很爱以此为凭，管教两个妹妹，这样的性格，出嫁之后想的肯定也是成为当家做主、能够管教弟媳的长嫂，并不想成为被人借着年纪、辈分管教的对象。

虽然已经到了可以谈婚论嫁的年纪了，但还表现出这样的稚气，倒是有几分可爱。娉姐儿忍着笑意答应下来，又想到若是自己拿同样的问题去问韦姨娘，她肯定不懂得取舍，而是会绞尽脑汁想出一个讨巧而又狮子大开口的说法，家境、样貌、前途样样都要，什么都不肯将就。

这样一想，红姐儿还算十分实诚的，没说“母亲您替我挑一个样样都好的人家吧”这样无谓的话，娉姐儿看她的目光里就又多了几分喜爱：“好，难得你所求不多，又很有眼光，那母亲就如你所愿，尽量找符合你要求的人家。”

想到洪姨娘方才在东花厅探头探脑的模样，娉姐儿又叹一口气，和红姐儿多说了两句：“你多半也已经知道了，你姨娘是一心想从落选驸马的人里头替你挑一个夫婿，这事儿已经被我回绝了，昨日也让你父亲亲口对你姨娘说了。生怕她不能领会，我对你再解释一遍：我之所以觉得那样的亲事不妥，一来呢，你是个心气很高的小娘子，我想你未必肯屈就公主挑剩下的人选；二来呢，这些驸马预备役们来自天南海北，如果你远嫁了，山高水长，一辈子都没什么机会回来娘家。你若能领会我的意思，就抽空劝劝你姨娘，让她别想左了，觉得我是有心为难你，不肯把你嫁到好人家。”

红姐儿的脸“唰”地红了，其程度较之刚才说到亲事，有过之而无不及。看样子在娉姐儿解释之前，红姐儿与洪姨娘千真万确就是那样想的。

红姐儿走后，娉姐儿拿出巩妈妈给的节略，将符合要求的几户人家圈出来，又招来巩妈妈吩咐：“妈妈替我打听着，这画圈的几家，有没有说亲的是长子或者独子的，若有呢，你也不必来回我的话了，直接跟官媒人说了，让她帮忙牵个线，看能否相看相看。”她想了想，又补充道，“你跟官媒说，也不必着急，最好是让男家主动问起，省得旁人觉得我们家急着打发小娘子出门似的。”

巩妈妈领命而去，还没出院子，就和匆匆进门的任妈妈打了个照脸，巩妈妈就笑着寒暄起来：“这不是任妈妈么？怎的，又是为那件事来呀？”任妈妈“哎呀”一声，笑道：“可不是么！”又向巩妈妈打听，“您是从夫人那儿出来罢？夫人心情可好？”巩妈妈笑道：“夫人心情倒是不错，不过妹子啊，我劝你是别再打这主意了，汾水姑娘可是我们夫人心爱的人儿，哪里肯轻易放出去呢。”任妈妈笑道：“古有刘备三顾茅庐，如今我多走几趟又怎么了，总要显示出诚意来，才有可能成功么。”巩妈妈就拍着她的手背教她：“依我看啊，妹子你出马，面子是够了，诚意却有些不足，怎么光你一个干娘跑前跑后出力呢，怎么也得让芒草的亲娘出马呀。”任妈妈叹道：“是我那干亲家羞口讷言的，有些怯场，又生怕面子不够，才一再托了我。多谢姐姐提醒了，我回头就拉上她一道向夫人求恩典。”

此时将近饭点，正是各房各院人来人往传饭的时候，巩妈妈与任妈妈立在鸾栖院的门口，嗓门又格外响亮。不出半日的功夫，几乎整个和光园都听说了芒草有意求娶汾水的事。

讥笑芒草一家癞蛤蟆想吃天鹅肉的，自然是大有人在，但也有不少人看好芒草终究能够抱得美人归，毕竟他的爹娘虽然没什么出息，但有深得夫人器重的干爹干娘，本人又机灵讨喜。

不过也有人提出疑问，既然芒草这么渴望迎娶夫人的丫鬟，为何不早几个月来求。也有人对此进行了解释和猜测：早几个月来求，求到的是更为年长的露水和泉水，与芒草差了几岁。唯有等露水和泉水相继出嫁了，才有希望求到年纪仿佛，也彼此有意的汾水。

汾水听到风声，羞得躲在屋子里不肯见人。倒是与她同住的洛水，笑得一脸打趣。