娉姐儿条分缕析地将自己的顾虑说给郦轻裘知道：“红姐儿这个女儿呢，你也是知道的，心气儿一向不算低。如果将她嫁给落选驸马的青年才俊，即使是公主挑剩的，她也未必愿意俯就。况且这些驸马预备役们虽然听起来风光，但论起身份来终究是平民，与咱们的家境差了一层。若将红姐儿嫁过去，至少三五年内，她是要过一段时间的苦日子的，你想想她可能吃得了苦头？或者说你可忍心让女儿吃这三五年的苦头？”

这“三五年”的时间，是娉姐儿根据读书人寒窗苦读的情况估量的。既然驸马待选者都是平民出身，说明他们学业未成，个中离官场最近的，也就是过了秋闱的举人，尚未中进士。可巧今岁就有春闱，那么下一场春闱就在三年后。所以说，读书最有禀赋，运气又很好的，最快最快，也就是三年后春闱高中一甲，直接入翰林院为官；次一等的中了二甲，走松哥儿的路子，进庶常馆学习，为庶吉士，一两年后再奔前程。

郦轻裘闻言，深以为然，附和道：“夫人说得有理。”他似是辩解，又似是开脱地解释道，“确实是洪姨娘来求我，自以为想出了个好主意。她说她原本也不想在路上拦了我求的，今儿本来过来找你，谁料你都不肯听她把话说完……”

娉姐儿打断他，辩解道：“我上午有事要忙，况且洪姨娘的性子你也是知道的，她能想出什么好主意来？再说了，姑娘家的婚事，自然是我们两个当父母的做主，哪里有她一个姨娘插话的份儿？”

郦轻裘连连点头，笑道，“她也是一心盼望着红姐儿能嫁个好人家么，只是错拿了主意，从落选驸马的人里头挑女婿，确实不是什么好点子，我回头去回绝了她就是了。”

娉姐儿道：“你也别‘回头’了，你现在就去告诉她，省得让她悬一夜的心，明儿请安的时候还来给我脸色瞧。”

郦轻裘赔笑道：“她一个姨娘，也知道自己的身份，哪里敢给夫人脸色瞧呢？”娉姐儿嗔道：“得了吧，你院子里养的这些姑奶奶们，哪一个是省油的灯？敢给我脸色瞧的，也是大有人在。”

郦轻裘也不问是谁，唯恐又引来一番抱怨嗔怪，笑嘻嘻地拿起帽子戴上，预备出门，边走边笑道：“我这就去传话。”走了两步又退回来，笑着在娉姐儿耳边道：“夫人给我留个门呗，我传完话还要回来的。”

娉姐儿口中答应着，心中却在冷笑，若郦轻裘此刻去传话的对象不是渐渐衰老的洪姨娘，而是风华正茂的陈姨娘，他八成就顺势留下过夜，不会再回来了。

因为郦轻裘提起了红姐儿的婚事，娉姐儿就把巩妈妈叫来，问她：“官媒人后来可曾回信儿，红姐儿的夫婿，可有了人选了？”

巩妈妈想了想，从荷包里取出一张纸条来，眯着眼看了看，就道：“有的，官媒人后来又过来了两次，遵照夫人您的吩咐，唯恐人多口杂，就没再让她进门找您，都是奴婢和孙妈妈接待的。因着咱们的要求不高，合适的人选倒是不少，但不知道您的意向，官媒也不敢擅自去探男方的口风。”

娉姐儿就问道：“既然有了结果，为何不早些来报给我知道？”巩妈妈忙道：“是这样的，官媒是按照地界来寻访的，如今还差涿鹿、遵化、蓟州三处没有寻访呢。奴婢就想着等她都踏勘了，奴婢整理出来造个册，再来回您的话。”

娉姐儿轻笑一声：“还真当是公主娘娘选驸马爷了，她是什么牌位上的人呢，也配这样造了册一个一个地挑选。”她说完话，才觉得火气太重了，原本是洪姨娘行事不妥当招惹了她的怒气，却与红姐儿和巩妈妈无涉，就连忙安抚巩妈妈：“妈妈，我不是在说你，是洪姨娘做事道三不着两的，惹得我生气，唉！”三言两语把今日洪姨娘上门撺掇未遂，又央告了郦轻裘做说客的事情告诉了巩妈妈。

巩妈妈也听得连连摇头：“不是奴婢僭越，实在是这洪姨娘太不晓事了些，这姑娘家的亲事，哪有她说话的份儿，再有想到去寻落选驸马的人，也实在是昏招。选驸马都是天南海北选上来的，难不成她盼望着大姑娘嫁到迢远之地，一辈子回不来娘家不成？”

这话倒是启发了娉姐儿，她本来就不太喜欢红姐儿，更不喜欢洪姨娘为了红姐儿屡生事端，倘若将红姐儿嫁得远远的，洪姨娘没了指望，想必能安分一些。但转念一想，一来已经让官媒费了许多功夫了，此时再兴起新鲜戏文，让她找外省的，显然没有尊重别人的劳动成果。二来她也没有厌恶红姐儿到终生不愿再见的地步，如此这般将居长的庶女远远地打发了，也难逃一个“苛刻不慈”的名声。