娉姐儿就装模作样地将洛水叫来询问：“最近外头的风声，想必你也有所耳闻了？照你的看法，汾水和芒草是不是一对儿呢？”

比起活泼开朗的汾水，洛水的性子十分内秀，不过说到这种少女怀春的话题，她脸上也不由露出一抹促狭的笑意：“依奴婢来看，实在是天造地设的一对儿呢。他们两个平日里就很有几分欢喜冤家的样子。”

汾水与芒草，一个是夫人的丫鬟，一个是老爷的长随，多的是需要在内外院传话的时候。汾水在鸾栖院是最活泼多话的一个，芒草口才又好，又擅长顺杆儿爬。久而久之，鸾栖院的众人都把看这一对活宝说话当成一种乐趣，即使汾水成了大丫鬟，遇到芒草来传话的时候，众人也总爱把这差事让给汾水。

娉姐儿也跟着笑起来。不过她也知道，有时候旁人看着登对，当事人却未必是一样的意思。若自己先前的怀疑不错，那汾水应该是看不上芒草的，所以她又试探着小心地问了一句：“你与汾水多年姐妹，那你看汾水她愿不愿意做芒草的媳妇呢？”

洛水笑起来：“夫人也知道，汾水那丫头嘴巴最硬了，此时羞得闭门不出，任谁来问她，她都说‘才不嫁’，可我觉得她是羞得很了，在说反话呢。不过……”她顿了顿，又道，“汾水的心气儿一向不低，一心巴望着嫁一个好人家，前些时候露水、泉水两位姐姐成亲，她好生羡慕，所以奴婢私心揣度着，她或许也想嫁给年轻有为的管事，或是……或是似清露姑娘那般嫁入富商家庭，当个少奶奶。”

洛水的观察能力不差，她得到的情报也与娉姐儿对汾水的了解两相映证，娉姐儿就笑道：“这倒是不妨碍，我本就有意提拔芒草在门房、车马房当个小管事的，正嫌他尚未成婚，还有几分毛躁。连同汾水……”她想了想，觉得比起由洛水转告，还是自己亲口告诉汾水将要提拔她的消息，效果会更好些，就笑着收了口，“总之，我看这倒是一门好亲。”

等任妈妈和芒草的母亲做足了功夫，整个和光园都知道黄家一心求娶夫人身边的新晋大丫鬟，娉姐儿才把汾水叫来，笑吟吟道：“黄家有心娶你，我原本舍不得你我之间的情谊，并不肯放，可转念一想，女大不中留，留来留去留成仇，上一回还见你和芒草眉来眼去的，猜想你心里多半乐意，就决定答应下来。”

汾水这几日也正在为难，一方面，成了舆论的中心，确实有几分羞；另一方面被一个人或者说一家人这样热烈地追求，也大大满足了她的虚荣心，心里感到得意；但心底还有一丝嫌弃，较之露水和泉水的夫婿，芒草还是有极大的差距，她也并不想将自己的终身托付在一个前途未卜的小厮身上。故而近日辗转反侧，一时唯恐夫人答应，一时又觉得黄家这样看重自己，夫人答应了，自己婚后的日子也不会难过，毕竟黄家与仁管事一家走得近，若是娶了自己，飞黄腾达也指日可待，芒草又正值年少，少年夫妻，总是最登对的。

见娉姐儿打趣自己，汾水立刻娇嗔起来：“夫人！奴婢几时和他眉来眼去了，还不是奉您的吩咐帮着传话而已。您这样打趣奴婢，奴婢可不依！”

娉姐儿笑道：“这么说来，你对芒草并没有那种意思？”她皱起眉头，故作为难，“那可怎么好，近日任妈妈和黄妈妈来求，我已经答应下来了。”

“您已经答应了？”汾水怔怔地问道。

娉姐儿仔细打量着她的神色，只见汾水的剪水双瞳中云遮雾罩，迷茫的主调之余，还有一抹说不清道不明的情绪，似是松了一口气，又似是无边的惆怅，又似乎仅仅是对一件悬而未决之事终于尘埃落定之后感到平静。