论理要辖制她，也并不难，人人都有自己最看重的东西，可红姐儿最看重的，多半是她的生母洪姨娘。娉姐儿也是个很讲道理的人，从前洪姨娘生事的时候，她自然要收拾她，可如今洪姨娘已经有所收敛，无缘无故拿捏她，只是为了辖制她生的女儿，道理上也说不过去，娉姐儿也过不了自己良心上的一关。

因此她不过是在脑子里想了一想，就放弃了拿洪姨娘立规矩的主意。

她思量片刻，问孙妈妈：“红姐儿身边的两个丫鬟，品性如何？”孙妈妈迟疑了片刻，老实说道：“这却不是奴婢所辖了，夫人若要问，奴婢或是取了册子来，或是命人叫了鬓云姑娘来？”

娉姐儿道：“鬓云我另派了她差事的，倒是拿册子来，也不必给我看了，孙妈妈你自家看了来回我的话罢。若她跟前的大丫鬟是个好的，就仔细教导了她们，让她们多劝谏她们的姑娘，免得她总是行差踏错；若两个丫鬟自家也糊涂，还曾挑唆生事的，就将人换下来，另择了好丫鬟补上。”

孙妈妈去了半日，过来回话道：“奴婢查明探芳居的册子，倒是干干净净的，没有多少文章，只是又和内六房的册子核对了一番，就察觉不对来：大姑娘房里的金屏、锦屏，平日里行事颇有几分轻狂，在老爷、夫人面前十分乖觉，背着老爷夫人，在园子里竟是两位副小姐。奴婢方才与登册的几个媳妇对质了，确认不曾诬陷了她们，就做主将她们打发了，降到浣衣房做些杂活。大姑娘房里另补了两个做杂活的小丫头进去，就将原先服侍的二等丫鬟银屏、翠屏提了起来。”

娉姐儿“嗯”了一声，“也好，若空降两个大丫鬟过去，一来服侍不惯，二来红姐儿还当是我的眼线，成日家杯弓蛇影，也没意思得很。”又问起册子的事，“照你这么说，探芳居还学会面上一套、背后一套了？这册子也有造假？”

孙妈妈便道：“原也是没奈何的事：下人们识字不多，似探芳居这样的院子，里头也只有几位侍候姑娘的大丫鬟识文断字。奴婢已经查明了，探芳居里造册的原就是金屏本人，自然将自己的不是隐去不提了。”

娉姐儿点头道：“确实如此，好在如今我们接手了，我们家里陪进来的男女，有一大半是识字的。往后你们采买进来的新人也好，家生子儿提拔上来的小幺儿、小丫头们也罢，都早早地教导他们识几个字，也未必要文理通顺，能记几笔账就行了。”

孙妈妈答应着，又请示探芳居的事：“那探芳居里，是否要另派两个会记账的人去？”娉姐儿摇头道：“也不必，看住了探芳居，总还有别的院子有这样的情弊。只管随他去，横竖各房各院都要造册，有了什么事追查下去，总能觉出不对来。似今日，不就是从内六房的账册里看出端倪来了么？”

如此这件事算是敲砖钉板，娉姐儿又问起探芳居的人事变动：“新提拔上来的大丫鬟，妈妈看着可堪造就么？”孙妈妈想了想，答道：“奴婢也就与她们交际了一炷香的功夫，倒也不敢就打包票，只是看着要比金屏、锦屏二婢明事理些，内六房的媳妇们口中也没说她们的不是。”

娉姐儿便道：“无功无过，也好过调三斡四的了，罢了，又要忠心，又要能干，又要明事理，又要懂得劝谏，哪有这样十全十美的人给我们使唤？这样就很好了，我只盼着没了金、锦二人的撺掇，红姐儿能安静些，少生些事就好了。”

正说着，纯姐儿领着维姐儿过来请安——红姐儿是得了娉姐儿吩咐，午间补晨定省的，故而与她们不在一处。

娉姐儿便住了话头，受了她们的礼，又惯例关心了她们的起居。见纯姐儿倒茶的时候露出一截手腕，上面缠着一串米珠缀成的链子，便指点她：“你这手上的套的，非但与你今日的衣裳不搭，也与你的年纪不相衬。我瞧瞧，这多半是你姨娘的东西罢？这是大人挂在脖子上的珠串，你套在手上要缠好几道，仔细勒掯出印子。”

纯姐儿闻言，把手上的珠串往上捋了捋，强笑道：“多谢母亲教导，女儿回头就换下来。”那珠串尾部原来有一个吉祥结，正好悬在她手背上，这么一捋，就露出手腕上一圈红印子，连带着手背上一道细细的抓痕来。