娉姐儿自然不会也不能装着瞧不见，见状就蹙了眉头，把纯姐儿叫到跟前，仔细相了相她的手腕，问道：“这手上是怎么回事？谁还打你了不成？你戴这串米珠儿，就是为了掩盖这个？”

纯姐儿露出懊丧的表情，细白的牙齿咬住下唇，强笑道：“是女儿昨日走路不仔细，叫假山边上的树枝子刮了一道，恐怕在母亲跟前失礼，这才遮了一遮。”

娉姐儿向来不喜旁人说谎，闻言更加生气：“胡说，若是树枝划的，并不会这样细，看起来倒像是指甲挑的。而且你手腕上的印子又是怎么来的？”

纯姐儿见“瞒不过”，只得声若蚊蚋地讷讷道：“是大姐姐……”

原来昨日是最后一日假期，姊妹三个在一处作耍，期间起了争执，红姐儿也不知是失手还是故意，抓了纯姐儿一把。

才发落完红姐儿屋里的事，这厢又出了新的问题，娉姐儿登时觉得头大如斗，又十分不喜纯姐儿玩弄心机。似这样的事，大可以昨日事发之时就告诉大人知道，秉公处置了。可她偏生要如此做张做致，曲曲折折地引母亲发现了，做出既体恤姐姐，又孝顺母亲的样子来，既能让红姐儿得到惩罚，自己又少不得抚恤，真是里子面子都被她赚完了。

娉姐儿想到这一节，语气就生硬起来，吩咐丫鬟取来一管油膏，交到纯姐儿的丫鬟手上，交待了用法：“每日早晚洗过手，用油膏揉了，再用热巾子敷一敷，管保好得快，又不留印子。”

纯姐儿连忙道谢：“又偏了母亲的好东西，群玉斋里也是有红花油的。”娉姐儿道：“红花油一股子药味，况且你手上又不是跌打损伤，用那个哪里及得上这内造的东西。”又数落她，“似这样的事情，早早说给母亲，或是你姨娘知道，我最不爱这样曲曲折折的，一家子的姐妹母女之间，还要玩这些心计，没得叫人看不上眼。”

纯姐儿连忙委委屈屈地应了。

到中午的时候，娉姐儿少不得又将红姐儿叫住，问明原委，红姐儿自然道自己是无心，娉姐儿叫她向纯姐儿赔个不是，再关心她几句，她也答应得不情不愿的。

等红姐儿走了，娉姐儿便向孙妈妈叹道：“妈妈瞧瞧罢，成日家眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，头上手上戴着的都是我给她的东西，她就对我这么着。”孙妈妈勉强笑道：“大姑娘还小，再长上一两年，懂事了也就明白过来了。”

娉姐儿道，“罢了，别说再过一两年，我看竟是一两个时辰都捱不得。方才你发落她房里的丫鬟时，她是去上学了，如今下了学回来，发觉探芳居的大丫鬟换了人，且还不知道要不要闹一场呢。”

她抱怨了几句，又终究要强，即使对着自小看她到大的乳母养娘，也不肯示人以弱，又补了句：“倒也不是我怕了她了，要管教她，我什么手段没有？只是搁不住她这样三天两头地生事，烦也烦死人了。”

孙妈妈也无计可施，只能陪着叹息几句。

进了二月，天气渐渐回暖，郦轻裘又活跃起来，今日要与同僚去看什么早发桃花，明日又和朋友去射柳捶丸。娉姐儿晓得春日里万物复苏，连虫儿都要蠢蠢欲动，何况郦轻裘乎？故而也懒得十分管束他，看他每日还晓得着家，便也睁一只眼闭一只眼了。

谁料又过了将近半月，郦轻裘见娉姐儿不管他，胆子渐长，竟渐渐故态复萌，又往那等不长进的地方去。初时还有几分慎重，只与友朋去个一时半会，听几支曲子就打道回府，后来渐渐地愈发不成样子，复又做出那等偎红倚翠的风流事儿来。

不过对着娉姐儿，他尚且有几分畏惧，每日家来，先抬起袖子闻闻身上的味道，若仅仅是酒肉香气，倒也罢了，若沾上一星半点脂粉香气，便先匆匆在书房沐浴更衣，方回到鸾栖院与娉姐儿同食同寝。

如此瞒了将近一个月，娉姐儿竟未曾察觉。直到有一日任妈妈悄悄地进来，将话回明了，娉姐儿回想起郦轻裘的种种可疑之处，这才回转过来。任妈妈少不得又要替仁管事分证几句，道是郦轻裘欺上还瞒下，连贴身的长随都要敷衍忽悠，这才让仁管事没在第一时间看出不对来，以致绵延到了今日这步田地。