又过了两日，娉姐儿与郦轻裘就收拾齐整了，备了几样表礼，登门拜访谢载盛、顾湘灵夫妇。

因着还在正月里，众人都打扮得十分喜气，顾湘灵身着茜红色卍字不断头的妆花褙子，配着银红团花挑绣的月华裙，头上斜斜簪一支虎眼石玲珑发钗，耳上饰以猫儿眼的金珠耳坠，除此以外并无其余的装饰。看着并不繁复，清雅之余，又是十足的贵气，以她做事一拍数响的风格来看，多半既存了夸耀富贵的心思，又想彰显出自家的品位。

顾氏单论容貌，不过秀雅，可精心打扮起来，虎眼石与猫儿眼的首饰衬得她一双明眸愈发清亮，倒也自有一番动人之处。若眼前人不是顾氏，而是谢握瑜或者别的姐妹，娉姐儿多半是要真心夸赞一番的，可顾氏为人颇多可厌之处，娉姐儿也懒得去夸她，只在她笑着迎上前的时候寒暄了几句。

较之顾氏的妆扮，谢载盛就显得随意多了，他穿着家常的海水纹玄色道袍，长发用一枚碧玉簪挽起，虽也梳成小髻，却并未使用发网，几缕未曾束好的碎发垂落，就显得有几分凌乱，又让人觉得洒脱，行止之间添了几分说不清道不明的风流意味。

因着两家是亲戚，又都各自成家立业，便没有避嫌，也不必分了男女在前院待客，而是在顾氏的接引之下一路穿花拂柳，往花园里去了。两对夫妻两两并肩而行，娉姐儿一面心不在焉地与顾氏说话，一面不由自主地打量谢载盛。

几年的光阴让他平添了几分陌生，虽在正月里，他脸上却没什么喜气，满脸写着无聊，只在目光与娉姐儿对上的那一瞬间，短暂地流露出种种复杂得难以言喻的表情。

然而一瞬之后，彼此又都复归于平静了。

郦轻裘倒是颇为自得，装作打量着谢家花园的景色，两只眼睛一溜一溜，不动声色地往顾氏所在之处窥视，又时不时分神注视娉姐儿，生怕她瞧见自己的这些眼底官司。

谢载盛上承父母溺爱，下有岳丈扶持，本人又确实有几分聪明，在官场上如鱼得水不提，在打理家中外务上也有所长，故而为官不过数载，已经攒下好大一份家私，谢家的花园也是尽善尽美，说不尽那光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作宫。

众人行了约摸一炷香的功夫，尚未抵达设宴之所，顾氏有些不好意思起来，回眸向娉姐儿歉意一笑：“妹妹可曾累着了？我们家园子大，本来很该备了软轿请妹妹坐的，又想到妹妹是头一次逛我们家的园子，里头许多景致，坐在轿子里瞧着就没趣味了。总是嫂子的一点附庸风雅之心，倒累了妹妹、妹夫了。”娉姐儿摆手道：“嫂嫂多虑了，妹妹倒也不算娇怯，这点路还是行得的。家里同尘湖心有个小岛，四边不靠旱路的，我游湖的时候还曾抢过船娘的竹篙，扳了几程呢。”

四九城里的住户非富即贵，可细论起来，家里豪富到能圈个湖进去，也不多见了。又或者有“指池为湖”的嫌疑，可这池子里的旱地容得下一处院落，那也确实不能说是小了。

在座诸人，除了郦轻裘，个个都是聪明人，听话听音。顾氏原本的话里确实存了几分夸耀富贵的意思，听罢娉姐儿的话，一时没了着落，不免微微露出几分窘迫来。谢载盛“啧”了一声，冲娉姐儿笑道：“长大了还是这样淘气。”

这话非但大见熟稔，还有一种外人难以融入其中的亲密之感，娉姐儿听了不大自在，可若认真反驳计较，非但坐实了“淘气”，也很没有意思，只能一笑收住。

唯有郦轻裘没心没肺，哈哈大笑：“夫人青春年少，淘气些也是有的。”又冲娉姐儿笑道，“夏日、秋日里倒也罢了，如今到了冬日，湖水里结了浮冰，你还撑舡不撑了？”娉姐儿佯作娇羞，躲开了郦轻裘刮她鼻梁的手，又嗔道：“当着表哥表嫂的面，你也放尊重些。”

这四人行原本是顾氏与谢载盛并肩走在前面为客人们引路，以示尊重，可走着走着，谢载盛不知不觉与顾氏错开了距离，又接着几番同郦轻裘说话，渐渐变为与娉姐儿夫妻并肩而行。后来又一路上弄花逗草，缀到了队伍的尾端。

方才郦轻裘的小动作与娉姐儿的反应就都落到了谢载盛眼底，他眼中火光一闪，懒洋洋地笑道：“看表妹与表妹夫如此琴瑟和鸣，我这个作兄长的，真是欣慰。”

娉姐儿闻言，把眼一横，正欲呛他两句，只听谢载盛又冲郦轻裘笑道：“不瞒妹夫说，我殷家的表姐妹几个，大表姐与三表妹都是极温和知礼的，唯有这二表妹最最刁蛮任性，妹夫生受了这河东狮子，也真是为难你了。”