她并不是孤军奋战，较之郦府里其他身如浮萍的姨娘妾室，她有一个极大的优势，就是良籍的娘家！

有些事，郦府的姨娘陈氏或许不方便去做，但是良民陈家却可以大大方方而又不为人知地去完成。

可巧眼下就有一件事，陈姨娘自己十分好奇，又不得其门而入，但交给娘家的父兄，或许可以曲里拐弯地帮着探听一些消息。

陈姨娘掌管家务多年，虽然如今全线收缩，只能帮着夫人协理些许琐事，但过去的人脉究竟不曾断了，想要联系娘家倒也不是一桩难事。念及此，她计议已定，决定在近期请托娘家替她打探消息。虽然成功的可能性不高，即使成功了，得知的消息也可能对自己无用，但这样的闲笔也是多多益善。有备无患，指不定将来有燃眉之急的某一日，早年布置的闲笔，就成了救命稻草呢？

纯姐儿哭了两声，见陈姨娘不为所动，甚至神游天外，不由不满地嘟起了嘴。但她天性乖巧，最善识得眉高眼低，也并不会任性吵嚷，吸引陈姨娘的注意。只是在一旁静静地等待生母回神。

等陈姨娘计较停当，回过神来，才发觉女儿还在巴巴地等待自己的回应，见她这样乖巧懂事，倒是因为冷落了她而歉疚起来，安抚道：“木已成舟，我们虽然一时没有解决之法，却也万不能懈怠了去。你自管跟着郑先生好生学习，千万别让你那一姐一妹越过你去。实则也是你姨娘的一点胡乱想头，人家也未必问起你绣艺的师承。纵是问起，你只说是家学里聘请的郑先生，人家也无从知道郑先生是郦府的家仆。想来这些浮名虚荣，都是假的，学到手的本事，才是真的。”

陈姨娘这番话，等同于推翻了先前自己所言，之前那一番做张做致的表演，登时显得虚伪可笑起来。纯姐儿又有几分茫然，不知道究竟该将面子看得更重要，还是将里子看得更重要了。但她还是乖巧地点头，应承道：“姨娘说得是，纯姐儿都记下了，一定好好跟着郑先生学绣艺，将来若被人问起，只说是跟家学里的女先生学的。”

陈姨娘深感满意，摸了摸她的头：“下去玩罢。”

陈姨娘素来望女成凤，一心想将女儿培养成大家闺秀，将来嫁一户好人家，对纯姐儿的管教十分上心。难得有一日没有盯着纯姐儿做功课，而是放她去玩耍，纯姐儿再怎么乖巧，到底也还是个孩子，闻言欢呼一声，便跑到外头去了。

陈姨娘笑着目送女儿远去的背影，半晌方道：“清露来。”

轻巧的脚步声在群玉斋的明间缓缓响起，伴随着清露清而柔的声音：“姨娘吩咐我做什么？”陈姨娘招手道：“你附耳过来。”接着在清露耳边细细叮嘱了一篇话。清露初时有几分不解，等她回忆起从前和陈姨娘之前的闲谈，渐渐露出了悟之色，郑重道：“姨娘放心，一定把话带到。”

正月初一，新年伊始，万象更新，较之十二月廿三廿四的祭灶，就又更热闹了几分。因着先前郦轻裘感慨府中人丁稀少，正月里娉姐儿就安排府中的大小妾室也一道上桌吃饭。席面开在瑶台馆，郦轻裘、娉姐儿连同三个女儿坐在一处，洪姨娘等三位姨娘坐在一处，余下的妾室又另设了几席。这样乍一看也算是花团锦簇，再加上这些妾室多是青春年华的少女、少妇，生性活泼，又在新春佳节，吉祥话不绝于耳，莺声呖呖，装饰出一番富贵热闹的风流气象。

郦轻裘环视四周，见一众千娇百媚的女眷无不打扮得花枝招展——若在平日里，她们自然小心谨慎，不敢有太夸张的装饰，免得惹了夫人的眼，可如今是节下，打扮得华丽一些，只要不僭越，夫人也不会有微词。故而一个个竞相争艳，打扮得恍若神妃仙子、画上娇娥，乍一看去，真有眼花缭乱、目不暇接之感。

郦轻裘一时与王氏飞个媚眼，一时又将韦姨娘的祝酒一饮而尽，不多时就添了几分醉意，谑笑轻狂，无所顾忌。娉姐儿心中十分嫌恶，推他道：“姑爷好歹注意着些，当着女儿们的面呢。”

再不堪的人，多少都有几分舐犊之情，也会在意自己在儿女面前的形象和心底的印象。郦轻裘闻言，果然收敛不少。娉姐儿又给红姐儿挟了一筷子水晶肴肉，一脸慈爱地笑道：“红姐儿过年也有十一岁了，留了头就该打扮起来，新年里母亲命人给你打些新首饰，就不要再戴小女孩的玩意了。你是喜欢人物、楼阁呢，还是喜欢花朵、瓜果的式样？抑或是草虫？”

红姐儿虽然对这位嫡母心怀戒备，但女儿家生性爱俏，听见新首饰，哪里有不心动的，闻言双眼光芒大盛，脆笑道：“那女儿就先谢过母亲了，女儿喜欢花朵、瓜果的，草虫也很俏皮呢。”