群玉斋中，陈姨娘紧紧抱住纯姐儿，两行清泪顺着她秀丽的面颊缓缓流下。

纯姐儿懵懂地抱住生母，伸出小手替她拭泪：“姨娘，大过年的，可不兴哭呢。”陈姨娘一边拭泪，一边哽咽着强笑道：“纯姐儿说得极是。”

纯姐儿虽然不知道缘何自己只是闲话般告诉生母，却辇阁添了一位教女红的先生，陈姨娘就兀自饮泣，但心疼生母的情绪还是压过了好奇心，强忍着没有询问。

陈姨娘看在眼中，倒是添了几分欣慰，心道女儿年纪虽小，却已经有了几分气度和城府，将来想必不是池中之物。

她渐渐收了眼泪，又向女儿解释起自己落泪的因由：“姨娘只怨自己命苦，没能成为正室夫人，连累你托生在我腹中，也成了个苦命的孩子，竟然沦落到要叫一个下人来教导针黹……”

纯姐儿不解其意：“从前龙先生没来的时候，也是姨娘房里的马姑姑教我绣活的呀？”

陈姨娘耐心地解释给她听：“马姑姑教你绣活只是权宜之策，况且那时候，你可要给马姑姑敬师父茶、称她为先生？”

纯姐儿摇了摇头，脸上却依旧是一片不解。陈姨娘又道：“你再想象一下，假如你是房夫人亲生的女儿，夫人敢不敢让郑先生来教导你？或者将来夫人自己生了女儿，她会不会让郑先生教她女红？”

纯姐儿脸上似有所悟：“如果是嫡出的姐妹，夫人肯定会去远近闻名的绣坊，聘请那里的当家供奉担任教习……否则，就是她苛待先夫人所出的嫡女，传扬出去，定然落得个刻薄不慈的名声。至于她自己的女儿，那更是千娇万宠，不会有半点轻忽了。”

陈姨娘点了点头，恨声道：“正是如此，根本不是绣活好歹的问题，而是一个身份的问题。将来你出阁之后，旁人问起你绣艺的师承，得知是个奴婢，与是个有名的供奉，哪个更体面些？夫人令你们姐妹拜一个奴婢为师，说明她心底将你们看得奴婢都不如。真是好狠毒、好冷酷的心思！”

纯姐儿渐渐明白过来，自觉受辱，气得双颊通红，眼珠一转又很快想出了一个主意，征求陈姨娘的意见：“女儿是否要向父亲……”

陈姨娘断然道：“不行。以夫人的性子，必然已经做通了老爷那边的功夫。我不必问就能想到她抬出的是什么由头，肯定说郑先生是伺候过老太太的人，让她教导你们，也算是你们顾念先人，尊重长辈了。老爷这个人，一旦想通或者认定了一件事，就懒得重新思考了，你若过去求他，多半他非但不会为此疏远夫人，还反过来觉得你多事。”

纯姐儿切切问道：“那我们该如何是好？难不成要去请求夫人收回成命？”没等陈姨娘答话，她又自己否定了这个想法，“算了，夫人可不像是好说话的性子，我还不曾忘了先前红姐儿求她给自己换个院子，她却将洪姨娘乔迁去日新楼的事情！”

她眼睛一转，又提议道：“要不然，姨娘您悄悄和外祖父说说，请他们帮着延请一位供奉上门，悄悄在群玉斋教导我？”

陈姨娘虽然欣慰于女儿头脑的灵活，但还是否定了她的主意：“这却不是上策。若我们所求，仅仅是学到精绝的绣艺，那跟着郑先生学习，也就够了——要知道从前你祖母在世的时候，有郑氏打点衣裳，出门在外，从来没有落过昌其侯府的面子呢。但我们所求是一位体面的、有名誉的先生，即使我联络父亲为你延请，我们也只能藏着掖着，无法过了明路，将来人家问起你的师承，你也不能实话实说。”

纯姐儿闻言，越发失望，声音已然带了哭腔：“姨娘，求您想个办法吧，纯姐儿不想将来出去交际的时候，遭人耻笑……”

陈姨娘的心思却已经飞去了别处，纯姐儿提议让她求助陈家，固然不是什么高明的提议，却给了陈姨娘一个启发。