“奴婢以为，如今正是韬光养晦的时候。夫人或许会因为姨娘曾经掌家，而有所忌惮。姨娘低调行事，慢慢博取夫人的好感，趁着洪姨娘、贺氏等并不安分守己的人先后闹事，反倒衬托得姨娘安静柔顺。如此蛰伏一段时日，夫人过了初次掌家的兴头，多半会厌恶管家的繁琐，分权与姨娘的。”

陈姨娘翘起嘴角，笑着冲清露招手：“你这丫鬟，真真通透，过来赏你块点心吃。”等清露露出与年龄相符的欢容，坐在她边上的脚踏上吃点心，陈姨娘才细细地教导她：“你的主意正，想得也很通透，只是终究年小，还不够全面。”

清露忙乖巧道：“请姨娘教我。”陈姨娘见她上道，愈发高兴：“低调蛰伏，等待时机，那是错不了的。只是蛰伏之余，我还有两件事要去做。第一，知己知彼，百战不殆。我们不能一味地等着夫人出招，夫人平日里如何行事，最厌恶什么，又最欣赏什么，藏着什么秘密，有什么弱点，我们最好要知道一些。”

清露点头，又露出迷茫之色：“只是，这位殷夫人的家世、娘家的情况，早在定亲的时候，姨娘已经打听过了不是么？至于鸾栖院的消息，我们的人试了几次，也无从打入他们的内部啊。”

陈姨娘道：“鸾栖院确实把守得很严，但也不是铁桶一块。一时进不去也不着急，静心等待时机就是了。”又解释给清露听：“我想要知道的，并不是她家里财力、地位如何这些离我们很遥远的东西，而是想知道一些能为我们所用的——当然，这都不是急于一时的，是一份水磨工夫呢。”

清露似懂非懂：“譬如我们打听得知夫人畏惧毛毛虫，就能在她常去的地方放许多毛毛虫，将她吓得病一场，是这样的事么？”

见她如此天真，陈姨娘不由莞尔：“虽不是，却也差不离了。”她真正想知道的，实在很难跟个小丫鬟解释明白，干脆继续道：“这第二件事，还是得关注老爷。”

群玉斋的消息要比洪姨娘的日新楼灵通一些，清露知道贺氏两度拦住了郦轻裘，想必是就请安和小厨房的事情向他求过了，最终却落得这么个结果，因而有几分不屑：“从贺氏的事情就能知道，这家里的事，如今是夫人说了算。姨娘便是在老爷身上下功夫，也是没用的。”

陈姨娘忽地露齿一笑，尽管已经是一个六岁孩子的母亲，她这一笑却仍旧如同带着露水的水仙花，楚楚动人又纯洁曼妙得很。她放低了声音，柔声道：“决定后宅地位的，又不仅仅是管家大权这么简单。”

清露心领神会，当即接话道：“奴婢明白了，谁能得到老爷的欢心，日子定然好过几分。”就好像从前府中没有夫人的时候，尽管掌握管家大权的人是陈姨娘，贺氏却因为郦轻裘的宠爱，可以与之平分秋色，似韦姨娘之窈窕、王氏之娇艳，也颇得郦轻裘青眼，在府中地位不低。

陈姨娘却摇头道：“宠爱如流水，似过眼云烟，都只是一时的。我说的不是老爷的欢心，而是——老爷的子嗣。”

清露很快跟上了陈姨娘的思路：是的，郦轻裘还没有子嗣！尽管按照高门大户不成文的规矩，在夫人怀有身孕之前，老爷是不会也不该与姬妾同房的。但只要夫人第一胎怀的是个女儿，又或者孩子生不下来，陈姨娘还是有机会诞育老爷的庶长子的！将来若夫人终身无所出，庶长子承袭家业的几率非常大。即使夫人诞下嫡子，庶长子也能凭借居长的排行，继承一份丰厚的家事。比起风光却辛苦的掌家大权、如过眼云烟一般的宠爱，这才是一份最坚实、最有指望的依靠。

清露不由放下咬了一口的点心，立起身来，恭敬而又不乏崇拜地向陈姨娘道：“还是姨娘高瞻远瞩，奴婢实在是狭隘了。”

饶是陈姨娘并不虚荣，也被清露眼中货真价实的崇拜逗得露出了自得的微笑，不过她很快想到什么，复又叹了口气：“本来，夫人定下日日晨昏定省的规矩，旁人都道是件苦差事，我却觉得是个极好的机会。原本老爷与夫人新婚燕尔，如胶似漆的，只怕一个月后就‘但闻新人笑，不见旧人哭’了。如今要日日请安，早晨虽然很难赶上老爷起身的功夫，晚间的定省却总是有机会的。”

她幽幽地叹了一口气，清露会意，随即咬牙切齿地接话道：“谁知道夫人却狡猾得很，说什么不欲耽搁了妾室们晚上用饭的功夫，特意将黄昏的定省提前到了老爷下衙以前，如此一整日过去，都见不到老爷一面。”

陈姨娘眼中流露出一丝苦涩，旋即又沉静下来，恢复了往常的从容与坚定：“百忍成金，眼下，也只能等和忍了。”