向原用手搓揉太阳穴，许是再也无法忍受她的尬聊，转头吩咐管家把蛋糕推上来，以堵住她滔滔不绝的嘴。

向晚意一见那蛋糕顶部的红色巧克力樱桃，心头一沉。

——看样子，叶时生未能及时调换那个有毒的装饰！

她竭力表露惊喜的神情，当先把核心部分切下。

随后拿出手机，对着巧克力樱桃三百六十度无死角一顿乱拍。

庄梦心讶异：“这是要干嘛？”

“呃……做得太逼真，我舍不得吃，想等叶时生一块分享。”

向晚意暗暗磨牙，深觉这借口过于浮夸。

她又不是没见过世面的小丫头。

没想到庄梦心兴奋得像喝了蜜：“好呀！等他来了，我帮你俩拍合照吧！对了，他怎么一晚上没见人呢？”

“可能公司有急事处理？”

向晚意随便搪塞，终究觉得端着毒蛋糕，很不安全。

万一……应星沉真有什么偷食蛋糕的怪癖，她要怎么防？

心念一动，她装作手滑。

“啊”一声惊呼，蛋糕掀翻。

众人低议声中，向晚意谢绝服务生的帮助，亲自拿餐具把摔成一坨的蛋糕捞回碟子。

她动作笨拙，来回拨弄，无意间把巧克力慕斯糊了满地。

幸好，巧克力樱桃基本完好。

唉，为保留证据，脸面都不要了。

···

向晚意这一系列异常的举动，尽数落入庄晓望眼底。

悬浮的心蓦地沉了。

向家的小公主素来任性娇贵，最爱洁净，哪里会亲手清理蛋糕渣子？

看她似乎没有丢弃的意思，还在找容器收纳？

庄晓望依靠中央吧台，捏紧双拳，心底的疑虑一层层堆叠——她分明有所觉察。

沉吟间，侍应端来一杯威士忌，酒色鲜亮澄明，香气浓烈醇厚。

对方投入一颗透明的圆形冰球。

冰面遇酒缓缓沁出细细薄雾，水汽萦绕在手工精制的古典水晶杯，宛若一件独特艺术品。

庄晓望摆弄酒杯，不经意间捕捉到一道视线。

斜前方，向原正与地产开发商闲谈，似漫不经心抬眼。

目光短暂停留在他手中的酒杯上，瞬即若无其事滑开。

若非蛋糕出了岔子，庄晓望原本不会多想。

但此时，他心中警铃大作，疑心自己的小戏码已被向家人看破。

坐以待毙，绝非他的风格。

这酒有没有鬼，一试便知。

而他不会蠢到亲口品尝。

心思飞速转动，他端起酒杯，摆出到处应酬的姿态。

绕了一圈，他踱步至妹妹跟前，聊了两句家常，然后顺利与宴会主角搭上话。

“小意今晚特别耀眼。”他与向晚意碰杯，却没喝半口。

“谢谢晓望哥。”向晚意甜甜一笑，喝掉杯中剩余的香槟。

一旁的侍应正要给她添酒，庄晓望做了个制止的动作，压低嗓门：“这可是麦卡伦25，你小叔叔特意备的好酒，矜贵得很，可惜我今天一路晕船，胃难受得很，浪费未免可惜。分你一半尝尝，省得回头被你小叔叔说我不识趣，辜负向家的款待。”

向晚意虽觉这行为略显唐突，但庄晓望不仅是庄梦心的亲哥，也是叶时生最好的朋友，和她更是打小相熟。

替他分担几口烈酒，也不算多为难的事。

再说，那冰球已融了大半，想必浓度早被稀释。

她轻笑应允，任由他把艳红木色的酒液倒入香槟杯中。

当她举杯欲饮，一道挺拔的身影疾步冲破人群，直闯她跟前，一把夺过她的酒杯。

是叶时生！

条纹衬衣领口松了几分，背上浸染奔忙后的薄汗。

对上庄晓望的震惊瞳眸，他收敛沉郁疑虑，语气平静无波。

“她爱不惯喝威士忌，我替她喝。”

周遭陷入寂静。

席间更有不少宾客面面相觑，浮起玩味揣测。

向晚意与叶时生那点微妙悸动与严苛界限，一向是亲友间茶余饭后的谈资，亦是令大伙儿暗自遗憾的话题。

如今，叶时生挺身而出，径直用向晚意的杯子喝酒，意味着什么！

庄梦心激动得两眼放光，小手乱搓，又忍不住捂嘴偷笑。

可这脉脉温情只持续了一刹那。

叶时生仰首饮尽杯中酒，动作干脆利落。

短短数息过后，他身影一晃，直直向后倒去！

向晚意慌忙扑上去接他，被他沉重身躯砸得跪倒在地。

双膝如被撕裂，却远不及内心的悲恸。

叶时生两眼依旧清亮有神，神智分毫未散。

视线牢牢锁在她的容颜，如有万语千言，嘴巴已不受支配。

他的呼吸逐渐转浅，胸膛起伏越来越轻，如同鲜活的灵魂囚禁在死物中，清醒承受生命的消散。

一旁的庄晓望脸色惨白，手足无措。

他蹲下时随手把威士忌杯搁置在旁边，一边摇晃叶时生肩膀，一边哑着嗓子呼喊。

“时生！时生！来人啊！快救救他，求你们想办法救救他……”

向晚意只觉魂魄被吞噬大半。

她最惧怕的事，再度发生。

叶时生为何不顾一切替她挡酒？

他在监控里到底查到什么线索？

倘若死亡真能启动轮回，他会有重来一轮的机会吗？

如果新一轮循环只有他独留全部痛苦记忆，而她一无所知，他将面临何等的孤苦？

宴会厅乱作一团，满堂宾客惊呼声四起。

有人驻足围观，也有人嚎叫奔出，场面彻底失控。

唯独向原僵立在地，满眼交织错愕与痛惜。

向晚意流着泪，微微俯身，轻轻吻上叶时生僵冷麻木的唇。

一吻落下，她毫不犹豫抢过庄晓望的杯子。

在此起彼伏的尖叫与厉声喝止中，她昂首闭目，将剩余残酒全数灌入喉咙。

他陪她死过一次。

这一回，她绝不会留他孤身陷入轮回漩涡。