向家小叔叔身侧的叶时生，是与庄梦心、向晚意从小一同长大的邻家哥哥。

他年少时眉眼柔软，总会耐心等她俩叽叽喳喳聊琐事。

后来叶家家道中落，他硕士毕业后沦为向家的打工人，比从前少了亲近，多了干练沉静。

就算与向晚意注定无缘，叶时生也不存在害她的理由。

庄梦心接连把几位千金小姐一一划出嫌疑人名单。

她们对向晚意多半是结伴凑热闹的塑料姐妹情，私下偶有攀比之心，犯不着为无关痛痒的虚荣心而赔上美好人生。

正当她苦苦思索，兄长庄晓望刚结束一番寒暄，笑向她走近。

“怎么一个人？被排挤了？”

“别小看你妹妹！”庄梦心随口胡诌，“我是饿得没精神！小礼服太贴身，害我半天没敢吃东西。”

她自知不该表露异常，跟哥哥调侃两句，转而融入向晚意身边那道亮丽的风景线。

她再次确认，凶手目标始终是向晚意。

上一轮，她只是恰好挡刀的牺牲品。

宴会气氛逐步推向最盛之时。

向原作为长辈，上台简单致辞，言语得体，气度从容。

向晚意自始至终温顺乖巧配合，任由旁人夸赞、簇拥、安排。

致辞完毕，掌声四起。

众人目光随着聚光灯，汇聚到刚被推进来的蛋糕上。

庄梦心紧绷的心弦，随时断裂。

向晚意言笑晏晏，切下第一刀。

取走顶上带装饰的那块，用小叉子挑起巧克力樱桃……

甜蜜陷阱，她浑然不觉。

庄梦心咽喉如有被紧箍的窒息感。

——你不仁，我却不能不义。

纵然向晚意亲历过死亡后选择自保，但同样尝过濒死滋味的她，却做不到眼睁睁看姐妹送死！

更不容许任何人承受同等痛苦！

庄梦心情急之下，顾不得体面，假装脚一崴，整个人撞上向晚意，趁机掀翻她手里的小碟子！

全场瞬间安静。

向晚意被扶稳后，粉腮气鼓鼓：“我的金箔生日贺卡！我的巧克力樱桃！”

庄梦心欲言又止。

未经核验，她不好说破。

当众揭发，只会打草惊蛇，迫使凶手销毁罪证。

于是，她果断捞过伴手礼盒，将糖果倒入零食收纳盘中。

然后优雅蹲下，用事先准备的一次性手套，小心翼翼将那坨被砸扁的蛋糕全数裹进去。

保存好证物后，她不忘抬头撒娇道歉。

“对不起！小意，我错了！一时没站稳，坏了你的生日蛋糕……这块我先收起来，回头亲手给你做一个更精美的赔罪，好不好呀？”

“噫！”向晚意满脸嫌弃，“好脏！快扔掉吧！”

庄梦心边擦手边哄道：“好啦好啦！那你不许生我的气。”

她嘴上应承，手上却未松开半分。

——如果真有毒，没准幕后凶手会伺机抢夺……

她不仅要护住姐妹，揪出暗处的行凶者，也要顾存自身安危。

看来，今夜无论如何也不能离哥哥半步！

小小插曲很快被新话题打断。

向晚意领到新的蛋糕，边吃边喝香槟，又与何烛雨脸贴脸摆拍，乐也融融。

庄梦心稍稍松了口气，转身走向自家兄长。

“脚没崴着吧？”

庄晓望晃动杯中的威士忌。

冰球磕碰杯壁，发出叮咚脆响。

他低头打量一番，柔声责备：“你也太不小心了，好好的生日宴被你搅出一场乱子。”

庄梦心俏皮吐了吐舌头，没作申辩。

庄晓望喝了口酒，见她紧攥小礼盒，眉毛拧了拧。

“脏兮兮的残渣，还留着干嘛？堂堂庄家二小姐，像什么样子！”

庄梦心正想寻个僻静处，向他细说疑虑。

却见兄长搁下银灰色水晶杯，用指尖挠了挠嘴唇，像是被虫子叮咬了似的。

下一秒，唾液从他嘴角淌出。

庄梦心震惊：“哥？”

庄晓望两眼发直，瞳孔扩张，膝盖发软，朝旁边歪倒。

“哥——！”

庄梦心抢上去扶他。

奈何他一米八几的身躯如同被抽了骨头，只剩一袋子肉。

沉重、瘫软、完全不受力。

他仰面躺在地板上，胸腹剧烈起伏。

气息短而促，唇色逐渐发紫。

双目圆睁，溢满惊恐，周身却无法动弹。

宾客惊慌尖叫，场面混乱不堪。

庄梦心掐捏他人中，拍打他的脸，只能徒劳地看他唇角乱抽，陷入昏迷。

——这……中毒了？

毒源不是被她收走了吗？怎会轮到哥哥出事？

她浑身僵冷。

苦心搭建一整晚的镇定，轰然坍塌。

自以为堵死毒的去路。

殊不知，杀戮之路，竟不止一条。