卯时的码头飘着雾。

扬州城南的这个旧码头平时只停些渔船，方敬说的那班船是一条跑润州的货船，装的是布匹和茶叶，船家兼带几个客人。

三人上船的时候，船工正在往舱里码货。

船家是个五十来岁的瘦子，姓陈，收了三人的船钱，说了句"风大，舱里待着"，就再没管过他们。

苏怀霜进舱，在角落里坐下。

周慕言跟着坐下，把断了的剑横在膝上。裴无欢靠着舱壁，斗笠压得很低。

船开了。

江面上很冷，雾从水面往上涌，把两岸的树都泡成了灰影。船走得慢，摇得厉害。

周慕言晕船，脸都白了。

苏怀霜看着舱顶，忽然开口：

「裴无欢。」

「嗯。」

「废窑那个老人。」

裴无欢掀了掀斗笠。

「我在第三天夜里派人去了。」她说，「两个。楼里剩下的老人，一个哑巴，一个瘸子。哑巴耳朵好，瘸子跑得慢——所以他守在窑外，哑巴守在窑里。」

「他们能撑多久。」

「撑到有人上山为止。」裴无欢说，「我给了他们一句话：要是来的人多，就放火烧窑，从北边的洼地跑。洼地里有条沟，通到官道下面的涵洞。」

苏怀霜看着她。

「你什么时候安排的。」

「去润州的那两天。」

舱里摇了一下。

「苏首席，」裴无欢说，「你昨夜问我，我这十年是拿人命换出来的。那句话我只说了一半。」

「另一半是什么。」

「另一半是：我这十年学会的第一件事，」她说，「是把活人先安排好，再去看死人。」

——

周慕言忽然"嗯"了一声。

他指着舱外。

「师姐，有船。」

苏怀霜撩开舱帘。

雾里，一条小船从下游斜插过来。

不大，是条快船，四个船工，船头站着一个人，一身灰，手里拿着一根长篙——不是撑船的姿势，是握兵器的姿势。

「陈船家！」苏怀霜喊了一声。

船家从船尾跑过来，看了一眼，脸就白了。

「客官，那是水上的……」

「是什么。」

「是官船。」陈船家声音发抖，「润州府的巡江快船。小的这条船有路引，不该拦啊——」

「路引在他们手上。」苏怀霜说。

她转身进舱。

「慕言，去舱底，护住船工。」

「师姐——」

「去。」

周慕言爬下舱底。

苏怀霜把「不夜」从背后解下来，横在手里。

裴无欢已经站起来了。她把斗笠摘了，随手挂在舱壁的钉子上。

「四个船工加一个握篙的。」她说，「我在船头，你在舱顶。」

「为什么。」

「因为我轻。」裴无欢说，「船头站得住。你重，站上去船就翻了。」

她翻身上舱，脚尖一点，人已经到了船头。

衔烛在腕上抖开。

——

快船撞上来的那一刻，裴无欢动了。

她没有迎上去，而是往侧面一纵，脚在船舷上一蹬，人横着掠出去两丈，软剑在半空抖直，直取对面船头那人的手腕。

那人篙一横，架住。

软剑缠上篙身，一圈，两圈，往回一带。

那人的虎口裂了，篙脱手。

与此同时，另外四个船工已经跳上了货船的甲板。

苏怀霜从舱顶跃下。

不夜出鞘。

——

第一剑，她没有杀人。

她把冲在最前那个的剑削断了，剑背一翻，拍在他肩上，人跌进舱里，撞翻了两匹布。

第二剑，她挡住了两个人的合击。

第三剑，她退了半步。

因为她看见了一件东西。

那两个人的剑法，是太乙观的。

起手式"拂尘三扫"，第二式"扫叶"，第三式"担水"——她在每年的武林大会上见过七次，看了七年，闭着眼都能认出来。

不是像。

是。

苏怀霜的手停在半空。

那半步的空当，一柄剑从她左肋划过去，割开棉袍，割开里衣，在皮肉上留下一道火辣辣的线。

她往右一滚，反手一剑把那人逼退。

「苏首席！」

裴无欢在船头喊了一声。

她已经放倒了握篙的那个，正往回赶，可中间隔着两个人。

「别过来！」苏怀霜喊。

她自己也不明白为什么要喊这一句。

她只是忽然不想让裴无欢看见这两个人的剑法。

——

江上风大。

货船被撞得歪了一下，甲板上的人全都踉跄。苏怀霜借这一歪，往前冲了两步，不夜横扫，把两个人逼到船舷。

她的剑走到第七式。

第七式的落点，是咽喉。

她的手在最后一寸停住了。

不是心软。是因为她要留活口。

她改了剑路。

不夜的剑脊横过来，砸在对方的手腕上——骨裂的声音很脆。那人的剑掉进江里。

另一个人趁机扑上来。

苏怀霜来不及回剑。

一柄软剑从她头顶掠过去，绕在那个人的脖子上，一圈，往回一收。

那人被拽得仰面摔倒。

衔烛的剑锋停在他咽喉上半寸。

裴无欢站在那儿，左手压着左肩——伤口又崩了，血顺着她的手臂往下淌，滴在甲板上。

「苏首席。」她说，「你要活的还是要死的。」

苏怀霜看着地上的两个人。

「活的。」

「那我不杀。」

裴无欢收剑。

她转身往船头走，走了两步，忽然停住，回过头。

「苏首席，你刚才那一剑，本来能杀的。」