陆迟寒松开揽着许迟肩膀的手，转身蹲在台阶前，与坐着的少年平视，抬手用指腹轻轻揉了揉他被咬得泛红的下唇，语气温柔得与刚才判若两人：“刚刚委屈了？别把那些人的混账话放在心上。”

许迟轻轻摇摇头，眼眶还有一点淡淡的红，小声嘟囔：“我就是……不喜欢别人说我是依附你的。”

“我知道。”陆迟寒指尖轻轻摩挲他泛红的眼角，“你的骄傲我都懂，以后我不会再让任何人随意践踏你的自尊。许渊员派这些人过来挑拨离间，无非就是想逼你心生芥蒂跟我疏远，他越算计，我越不会放开你。”

说到许渊员，陆迟寒眼底掠过一抹冷意，早在江凯几人靠近的时候，他就猜到是许家那边安排的小动作，昨晚对方打电话安排跟踪、制造意外，今天就安排校内人手当面言语刁难，步步紧逼不肯罢休。

许迟闻言微微一怔：“是堂哥让他们来为难我的吗？”

“除了他没人会费这种心思。”陆迟寒站起身，重新在他身边落座，拿起一旁的毛巾重新擦了擦汗，“他不甘心把你放走，又没法正面跟我硬碰硬，只能用这些阴私下作的手段挑拨离间。不过你放心，这些小手段掀不起风浪。”

许迟低头看着手里被捏变形的矿泉水瓶，沉默片刻，缓缓开口道出藏在心底许久的不安：“我以前在许家的时候，堂哥总跟我说，我性子偏执又孤僻，离开许家没人愿意接纳我，连同类都会排斥我……现在跟着你，全校的人都在议论我们，我有时候会忍不住想，会不会真的给你添麻烦。”

这是他第一次直白袒露内心深处的自卑与惶恐，长久被原生亲属否定打压，哪怕当下被陆迟寒稳稳护着，潜意识里依旧会自我怀疑，害怕自己成为对方的累赘。

陆迟寒听完心头一软，直接伸手将少年整个人揽入怀中，让他轻轻靠在自己肩头，低沉的嗓音耐心安抚：“傻话，能把你留在身边，从来不是麻烦，是我想要的。旁人的议论终究只是一时闲话，等再过一段时间大家习惯了，自然就淡了。而且比起流言，我更在意你开不开心。”

微风掠过篮球场边的香樟树，细碎的叶片簌簌飘落，落在两人身侧的台阶上。场上的球员已经吹响下半场开赛的哨声，奔跑跳跃的喧闹声再度响起，可看台这一方小天地却格外安静平和。许迟安静靠在陆迟寒怀里，听着他沉稳有力的心跳声，连日来紧绷的神经彻底松弛下来，连日寄居许家的压抑、被打骂的委屈、被算计的惶恐，全都在这一刻慢慢消解。

陆迟寒轻轻顺着他的长发，低声跟他规划往后的日常：“下午放学不用跟其他人扎堆走，我开车直接带你回公寓，晚上给你做你今早爱吃的煎蛋和水果沙拉。周末带你出城一趟，去我郊外的私人庄园，那里没有许渊员的眼线，也没有学校这些闲言碎语，安安静静可以好好休息，顺便把你的身世资料完整拿给你看。”

许迟缓缓抬起头，眼里漾开浅浅柔和的笑意，轻轻“嗯”了一声，指尖不自觉勾住陆迟寒放在腿上的手指，牢牢扣在一起。

与此同时，教学楼顶楼的教师休息室内，许渊员靠着落地窗，指尖捏着手机，屏幕里是江凯刚刚发来的微信消息，详细描述了挑衅失败、许迟当众撕破脸恶毒回击、陆迟寒强势撑腰并且公开两人关系的全过程，附带几张两人依偎在看台台阶上的偷拍照片。

一字一句看完消息，许渊员指节猛地收紧，手机外壳被捏得咯吱作响，脸色阴沉得如同乌云密布，周身散发着暴怒的戾气。原本计划简单几句挖苦挑拨，就能勾起许迟敏感的自尊心，让他主动疏远陆迟寒，没想到不仅计划全盘落空，反倒逼出了许迟尖锐阴狠的一面，还让陆迟寒借着这次机会当众官宣立场，把两人的关系摆到明面上，彻底断了暗中离间的路子。

“陆迟寒，真是处处跟我作对。”许渊员低声咬牙自语，眼底翻涌着偏执的占有欲，许迟是他掌控多年的人，哪怕自己不珍惜随意打骂，也绝不允许被旁人彻底夺走，“软的不行，那就只能来硬的。校内不方便动手，那就等晚上他们离开学校之后再安排人手。”

他快速编辑消息回复江凯，让对方召集校外几个靠谱的人手，埋伏在陆迟寒每日离校必经的偏僻路段，目标不是重伤两人，而是制造小型车祸惊吓许迟，只要让少年心生恐惧、厌恶当下颠沛的生活，自己就还有重新将人带回许家的机会。编辑完消息按下发送键，许渊员望向楼下热闹的篮球场，目光阴鸷，一场更凶险的夜间埋伏已经悄然布置完毕。

篮球场下半场比赛很快结束，陆迟寒所在队伍以大比分拿下胜利，队友们纷纷围过来欢呼庆祝，有人打趣调侃他刚才为了许迟当众怼人气场全开，陆迟寒淡淡笑了笑，没有过多辩解，第一时间拿着背包回到看台，牵起许迟的手一同离开球场。

两人十指紧扣穿过校园主干道，沿途不少学生看见这一幕纷纷驻足侧目，议论声依旧断断续续，但经过刚才球场的公开表态，再也没有人敢上前当面调侃刁难。许迟渐渐放下心里的拘谨，偶尔主动抬头跟陆迟寒闲聊几句课堂上的内容，眉眼舒展，比起早上入校时阴郁局促的模样鲜活了许多。

回到教室刚好赶上午休结束的上课铃声，两人一前一后落座座位，刚坐下没多久，前后桌的同学都克制不住好奇心，偷偷用余光打量他们，前排一个性格温和的女生悄悄转过身，小声对着许迟递来一颗水果糖，善意地低声安慰：“刚才球场那些话别往心里去，陆少对你是真心的，不用在意别人怎么说。”

突如其来的善意让许迟微微一愣，连忙轻声道谢，指尖捏着包装精致的糖果，心底泛起一丝暖意。陆迟寒坐在一旁看着这一幕，唇角噙着淡淡的笑意，桌下一直没有松开许迟的手，安静陪着他度过接下来的整节课。

下午一连三节专业课，陆迟寒专注力极强，一边听课一边偶尔侧头留意身旁少年的状态，许迟认真低头记着笔记，偶尔遇到听不懂的知识点，会悄悄用笔尖戳一戳陆迟寒的胳膊，小声低声请教，两人小动作默契十足，落在后排许渊员安插的眼线眼里，越发刺眼。眼线不动声色拿出微型蓝牙耳机，每隔半小时就把两人课堂上亲密的小动作同步汇报给顶楼的许渊员，源源不断的情报不断送出，让楼上的人怒火一次次叠加。

课间休息的时候，陆迟寒怕许迟闷在教室无聊，带着他去往教学楼顶楼的露天天台，这里平日里很少有学生前来，视野开阔，能够俯瞰整个圣樱校园的全貌，风也比楼下凉爽许多。天台边缘摆放着几张休闲长椅，两人并肩靠着围栏站立，望着远处成片的绿化带与人工湖泊，难得避开人群独享片刻清静。

“在许家的时候，你应该很少有这样放松的时候吧？”陆迟寒望着远处风景，轻声开口问话。

许迟轻轻点头，指尖无意识摩挲着围栏冰凉的金属栏杆：“堂哥不允许我随便到处闲逛，大多数时间我都待在房间里，要么看书，要么被他叫去谈话训斥，很少能这样安安静静待着不用紧绷神经。”

说起过往压抑的生活，许迟语气平淡，听不出太多浓烈的恨意，却藏着长久积攒下来的疲惫。陆迟寒闻言心头微疼，侧身抬手揉了揉他的头顶，认真许诺：“以后所有你想做的事、想去的地方，我都陪你，再也没有人限制你的自由，训斥贬低你。你的人生不用依附任何人，包括许家，往后只为自己活。”

许迟转头看向近在咫尺的人，阳光落在陆迟寒硬朗的侧脸上，勾勒出清晰利落的轮廓，眼底满是毫无保留的包容与坚定，少年沉寂许久的心湖彻底泛起层层涟漪，轻轻踮起脚尖，飞快地在陆迟寒的下颌侧方落下一个极轻的触碰，随即立刻收回身子，耳尖爆红，窘迫地低下头不敢看人。

突如其来的主动亲昵让陆迟寒身形一顿，随即低低地笑出声，伸手扣住少年的后颈，微微低头，在他光洁的额头上落下一个郑重轻柔的触碰，低沉的嗓音带着温柔的磁性：“慢慢来，不用紧张，我等你彻底放下所有防备。”

天台之上气氛缱绻温柔，楼下的校园人声鼎沸，暗处的危机却依旧步步紧逼。许渊员安排的校外人员已经提前抵达学校外围的偏僻街道，车辆隐蔽停靠在巷子深处，静静等候傍晚放学的时机，一场藏在暮色里的危机，正在静静等待两人踏入圈套。

待到下午最后一节下课铃响起，全校学生陆续收拾书包离校，陆迟寒帮许迟拎好双肩包，自然地牵起他的手朝着校门口停车场走去。许迟一路上心情轻松，正低头跟陆迟寒聊着周末庄园游玩的安排，全然没有察觉到，身后数辆不起眼的黑色轿车，正悄无声息地缓缓跟上。