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“现下世风浮嚣，难得穆家守得住分寸。往后若有需要周旋之事，本王人手虽不甚充裕，却也可为穆家稍撑场面。”

萧靳文漫不经心扫过全场。

垂首立在人群中的穆子修掩去心绪。

世风浮嚣……守得分寸……

这便是记下了他这半年来被轻视的仇恨。

心思深沉，阿爻竟在他身边隐忍了整整一年。

穆子修面上温润端方，周身愈发清冷疏离。

三叔公阅人半生，听出萧靳文话中深意，“王爷太过客气。寒舍粗简，唯恐招待不周，王爷不吝垂临便是我穆家万幸。”

“穆家待本王以贵宾之礼，何来粗简之说？”萧靳文掠过他身侧立着的垂髫稚童。

那孩童不过七八岁模样，却学着成年人的端正姿态躬身作揖，稚嫩眉眼间强行压去稚气，透着几分刻意的老成恭谨。

身侧侍立的张公公抬眼望了望渐亮的天色，“王爷，时辰不早了，该启程了。”

“王爷一路珍重。”穆子修快步从三叔公身后走出，双手托着方锦盒举至身前，“这是家父珍藏的雪山云雾新茶，可供王爷途中解渴。”

“穆公子有心了。”萧靳文接过锦盒，指腹叩了下细腻的盒面，“本王最喜深夜独坐案前，观月华光影在茶中浮沉。说来凑巧，阿爻口味与本王分毫不差。”

穆子修唇瓣微抿，“能得女官大人欢心一笑，自是穆家荣幸。”

天光渐盛，张公公再度催促，“时辰实在不早，还请王爷即刻上路。”

这话隐隐带着逐客之意，萧靳文抬手制止了穆家众人行礼相送的动作，不再多言，转身阔步走向停在巷口的马车。

车辕之上，布衣素衫的赵七等候多时，见他走来咧嘴一笑，“王爷，一切准备妥当。”

车轮作响，将穆家宅邸一点点抛在身后。

萧靳文撩开车帘遥遥望去，薄雾朦胧中，年幼的小辈不知何时，手中多了一面铜镜，镜面折射出的刺目天光直直映向远去的马车。

“倒是个机灵有趣的孩子。”

穆姜南顺着他的目光朝外瞥了一眼，“那面铜镜是西域进贡的千里目，质地绝佳，可照见三里之外细微之物。”

萧靳文放下车帘，“穆家随太祖开国定天下，世代执掌饲马养兵的相关军权，可除家主一人，阖府子弟皆不得入朝为官。这样的落差，当真能心如止水甘守本分？”

“王爷遍历人心，看待世事自然先存戒备。”

“听你此言，是觉得穆家毫无异心？穆子修才情卓绝，连本王外公都屡次称赞。天纵之才终生不得科举入世，他心底当真无半分怨怼？”

穆姜南单手支颐，“单论一人或许能滴水不漏，隐忍到底。可满府的族人不是都会演戏的，更何况是百年世家。”

马车颠簸前行，暖光穿透车帘缝隙，落在她素净清丽的脸庞上。

穆姜南托着冰纹盏，慢条斯理地啜饮杯中热茶。莹白皓腕抬落，腕间的温润玉镯随着动作轻轻相撞。

萧靳文摩挲着衣料，“你说的对，是我狭隘了。你昨夜睡得怎么样？”

“穆家做得很是贴心，睡得十分舒服。”

“今日离开铁山城之后，一路都要步步警惕。阿爻，你务必顾好自己。”

“王爷不必忧心。若真有人敢来寻衅动手，我定远远躲在王爷身后，等两边厮杀的只剩寥寥几人，我再出来坐收渔利捡漏。”

萧靳文替她拂开垂落颊边的鬓边碎发，“好。”

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