这正如福康安所想，今晚擒蔡七，他和刘墉必要亲自督战。葛府无人，胡克敬又病了，若和珅留下，自然无后顾之忧。却再未想到今晚此刻，蔡七擒到，居然又出了这种事。闻言一时惊愕，随即镇定下来，道：“不见了多久？可有人去追？”

那亲随只苦着脸，道：“和珅去追了，半个时辰还没回来，奴才没主意，就来报三爷了。”

“糊涂！”福康安不觉大怒，逢刘墉拍马到他身边，细听了来龙去脉，道：“瑶林，此事不正常，难说贼人就是林爽文。传言他擅行妖术，胡克敬和珅着了他的道儿也未可知。我留下照应这里，你速去救人要紧。”

福康安不等他一声，火速点起五十人，随自己一路策马疾奔。跟随引路的亲随到了河边，方觉天寒地冻，河水成冰，身后的荣宝四处张望，忽地高呼道：“三爷，小胡子在那儿！”

可不就是胡克敬！此时他整个人昏昏然躺在岸边，早已冻得脸色发青，全无知觉，荣宝就要策马上前，被福康安止了，冷冷道：“谨防有诈。”

荣宝等心急如焚，又不能救，看福康安一人策马独行，要护卫又不准，只能远远看他独自转过山坡，福康安才忽地屏住了一口气——和珅！

面前不远的人就是和珅，他的脸色从未如此惨白，阴沉天色下看起来直如死人。此刻他倒在马背上，生死不明，而缰绳却牵在另一人手里——赫然就是今天那个行踪诡谲的郎中！

这人必然是林爽文无疑，再想不到他原来竟是个少年，看起来跟他们几乎差不多年纪。他好似饶有兴趣地看着福康安脸上的神情，忽地笑道：“你担心他？”

福康安不语，一箭已搭在弦上，林爽文更不废话，直接把和珅挡在面前：“我跟你不一样，没兴趣管这个人死活，只是你要敢射出这一箭，我必然拉他陪葬。”

福康安的语气未曾动摇：“你以为我不敢？”

林爽文哂笑，道：“做个交易，我走，同时你把人带走。算各自欠一个人情。不然，今晚就三个人死在这里，谁也别想好过。”

福康安连话都不想多说，眼中已隐现杀机。他绝非肯受制于人的人，何况是朝廷钦命要捉拿的要犯！居然能跟他谈条件？

他也配！

“你死得可真冤。”林爽文看清他眸中杀意，大笑拍拍昏睡中和珅的脸，“三十年富贵，毁于一旦，就因为面前这个人。后悔了吗？你刚才居然跟我说，想用命去换他平安？”

福康安手中张满的弓忽然一顿：“你说什么？”

林爽文瞅准的就是这个机会，他一直拉着和珅的马匹站在渡口，似乎全然不在意地说笑。而天色不知何时已愈发暗沉，层云堆叠，北风本来刮得已让人心神俱裂，忽而天地一声沉闷霹雳，震得整个大地抖了三抖，而后声声不绝，巨响难歇。

经年难见的雷打冬。

冬雷！

福康安擎着弓的手几乎是瞬间一抖。

林爽文大笑的声音在沉闷雷声中传来：“小子狂妄！天助我也！清廷倒行逆施，天亦遣之！哈哈哈——”狂妄的笑声全不似一个少年人发出来的，风刮得人睁不开眼，福康安拼力策马前进，眼看眼前影影绰绰，如同有千军万马，又似空无一物。忽而雷收，狂风中他跃下马鞍，一把接住了亦从对面马上无力滑下的和珅。

而林爽文早已不知去向！

该死。福康安生来未曾遭此挫败，几乎生生瞪出血来，此人不擒，何以在世为人！然而更重要的是怀里的人，他低头去看和珅，猛地一把抱住了他。

“不要听他的，我说的不是真的。我不会让你死……你不会有事，信我……”

怀中人惨败的脸色仿佛在提醒着他有生以来第一次面对“失去”，福康安不知今后何时还会再面临这样的遽痛，茫然失措中只能抱得他死紧，全然不顾泪水潸然滑落，一张少年英锐的脸庞哭得孩子气，却压抑不住深藏的悲伤。

“我认栽了，致斋。“