碎瓷片散在地上，茶水缓缓洇开，在青砖地面上一寸一寸地蔓延，像一小片浅褐色的湖。周幕僚站在原地，脚边是碎瓷，脸上还挂着那副和气的笑意，但那双眼睛已经不再和气了——像两把收在鞘里的短刀，刀脊贴着鞘壁，随时可以弹出来。

沈问没有看地上的碎瓷，也没有看周幕僚。他看着郑牧——郑牧的嘴唇还维持着那个“是”字的口型，但声音已经碎了，和地上的瓷片一样。

“周先生，手滑了不要紧。”沈问终于转过身，“但手滑的声音，挑得真好。”

“沈大人说笑了，真是无心之失。”周幕僚弯腰去捡碎瓷，动作很慢，像是在给书房里的每一个人足够的时间来想清楚——这个人不能动。

陆昭的手还放在郑牧桌上的那把刀上，没有拿起来，但指尖点着刀鞘，一下一下，像在敲某种只有他自己听得见的节拍。

“周先生，”陆昭开口了，声音里带着一种和平时截然不同的温度——不是热，是冷，冷到每一个字都像是从冰面上滑过去的，“你在灞河边上待了一早上。这个季节，灞河岸边都是枯草，没有什么风景好看。你是去等人，还是去埋东西？”

周幕僚的手指停了一下。然后他直起身，手里拿着碎瓷片，笑了笑。“陆大人说笑了。我老家在灞河边上，回去看看亲戚。”

“亲戚姓什么？”

“姓周。”

“哦，”陆昭也笑了，“那真巧。我也认识一个姓周的灞河人。叫周寅，永宁十二年因贪污被流放岭南，去年死在路上。他还有个弟弟，叫什么来着——”

周幕僚的笑容没变，但拿瓷片的手指微微收紧了。

“周先生，”沈问接过话，声音淡得像秋天早晨的雾气，“你弟弟的事，刑部卷宗上写得清清楚楚。你要不要听？”

书房里的空气凝住了。周幕僚站在门框里，手里攥着碎瓷，刀刃一样的目光从沈问脸上移到陆昭脸上，又移回来。然后他笑了——这一次的笑容比之前小了一些，收了一些，像是一个练了很久的笑，终于被什么东西撬开了一条缝。

“沈大人查得好细。”他说，“我弟弟确实犯了事，确实流放了，确实死了。但我没有替他报仇的想法。一个犯了法的人，该死。”

“那你为什么还要姓周？”

周幕僚没有回答，只是缓缓笑了一下，那笑容很薄，贴在脸上，像一张纸。

沈问收回目光，重新看向郑牧。郑牧的脸色比方才更白了，嘴唇干裂，眼窝凹陷，像一棵正在慢慢枯死的树。

沈问从袖中取出册子，翻到空白页，写了一行字，撕下来，折成一个小方块，无声地推到郑牧手边。郑牧看了一眼，用手掌按住，没有打开。

“郑大人，”沈问站起来，“你好好养病。案子的事不急，我们改日再来。”

他转身走向门口。经过周幕僚身边时，他没有停，只是说了两个字：“周寅。”

周幕僚的呼吸顿了一下。

沈问走出书房，穿过院子，走到郑牧府大门外。陆昭跟出来，门在身后合上的那一刹那，陆昭开口了。

“你给他留了什么？”

“一个问题。”沈问翻身上马，“让他想好了，下次再回答。”

“什么问题？”

“那幅画是什么。”

陆昭跨上马，侧头看着他。“你是说顾衡书房墙上被取走的那幅？”

“郑牧知道。”沈问的声音很平，“他在三月初七见了那个人，那个人拿走了什么东西，那件东西又变成了画挂在顾衡的书房里。郑牧知道画里藏了什么。我留给他的纸条上，只写了两个字。”

“哪两个？”

“‘画’和‘我’。”

陆昭的眉头动了一下。“他在你师父的画里留了东西，留给你。”

“他见到郑牧，知道了郑牧去见的那个人。他把那个人的名字写进了画里，然后挂在墙上，等着我去发现。但他没等到我。”

沈问策马前行，马靴轻轻一磕，马匹跑了起来。风声灌进耳朵里，他听见陆昭在后面追上来。

“但是那幅画被人取走了。”陆昭的声音从侧后方传来，“取走画的人，不想让你看到画里的东西。”

“所以我们要比那个人更快拿到它。”沈问没有减速，但声音里的意思沉得像石头，“郑牧知道画在哪儿。”

“但他不敢说。”

“他会说的。”沈问策马冲过崇仁坊的坊门，马蹄在石板路上叩出一串急促的回响。“等他想明白了我的问题。”

“画和我。”陆昭在风里重复了一遍那两个字，忽然明白了沈问的意思——那幅画里藏着写给他的东西，而那个人拿走了画。郑牧如果还想活，就必须在沈问和“那个人”之间选一个。

“你给了他一个选择题，”陆昭说，“选你，还是选画。画没了，但他还在。只要他选你，你就还有机会拿到画。”

“他需要时间想清楚。”

“你觉得他会选谁？”

沈问沉默了一瞬。“他会选能让他活到明天的那个人。”

“那选你。”

“不一定。”沈问的声音很轻，被风吹散了大半，“周幕僚给他的可能是另一个选择题——选他，还是选命。”

陆昭没有再追问。

两人策马穿过长安城正午的街道，一路无话。沈问在前面，陆昭在后面，两人之间隔了半个马身的距离——这个距离不远不近，足够说话，也足够在危险来临时各自拔刀。

到了大理寺门口，沈问翻身下马，把缰绳丢给门口的差役。陆昭下马的时候，沈问已经走到了值房门口，推开门，走进去，然后站在桌边，保持着一个半转身的姿势。

“你跟着进来做什么？不用回刑部？”

“今天不回。”陆昭走进来，关上门，在沈问对面的椅子上坐下。“我知道你接下来要做什么——你要连夜翻查太常寺的旧档，找到那幅画的记录。一个人翻不完，两个人快一些。”

沈问看了他一眼，没有再说话。他走到书架前，抽出太常寺永宁十四年的全部卷宗目录，放在桌上。

两人面对面坐下，各自摊开一叠纸，开始翻。

日光从窗口斜移进来，一寸一寸地走过桌面，走过纸张，走过两个人的手指。整个下午，值房里只有纸张翻动的沙沙声，和偶尔一两句简短的对话——“找到了吗？”“没有。”“这页你翻过了？”“翻过了。”“继续。”

暮色降临的时候，陆昭放下手中的卷宗，揉了揉眼睛。“永宁十四年太常寺的旧档里，没有任何一幅画的记录。没有登记，没有入库，没有调阅凭证。那幅画从来没有进入过太常寺的档案库。”

沈问放下手中最后一卷。“所以那幅画是私藏的。不在太常寺，在顾衡的宅子里挂了三年，从未入档。”

“谁的私藏？”

“师父买的、师父画的、或者——”

“别人送的。”

两人同时想到了同一个人——郑牧。永宁十四年三月初七，郑牧深夜进入太子府西角门，见了那个人。他离开的时候，带了一幅画，送到了顾衡手里。

那是礼物。也是证据。

沈问把卷宗推到一边，拿出册子，在郑牧名字旁边写：“画，郑牧转送顾衡。来自太子府。”

他放下笔。“我们今晚得再去找一趟郑牧。”

“周幕僚在。”

“所以——我去引开他，你去找郑牧。”

陆昭看着沈问。“你引开周幕僚，怎么做？”

“告诉他我查到了他弟弟的死因，有话要问他。一个藏在灞河边上的秘密，他不会不想知道。”

“他不会信的。”

“不需要他信。只需要他好奇。好奇到离开书房，走出郑府大门。”

陆昭想了想，站起来。“你确定一个人面对他没问题？”

“他有武器，我没有。”沈问也站起来，“但他在袖子里藏的是匕首，我藏在袖子里的是铜丝。铜丝缠住匕首，他就没有武器了。”

“你试过？”

“试过。三年前，抓一个刺客的时候。”

陆昭看了他一眼。“那你抓到那个刺客了？”

“抓到了。”

“活口？”