师父写给郑牧的信，原本可能是"查"，也可能是"报"。但沈问直觉告诉他，那个字是"抱"。

"抱"什么呢？

沈问想起了在崇仁坊看到的那个画面——顾衡旧宅的墙上，有一块方形色差，一幅字画被人取走了。那幅字画挂了三年，师父死后都没有被人动过。但现在被取走了。

那幅字画里，会不会藏着什么东西？比如，一幅画背面，用淡淡的墨写了几个字？

沈问把假信收好，起身走出了值房。

他没有去找陆昭。他去了崇仁坊——第二次。

夜色已深，坊门关了，但沈问有一块大理寺的夜行牌，可以叫开坊门。他策马穿过空无一人的街道，到了赵府门口。

大门紧锁，里面没有灯光。

沈问没有敲门。他绕到西墙，再次翻墙而入。

院子里比白天更安静。桂花树的叶子在夜风里沙沙作响，月光铺在青砖地上，像一层薄薄的水银。

沈问走到书房门口。锁还在，他用铜丝开了门，走进去。

他没有点灯，借着月光走到那面墙前。方形色差在月光下更明显了——周围是深色的漆面，中间是一块颜色略浅的区域，形状规整，是一幅中堂字画的尺寸。

他伸手摸了摸那块色差区域的中心。那个钉孔还在，直径大约两分，深度一寸。他把手指伸进去，指尖碰到了什么东西。

不是灰。

是一小截纸头，塞在钉孔深处。

沈问的心跳加快了一拍。他用指甲小心翼翼地夹住那截纸头，一点点拖出来。纸很薄，被塞得很紧，在钉孔里压了三年，已经变成了一个紧实的卷。

他把它放在手心里，走到窗边，借着月光展开。

纸很小，大约一寸见方，边缘撕得不整齐。上面只有几个字，极小，极密——

"沈问亲启。"

是师父的笔迹。

沈问的手指攥紧了那张纸条。

他没有打开。他把纸条收进怀里，贴着心口放着，和那本册子放在一起。

然后他转身走出了书房，翻墙离开，策马穿过崇仁坊的夜色。

回到大理寺的时候，值房的灯亮着。

陆昭坐在门口的石阶上，手里拿着两个烧饼，一个已经咬了一半，另一个还包在油纸里。

"去哪儿了？"陆昭问。

"崇仁坊。"

"又翻墙？"

"嗯。"

沈问在他身边坐下来，从怀里取出那张小纸条，摊开在两人之间。

月光下，五个字清晰可见："沈问亲启。"

陆昭的烧饼停在嘴边。"你师父留给你的？"

"藏在钉孔里。那幅字画下面，有人留了这张纸条给我。画被取走了，但纸条还在。"

"你没打开？"

"等你一起。"

陆昭看了他一眼，把烧饼放下，拍了拍手上的碎屑。

"开吧。"

沈问把纸条翻过来。背面没有字，只有折痕。他沿着折痕轻轻展开，纸条变成了一个长条，上面写着一行字——

"永宁十四年三月初七，太子府西角门，子时。"

沈问和陆昭同时看向对方。

三月初七，伴读案发前三天。太子府西角门，子时。

"有人在这个时间、这个地点，见了什么人。"陆昭说。

"师父在查这个人。"沈问把纸条收好，"他查到了，然后写下来，藏在画后面的钉孔里。"

"那幅画被人取走了。"

"取走的人，不想让我们看到这个时间地点。"

"但他不知道钉孔里还有纸条。"陆昭顿了顿，"或者他知道，但他没找到。"

沈问站起来，拍了拍袍角的灰尘。

"三月初七，太子府西角门。子时。"

他重复了一遍，像是在把这句话刻进记忆里。

"明天，"他说，"我们去查那个时间、那个地点，太子府的出入记录。"

"三年前的记录，还能找到？"

"宗正寺的目录是空的，但太子府的门禁记录不归宗正寺管，归詹事府。"沈问转过身，"詹事府的档案，不在太常寺的目录里。"

陆昭站起来，拍了拍他的肩。

"你该睡了。"

沈问看了他一眼。

"你也是。"

两个人都没有动。

沈问坐在阶上，看着月光。陆昭靠着廊柱，也看着月光。

"沈问。"

"嗯。"

"如果三月初七子时，你师父看到的是你，你怎么办？"

沈问没有回答。

夜风从皇城方向吹来，带着某种沉沉的、压住一切的寂静。

过了很久，他的声音才响起。

"那就查我。"