颜副将眉头紧锁，上前一步说道：“将军，借兵？这些年西夷与北狄一直摩擦不断，边境上小仗打了好几回。两家面和心不和，北狄王怎么能答应借兵给西夷王？”

顾承宇的目光闪了一下，他忽然想到了什么，脱口而出：“兴许——是掩人耳目，故意做给我们看的。”

他转向众人，思路越来越清晰，语速也越来越快：“如果西夷和北狄一直在公开场合制造摩擦，我们就会以为两家不和，就不会防备他们联手。可实际上，他们早就暗通款曲。难怪——难怪霍老将军说，去年原本对北疆虎视眈眈的北狄王，突然撤走了一些兵力。当时霍老将军还以为北狄内部出了什么事，如今看来——那些兵力，不是撤回了王庭，而是借道南下，去了西夷。”

薛敬的折扇“刷”地展开，又“啪”地合上。他疾步走到顾恩身边，面色凝重得能滴出水来。

“将军，如果这一切都是真的——那就说明，西夷王早就与北狄王联手了。”他的声音压得极低极快，“北狄王敢借铁骑给西夷王，一定是笃定西夷会赢。否则他不会冒这个险。那么换个角度来看——如果西夷王赢了宁国，下一个，是不是就该轮到北狄王领兵进攻宁国北疆了？”

一西一北，两面夹击，进攻宁国两个最重要的屏障——西疆和北疆。

如果西夷王在狼牙关撕开了口子，北狄王就会从北疆乘虚而入。届时，顾家军在西，霍家军在北，两支铁军被分割在千里战线的两端，首尾不能相顾。宁国的西疆和北疆，将同时被两把刀插入——而这两把刀，一把叫西夷，一把叫北狄。

而宁国，最能打的军队只有两支军队。一支姓顾，一支姓霍。如果两边同时开战，宁国将陷入立国以来最危险的境地。

顾恩没有迟疑。他甚至没有多思考。

“二弟。”他转向顾典，声音干脆利落得像一把刀斩断了所有犹豫，“速速给霍老将军去信一封。告诉他西夷军中发现北狄战马，北狄可能已与西夷联手。让他提防北疆异动，务必守住北线，不可调兵南下——无论西疆这边打成什么样子。”

顾典应声，转身便走。他已经走出了两步，又停下来，回头看了顾恩一眼。那一眼里有很多东西——担忧，不舍，还有某种说不出的沉重。但他什么也没说，掀开门帘，大步走进了外面的阳光里。

门帘落下的那一刻，张副将走上前来。

这位平日里最沉默寡言的副将，此刻脸上的表情比任何人都复杂。他不是一个容易忧虑的人，在战场上，他的冷静仅次于顾恩。可此刻，他的眉宇间压着一层浓重的阴影。

“将军。”他的声音很轻，轻得只有顾恩能听见，“我们没有与北狄铁骑交过手。不知道他们的作战法则，不知道他们的骑射习惯，不知道他们的冲锋节奏。每一个草原部落的骑兵打法都不同——西夷重冲锋，讲究一波接一波的冲击；可北狄人怎么打，我们一无所知。”

他顿了顿，声音更低了些。

“还有，西夷王那十四万铁骑里，到底有多少是北狄铁骑，也尚不可知。如果是少数，或许还能应对；如果是多数——那我们面对的就是两支完全不同风格的骑兵，用同一套战法去打，只怕会吃大亏。这一仗，艰难啊。”

顾恩看着张副将，沉默了片刻。

然后他抬起手，拍了拍张副将的肩膀。那一拍不重，却沉得让人心安。

“办法总比困难多。”他说。声音不高，语气不激昂，甚至平平淡淡得像在说一句家常话。可就是这样一句话，从顾恩嘴里说出来，比任何豪言壮语都更有分量。

他转过身，面向帐中所有人。他的目光从每一个人脸上缓缓扫过——那些白发苍苍的老将，那些身经百战的副将，那些年轻却已千锤百炼的守城将领，还有站在帐中央、彻夜未眠却依然脊梁挺直的长子、青山和招财。

“我们，一定会赢的。”

他的声音依然不高。可帐中的每一个人，都不由自主地挺直了脊背。

因为他从来不说空话。因为他说会赢的时候，一定已经有了办法——哪怕那个办法现在还没有说出来，但它已经在顾恩的脑子里了，像一个还没有摆上沙盘、却已经定下了位置的棋子。

帐中没有人再多说什么。老将们不再嚷着拿命去填，副将们不再追问作战计划。帐外，阳光炽烈，军营已经苏醒。远处传来操练的号角声，金戈铁马之音在晨风中回荡。

顾恩站在沙盘前，独自一人。他的目光落在狼牙关的位置上，手指在那道狭长的关隘上轻轻抚过，仿佛在抚摸一位老友的脸。

十四万铁骑。北狄参战。内应潜伏。

三座大山，压在他一个人肩上。

可他站在那里，纹丝不动。

晨光从门帘的缝隙中漏进来，落在他鬓角那几缕早生的几丝白发上。

他俯身，从沙盘边缘拿起一面黑色的小旗。那是代表北狄的旗子，他以前从未用过。他看了那面旗很久，然后将它稳稳地插在了狼牙关的北侧。