燕炽倒台之后，天机阁失去了最大的合作方。

天机阁主跑得很快——消息传到他耳朵里的当天，他就从洛阳的藏身处消失了。棺材铺老头递来消息的时候只说了一句："阁主跑了。往南。"

阿九收到消息的时候青鸾正在院子里晒被子。她看完信，把纸折好收进怀里，走出门，蹲在青鸾旁边帮她拉平了被角。

"我出去一趟。"

青鸾头也没抬："多久？"

"一两天。"

"嗯。"

阿九没有说她去哪。青鸾也没有问。她们之间已经有了一种默契——有些事不用说得太清楚。

阿九往南追了三天。

老头的线人一路给她递消息——某镇、某村、某座破庙。天机阁主不是一个人在跑——他带着两个贴身随从，走得很急，但路线不规律，像是在躲什么人。

他在躲阿九。

他不知道阿九长什么样。但他知道燕炽死了，知道那份假玉的事，知道有一个他没见过的人一直在追他。这种未知比知道对手是谁更让人不安。

第三天傍晚，阿九在一条渡口追上了他。

他正在等船。两个随从站在他两侧，警惕地扫视着四周。晚霞落在水面上，把整条河染成了橘红色。

阿九没有躲藏。她直接走上渡口，在他们面前停下来。

"天机阁主？"

那两个随从的手同时按上了刀柄。但阁主抬了一下手，制止了他们。

他看着眼前这个十五六岁的小姑娘——穿着粗布衣，腰间挂着一柄短刀，头发被风吹得有点乱。她的表情很平静，像是来问路的。

"你是谁？"他问。

"替人来带句话。"

"替谁？"

阿九没有回答。她往前走了一步——那两个随从拔了刀。

但阿九没有拔刀。

她站在那里，风从河面上吹过来。

"你手里那份名单的抄写，我已经拿到了。你用来要挟萧暮云的把柄，我也知道是什么。假玉的事，你虽然没来得及告诉燕炽，但你确实打算用它做最后一笔交易。"

阁主的脸色变了。他的嘴唇动了动，但没有发出声音。

"我本来可以让你多活一阵的。"阿九说，语气平淡得像在聊晚饭吃什么。"但你跑得太勤了。我怕你跑到我找不到的地方，以后麻烦。"

她拔出了短刀。

接下来的事情很快。那两个随从不算弱——但在渡口这种开阔地形上，面对一个练了十年轻功的人，他们的刀连她的衣角都没碰到。阿九没有杀他们——她只是让他们暂时站不起来。

然后她站在了天机阁主面前。

他退到了渡口边缘，身后是那条被晚霞染红的河。

阿九看着他。这个人在前世操纵了整盘棋——萧暮云的背叛、青玉的失窃、大半的悲剧都和他有关。他不是一个用刀的人，他是一个用信息杀人的人。

"名单我已经交给该交的人了。你的线人也散了。天机阁从今天起不再存在。"

她没有等他回答。

她用了很干净的一刀。然后她把短刀擦干净，收回鞘里，转身往回走。

走出渡口的时候，她停下来，从怀里掏出一块麦芽糖——赵瞎子上次塞给她的——剥开糖纸，塞进嘴里。

甜的。

她一边嚼一边往回走，晚霞在她身后拉出一道长长的影子。

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阿九回到客栈已经是第四天的事了。

青鸾在院子里坐着，没有在等她——但她坐的位置刚好能看到院门口。看到阿九走进来，她上下扫了一眼——没有伤口，气色还行。

"处理完了？"

"完了。"

青鸾没有问细节。阿九也没有说。她蹲在水缸边洗了把脸，甩了甩手上的水，然后从怀里掏出那张叠得整整齐齐的纸。

沈家密库的地图。

"还有件事。"阿九说。

青鸾低头看了一眼那张纸，沉默了一会儿。

"你知道在哪？"

"知道。"

青鸾没有问为什么她知道。她站起来，把晾在绳子上的最后一件衣服收了，叠好，放回屋里。

"走吧。"

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密库入口在洛阳城外一处废矿坑里。

比想象中更偏。没有路，荒草齐腰深，碎石堆里露出一段半掩的石阶。如果不是地图上标得清楚，没人会找到这里来。

石阶尽头是一道石门。门的正中央有一个巴掌大的凹槽——形状和那半块青玉一模一样。

青鸾站在门前，握着那块玉，没有立刻放进去。

阿九站在她身后，没有催。

过了一会儿，青鸾把玉按进了凹槽里。

咔的一声。石门内部传来机括转动的声响——然后门缓缓打开了。

没有机关。没有暗器。只是一间不大的石室。