第二天傍晚，皇帝在偏殿单独召见了他。

鸿明帝没有穿朝服，一件半旧的常服，坐在御案后面，手里翻着一份并亩法的推行记录。

陆偃走进偏殿时，看见皇帝的侧脸，眉头微微皱着，嘴唇抿成一条线，神情专注得不像一个孩子。

“臣陆偃，参见陛下。”

“老师请坐。“鸿明帝抬起头，将那份记录递给他，“朕这几日看了并亩法在京畿的推行折子，有些事情想向老师请教。”

陆偃接过那份记录，低头看了一眼，心中震动。

那不是大臣上的折子，是鸿明帝自己手抄的。字迹工整端正，透着少年天子的认真与用力。

上面密密麻麻地用朱笔标注了多处批语，“此处粮价波动为何与通州漕运变动相关?”“山东产粮大府若并亩推行受阻，可否以军需调配为由强制施行?”

没有人教他，他自己在研究。一个十三岁的皇帝，在没有人教的情况下，独自翻看并亩法的推行记录，在字里行间找漏洞，找关联，找突破口。

“陛下想问什么?”

鸿明帝从御案上拿起一张舆图，展开在陆偃面前，舆图上标注了并亩法江南推行的路线。

“老师，朕查了这五个地方的漕运记录。”鸿明帝的手指落在舆图上，从苏州一路往北划过去，

“苏州是漕运起点，扬州是转运枢纽，临清是支流交汇处，通州是军需集散地，济南是山东粮仓。老师选的这五个地方，连起来恰好是大梁最重要的物资流通路线。”

他抬起眼，看着陆偃，目光里带着一种不属于这个年纪的锐利。

“老师此去，不止是并亩法吧?”

陆偃沉默了片刻，没有否认。“陛下既已下旨彻查北境，臣此去，便是要查到底。”

鸿明帝将舆图卷起来，放在一边，低声道，“朕帮不了老师明面上的忙。但老师需要调阅任何奏折、任何案卷、任何档案，朕都可以用‘学习政务’的名义替老师提出来。这是朕唯一能做的。”

陆偃跪下去，叩首。

“臣，谢陛下。”

他退出偏殿的时候，暮色已经吞没了整个宫城。宫墙上的琉璃瓦在最后一缕天光中泛着暗红色的光，角楼的影子落在御道上，像一只沉默的巨兽。

陆偃蛰伏在甬道的阴影里。苏州、扬州、临清、通州、济南。这条路线是并亩法的推行路线，也是北境军需调包的漕运路线。

青州粮仓的粮食出了仓，经六条船走支流到临清，再往北入草原。恒茂泰的铁器从扬州采购，沿同样的路线北上。两条线在临清交汇，共同指向北方。

陆偃回到松照堂时天已经黑透了，书房里没有点灯，只有窗外漏进来的一点月光。

他站在舆图前，借着月光看上面标注的路线。

“给贺应去信，让他忙完岭南的事，速回京中。”

“是。”

随即在案前坐下，开始写给江南各府的行文。

并亩法扩大推行至江南，需要提前知会当地的府衙和商号，走正规程序，盖官印，入档案。

并亩法这把刀，既要劈开蒋家封冻了三十年的漕运冰面，又不能溅起太大的水花。

太快了，萧正廷会警觉；太慢了，蒋家会转移。

思绪翻涌间，他想起当年他在东宫给还是太子的鸿明帝讲《资治通鉴》，讲到汉宣帝时说过一句话：“明君用人，如匠人用木，取其所长，弃其所短。”

那时候皇帝才十一岁，睁着一双清亮的眼睛看着他，问了一句，“老师，如果那块木头被虫蛀了呢?”

他当时没有回答。

现在，他有了答案，虫蛀了，就烧了，而且不能只烧那一块，要把整窝虫都烧干净。

他提笔给山东济南的兄长写了一封信。

信很短，只三行字。

第一行问兄长安好。

第二行说并亩法将推行至山东，届时请兄长以按察使之便，留意究州军械铸造坊的产能与物料进出记录。

第三行是一句看似无关的话，“蒋家根基在陇西，但触须遍布临清至究州一线。兄在山东，所见所闻，弟皆需知。”

这封信会走姜家的商路，不经官府驿站、兵部的手。

送信的这段时日，足够并亩法从江南推至山东，足够他亲自在临清查一圈。