“并非什么机密。只是一些……令人费解的痕迹。此前我负责接手了一批要紧货物，但前日例行查验时，却发现货物的外封上，沾了点不太寻常的东西。”

“与我何干？”

谢婴麟摇摇扇子：“听雪楼的寒梅印，想来与秀秀也算有点关系。”

橘怀袖把头扭回来，嗤笑道：“呵，谢氏号称绝对保密的押送路线上，竟然出现了杀手踩点的印记？难怪惊动了谢氏家老，谢婴麟，你这叫什么，阴沟里翻船？常在河边走，哪有不湿鞋？”

谢婴麟无奈一笑，认了橘怀袖的嘲笑，又说：“你觉得这印记，是警告，是栽赃，还是……有人想一石二鸟，同时搅乱两池水？”

橘怀袖一摊手：“我一个身负追杀令的丧家之犬，怎么会知晓这个？”

“秀秀何须过谦？毕竟，”谢婴麟含笑看着他，“这世上除了你，还有谁既熟知听雪楼的印记，又通晓我手下的庶务，更兼一身远超常人的修为？”

“当然有。”橘怀袖并没有被谢婴麟直白的试探激怒。

“哦？”

“你。”

谢婴麟顿了顿，朗笑一声，唰地合起扇子：“说得好。那看来这件事，只能由你我二人细细根究了。旁人，怕是无从置喙。”

橘怀袖对他的装腔作势向来嗤之以鼻：“你还有其他废话要说吗？”

谢婴麟不以为忤：“当然。就在你们开小会的时候，为兄这儿得了一个好消息，秀秀想知道吗？”

“说。”

谢婴麟摇头：“好冷淡，这可是关乎你我毕生所求之机缘。”

“毕生所求？你这辈子除了说尽天下废话，还有什么所求？”

“秀秀是我至交好友，应当懂为兄。”

橘怀袖不屑冷笑，拿起案上骨简：“如今太初玉已到手，只缺妖骨尸骸。之前占星推演，沉龙地窟与寂灭谷近年都有现世征兆。但寂灭谷的死气，同你的剑气相克。你所谓的好消息，想必就是沉龙地窟现世了。”

沉龙地窟之事本就瞒不住，何况谢氏耳目通达，橘怀袖并不意外谢婴麟会提前得知此事。他所在意的，是他留下的那枚寒梅印到底能否牵制住谢婴麟，叫谢婴麟与妖骨失之交臂。

若不能，沉龙地窟之行也必不太平，届时再顺势设局，坑谢婴麟一把，也未为不可。

总之，他一定要让这个该死的混蛋尝些苦头，以平他心头怒火。

被橘怀袖说破剑气相克之事，谢婴麟挑了挑眉，浮夸地鼓起掌：“好聪明的秀秀，为兄本想用好消息搏你一笑，竟全叫你说中了。”

随即他促狭一笑：“不过，你只说中了一半，沉龙地窟开启是其一，其二呢……传闻沉龙地窟中香气冲天，似有幻世幽兰的踪迹。倘若世人听闻这个消息，听雪楼岂非门庭若市？到那时，身负悬赏的你若遇上前领命而来的同僚，想必这趟探险必定热闹非凡。真是……令人期待啊。”

“幻世幽兰？”橘怀袖眉头一皱。

传闻百年前，另一处妖骨坑开启，其中就有一株幻世幽兰。夺得此花的修士先是道行突飞猛进，之后又心神受创，堕入魔道。如果真如谢婴麟所说，幻世幽兰同样现世，到时局面必定会更加诡谲险恶。

他瞥一眼谢婴麟，心知此人向来唯恐天下不乱，必定会宣扬这个消息，因此也不再费口舌，只道：“看别人遭难，向来是你的雅趣，但若引火烧身，未免得不偿失。”

谢婴麟哼笑：“那岂非更加有趣？寻找有趣，制造有趣，这正是为兄的毕生所求啊，”随即他又叹道，“如此珍贵的消息我都贡献了，你却连开小会都要背着我，当真伤人。”

橘怀袖“哦”了一声，不甚在意：“下次开会第一个叫你——你手下坏了事，你那群子侄兄弟，没有趁机扒你一层皮么，沉龙地窟，你到底能不能去？”

“方才说了，旁的都是琐碎，你我之事，才是大事。”谢婴麟慢悠悠道，“何况，有了剑，为兄才是对秀秀有用的谢婴麟，不是吗？”

橘怀袖无视了他的后半句话：“今夜子时，老地方碰头，要是你没来，我就自己去。”

谢婴麟假模假式地作揖：“谨遵橘大修之命。”

到了子时，非常遗憾的，橘怀袖等到了准时到来的谢婴麟。

两人没再多话，一同扎进了夜幕下的密林，借着神行符的真气一路疾驰。直到符纸化为灰烬，才不得不停下来暂作休整。

夜色如墨，稠得化不开，林间只有风吹过叶隙的呜咽。

一道比夜色更沉的黑影，无声无息地匍匐在地，每一次呼吸都压得极缓，心脏几乎停跳。

他是听雪楼今夜派出的杀手，目标是生擒听雪楼迄今为止最年轻的长老，橘怀袖。

这份悬赏的赏金之高，足以让任何杀手疯狂，但真正敢接下的寥寥无几。这一路上，他拼尽了这些年磨炼出的所有追踪技巧，才勉强没有丢失前方那两道飘忽难测的身影。

此刻，他们之间的距离已是他攻击范围的极限，只需一个破绽，一个松懈的瞬间……