第二十八章又见故人

祭坛上的孩子安静地躺着，皮肤在淡金色的光芒中泛着幽冷的光泽。那张脸与站在我身边的塔如出一辙——同样的眉骨弧度，同样的唇形，同样的下颌线条。唯一的区别是，祭坛上的孩子没有蒙眼，而塔的眼睛被黑纱遮住了。

我盯着那具小小的尸体，喉咙像被什么东西堵住了。

“【书翁】”我的声音有些发紧，“这究竟是怎么回事？”

淡蓝色的光屏在面前弹开，【书翁】的文字浮现在眼前，这一次没有颜文字，没有俏皮的语气，只有平静的、近乎陈述的说明：

“祭坛上躺着的，就是一百五十年前沙之国被献祭的小王子。”

“而小月月身边的塔，应该是祂的亡魂。”

我的呼吸停了一瞬。

亡魂？可他明明是有实体的啊！

“你说祭坛上的是塔的尸体？”我的声音有些发哑，“他已经死去一百五十年了？”

我难以置信地转过头看向站在我身侧的孩子——他面朝祭坛的方向，蒙着黑纱的脸微微仰起，姿态安静、嘴唇微抿。黑袍的下摆垂到脚踝，露出一小截脚踝和赤裸的脚趾。

“所以……他也是幽灵？”

“准确说来，这孩子应是‘被封印在诅咒核心中的王族末裔的灵魂’。”【书翁】带着叹息表情的文字跳动了一下，语气又恢复了那种轻飘飘的调子。但我知道祂是在用这种方式冲淡话题的沉重，“身体在祭坛上，灵魂却被诅咒之力困在了这片废墟中。一百五十年来既无法离开，也无法安息。”

“……一百五十年。”我低声重复了一遍这个数字。

“是呢~（Q︿Q)”【书翁】难得叹了口气。

每晚听着黑暗中那些幽灵的哀号，被它们追杀，孤身躲进废墟的角落里，安静地蜷缩着等待每一个天亮——塔就这样在废墟中游荡了一百五十年！

他不知道自己的身体被封印在这座地下神殿的祭坛上，还保存着死去时的模样。

（难怪他的手那么凉。）

我的心一瞬仿若被人攥住了。

“塔……”我忍不住叫他的名字。

“怎么了？”他侧过头，面朝我的方向。

我有很多疑问，想问“你害怕吗？”，“这一百五十年你是怎么过来的”。但所有的话都堵在喉咙里，最终一个字也挤不出来。内心又一次感到了深深的无力，我只是这个副本世界里的过客。

塔似乎感觉到了什么，他伸出手摸索着朝我的方向探来。那只小手在空中划了一下，没有找到我，又往前伸了伸。我握住他的手，冰凉的、细瘦的手指蜷在我掌心里，像失温的幼鸟。

“你在难过。”他说，不是疑问，是陈述，“为什么？”

（他在知道自己已经死了一百五十年之后，第一反应不是害怕，不是哭，而是问我为什么难过。）

我深吸一口气，把涌到喉咙口的酸涩压下去。

“没什么。”我说，“只是……有点心疼你。”

塔歪了歪头，似乎有些诧异我竟会为此感到难过。尔后他微微弯了一下嘴角——弧度很浅，浅到几乎看不出来，但那确实是一个笑。

“没关系。”他的语调淡漠，似乎死亡对他来说只是一件稀松平常的小事。

（没关系？哪里没关系了！）

我正要说什么，塔忽然又开口了。但这次他的语气有些不同，带着一丝警觉。

“……叶月。”

“嗯？”

“从刚才起，一直在和你说话的……究竟是什么东西？”他微微侧头，看向【书翁】的方向，“我明明没有感觉到有其他‘人’的存在。”

“！”我震惊地盯着塔。

（他、他竟然能察觉到【书翁】的存在？而不是觉得我有病在自言自语？可我明明没有使用生命根系连接塔啊……）

我一脸懵地转头看向光屏，淡蓝色的文字还在跳动，但塔显然“看”不见光屏——他是真的“听”见了【书翁】与我的对话。

“你、你竟然能听见祂的话？”我难以置信地看着塔。

（【书翁】的声音明明是直接在脑内响起的，他、他为何能……）

“嗯，很奇怪。”塔皱了皱眉，像是在努力组织语言：“我明明感觉不到有其他人在你身边，却能听见说话的声音……那究竟是什么？”他的语气中带着难得的好奇。

我惊异地盯着塔看了片刻，终是忍不住笑道：“我也觉得奇怪，因为一般人可感觉不到祂。”

（塔果然很特殊，他并没有与系统契约，也没有生命根系作为桥梁，却依然能清晰地感知【书翁】的存在……他真的只是一个简单的副本npc吗？）

这样的特殊也和塔洛斯很像……（啊，我怎么又想起塔洛斯了？）

莫名心悸，我深吸一口气，压下脑中浮现的种种猜测，我蹲下身与塔平视，“祂并不是什么可疑的东西，祂算是我的……朋友吧。祂叫【书翁】，平时都以一本书的模样出现，一直跟在我身边。”

塔安静地听完，随后点点头。

“它是叶月的朋友？”他重复了一遍这个词，似乎在品味它的含义，“在身边辅佐你吗？”

“可以这么说。”我思考着‘辅佐’一词用以形容【书翁】的作用，还挺恰当的。

塔沉默了一瞬，旋即说了一句令我意外的话：“那它是好的。”

不是“我相信你”，不是“它可靠吗”，而是“它是好的”。塔判断一个陌生存在好坏的标准，竟然只是书翁在帮我。

（这份信任来得太容易，容易得让人心酸。）

“嗯。”我伸出手摸了摸塔的头，黑色的头发细软而凉，“虽然【书翁】有时候不太靠谱，嘴也很碎，但祂确实不坏。”

光屏上弹出一行委屈的文字：“小月月你这到底是在夸我还是在损我吖～(T︿T)”

我没理会祂，塔的发丝手感如上好的绸缎，我忍不住摸了又摸。

他没有躲开我的手，而是微微低下头，让我的手掌覆在他的头顶，像一只享受抚摸的小猫。那种姿态不是单纯的依赖，更像是一种小心翼翼的试探——他似乎从未被这样对待过。

可他已经逝去一百多年了……

忍不住又是一阵难过，我的手在他头顶又停留了片刻，最终还是收了回来。

“【书翁】，”我重新看向光屏，“给个提示总能行吧，怎样才能解除诅咒？”

(总不是让我把祭坛上‘塔’的尸身好好安葬这么简单吧？）

光屏上的文字重新排列，【书翁】的语气恢复了那种公事公办的调子：

“小月月，你还记得你的称号技能【梦之主】的能力分支吗？”

“记得。”我有些不解，“你现在提这个做什么？”

“【梦之主】的第三个技能效果是‘记忆读取与修改’，这个能力你至今还未用过呢。”

我不禁愣住了……记忆读取？现在？

我转头看向祭坛上的孩子：“你是说……让我直接读取祭坛上那具身体的记忆？”

“这技能竟对死者也有用吗？”大为震撼。

“没错~”【书翁】的文字轻快地跳动，“塔的尸身应该保存着一百五十年前的记忆碎片。或许受死亡的冲击并不完整，但关键的信息应该还在。只要小月月读取了那些记忆，就能知道诅咒的根源是什么，说不定还能找到解除诅咒的方法。”

“竟还能这么用？”我皱了皱眉，“可是读取死者的记忆这种事听起来就不太对劲。”

（何况死者的魂魄就在我旁边站着呢，这未免太冒犯了！）

“技能本身没有好坏～关键在于怎么用。”【书翁】的语气难得地正经了一回，“而且你并不需要读取全部的记忆～只需要找到与诅咒相关的片段就行～”

（……没错，要关闭深渊之塔就必须尽快获取解除诅咒的线索，外面还不知道是什么情况，我不能再犹豫了。）

目光转向黑色的祭坛，冰冷光滑的台面倒映着穹顶的金色光纹。那具小小的尸体躺在中央，他的眼睛闭着、睫毛很长，在眼下投下一小片扇形的阴影。

（一个六岁的孩子……被自己的父亲献祭，死了一百五十年。灵魂被束缚在废墟中，身体被封存在祭坛上。）

（而此刻，他的亡魂就站在我身后，记忆全无。）

“塔。”我转头看向他，语气坚定。

“嗯。”

“我要看一看这具身体里的记忆。也许能找到解除诅咒的方法，也许能帮你找回丢失的记忆。”我顿了顿，“你介意吗？”

塔摇了摇头。

“我已经不记得自己是谁了。”他说，声音很轻，“只要这记忆能帮到你，没关系。”

（这孩子，是天使啊！）

我深吸一口气，将手掌覆上那具身体的额头。

尸体的皮肤冰凉、光滑，没有一丝温度。和塔的手一样的触感——像摸到了一块在溪水中浸泡了很久的石头。

闭上眼睛发动技能【梦之主】——记忆读取。

刹那间，意识被什么东西拖拽了一下——像被一只看不见的手抓住，猛地拉进了另一个空间。

下一刻，如同泛黄旧胶片的画面开始一帧一帧地在脑海中闪过，带着沙沙的杂音和偶尔的撕裂感。

像是一场开始播放的老电影。

而我，则是被投入情景中唯一的旁观者。

……

一座宏伟的宫殿，穹顶高耸，墙壁上镶嵌着金色的浮雕。炙热的艳阳从拱形的窗户倾泻进来，在地面上投下大块大块的光斑。空气中有香料和鲜花的气味，还有焚烧乳香时特有的、甜腻的烟雾。

一个孩子站在宫殿的角落。

他很小，看起来不过三四岁。黑色的头发被精心梳理过，穿着一件样式繁复的深色小礼服，领口镶着暗金色的花边。他的眼睛是金色的——不是暗金，是纯粹的、耀眼的金色，像两枚被太阳照亮的琥珀。

那是塔——沙之国的小王子。是还没有被献祭的、活着的孩子。

他站在角落里，看着宫殿中央的人群。那里，一个头戴高冠的男人正在与臣子们交谈，笑声朗朗，姿态豪迈。

那是国王。他的父亲。

小王子朝那个方向迈了一步，像是想走过去。但他的脚步刚抬起就停住了。因为国王的目光扫过来，在他身上停了一瞬——随即移开了。

不是冷漠的移开，是嫌弃。那种“我不想看见你”的、赤裸裸的嫌弃与漠然。

小王子低下头，退回角落里。

他的金色眼睛在阴影中黯淡了一瞬。

周围的场景在那一瞬模糊，很快又在周遭重新具现出了新的场景。

……

几年后。

小王子长大了些，但依然是那副瘦小的模样。他跪在神殿冰冷的地面上，面前是一座高大的祭坛。祭坛上供奉着一座被风化了的神像，仅能看出眼珠是由两颗硕大的金色宝石装饰的，那两颗宝石在烛火中幽幽地发光。

大祭司站在他身后。

那是一个穿着深红色长袍的老人，面容枯瘦，眼窝深陷，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。他的手按在小王子的头顶，指甲很长，泛着不健康的灰黄色。

“神眷之子。”大祭司的声音沙哑而低沉，像砂纸在石板上摩擦，“你的眼睛是金色的——那是沙之神赐予的颜色。你是被神眷顾的孩子。”

小王子跪在地上，一动不动。

“但你的父亲不喜欢你。”大祭司弯下腰，凑近他的耳边，声音压得很低很低，“因为你长得太像神了，不像凡人——所以他恐惧你，也嫉妒你。”

小王子的手指攥紧了衣角。

“别怕。”大祭司直起身，嘴角的弧度加深了，“只要你做个听话的孩子，总有一天，你的父亲就会喜欢你。”

画面在这里出现了一道裂痕，像有人用刀在胶片上划了一下。影像跳了一帧，跳到了另一个场景。

……

宫殿的议事厅。

国王坐在王座上，姿态比起几年前的意气风发，此刻显得格外疲惫，眼下的青黑浓重得像瘀血。他的头发花白了大半，手指无意识地在扶手上敲击，发出急促的、没有节奏的声响。

大臣们站在下方，交头接耳，大多数人面色凝重。其中一位领头人往黑暗的角落里看了一眼，随后不动声色地将目光收回，落到自己的一位亲信脸上。那位大臣手颤了颤，最终走出了队列。

“王国的水源在枯竭。”大臣说，声音发颤，“已经连续三年降雨不足，河流的水位下降了七成。如果再这样下去，明年就会有大面积的饥荒。”

“北境的矿脉也枯竭了。”很快，另一个大臣补充道，“炼金术所需的魔晶矿石产量下降了六成。如果找不到新的矿源，我们的武器供应将无法维持。”

“还有南方的商路……”又一个大臣开口。

“够了！”国王猛地一拍扶手，声音在议事厅中回荡。

大臣们噤声，齐齐低下头。

国王的胸膛剧烈起伏着，手指死死地攥着扶手，指节泛白。他环顾四周，目光从每一个大臣脸上扫过，像一只被困在笼子里的野兽。

“你们说的这些，我都知道。”他的声音低沉而疲惫，“但谁能告诉我，怎么解决？”

没有人回答。

议事厅里沉默了很久。

随后，站在角落里的一个人突然开口了。

“陛下——”

所有人转头看去。那是大祭司。他穿着深红色的长袍，从议事厅角落的阴影中走出，枯瘦的脸上挂着一抹笃定的微笑。

“臣有一个办法。”

国王的目光落在他身上：“说。”

大祭司走到议事厅中央，朝国王深深鞠了一躬。尔后他直起身，目光扫过在场的每一位大臣，最后落在国王脸上。

“想要拯救王国，我们需要一场盛大的献祭。”

议事厅里安静了一瞬，继而窃窃私语像潮水一样涌起。领头的大臣露出一抹隐晦的笑。

“献祭？”国王皱眉，“献祭什么？”

“神眷之子。”大祭司的声音不高，但每一个字都清晰地落进在场所有人的耳朵里，“小王子的眼睛是金色的——那是沙之神赐予的颜色。祂将神眷之子赐予沙之国，是为了在危难时刻拯救这个王国。”

“只要将神眷之子献祭给沙之神，祂就会赐予沙之国永恒的力量。水源会恢复，矿脉会重生，商路会繁荣。而王国——将永存不灭。”

“并且……”大祭司顿了顿，望向王座上垂垂老矣的国王，嘴角的弧度加深了，“献祭者本人，将获得永生。”

议事厅里炸开了锅。

有人在惊呼、有人在争论，还有人在低声咒骂。但更多的人——那些面色灰败的、被王国困境压得喘不过气来的大臣们——他们的眼睛里，亮起了一种可怕的光。

有孤注一掷……也有遏制不住的贪婪。

国王坐在王座上一动不动。他的表情从震惊变成犹豫，又从犹豫变成了挣扎……最终那一丝挣扎变成了——沉默。

他没有拒绝。

他甚至没有说“再议”。

他只是沉默地坐在那里，双手攥着扶手，指节泛白。

……

黑暗吞噬了这个画面，旋转着展开新的场景——

深夜的王宫。

小王子蜷缩在寝殿的角落里，抱着膝盖脸埋在臂弯里。他的肩膀在微微发抖——不是因为冷，是因为在哭。

门被推开了。

他抬起头，脸上还挂着泪痕。金色的眼睛在昏暗的烛火中显得格外明亮，像两颗被泪水洗过的星星。

走进来的是一个女人。她穿着素色的长袍，面容憔悴眼眶红肿。她走到小王子面前，蹲下身，伸手摸了摸他的头。

“母后……”小王子的声音很轻，带着鼻音。

女人没有说话。她的嘴唇在颤抖，眼泪无声地滑过脸颊，滴在小王子的头发上。

“母后，父王是不是讨厌我？”小王子问，声音里带着一种孩子特有的、天真的困惑，“我是不是做错了什么？”

他从服侍自己的那些宫人们隐晦地交谈中，听到了只字片语。

过于早慧让他明白了些什么……

女人摇了摇头。她张开嘴，像是想说什么，但喉咙里只挤出一声压抑的、破碎的哽咽。

她伸出手将小王子抱进怀里。

那怀抱很紧，紧到小王子几乎喘不过气。但他在那怀抱中没有挣扎，只是安静地靠着，像一只被暴风雨困住的小兽，暂时找到了一个可以躲避的港湾。

“对不起。”女人的声音很轻很轻，轻到几乎听不见，“对不起……对不起……”

她在道歉。

为即将到来的事情道歉。

（——这个女人，那可是她的孩子啊！）

我的心蓦地揪紧了，猛然伸手想要将孩子从女人怀里扯出来，但刚一动，眼前便是一暗——

寝殿消失了，眼前出现了一座祭坛。

是那座地下神殿。

和刚才所见一模一样的祭坛，黑色的墨玉，光滑如镜。四角的石柱上刻着密密麻麻的符文，符文在烛火中流转，像活物一样蠕动。

大祭司站在祭坛前，穿着深红色的长袍，手中握着一柄金色的匕首。刀刃上刻着细密的纹路，在烛火中泛着冷冽的光。

大臣们站在台阶下方，面色各异。有人在低声诵经，有人闭着眼睛不敢看，有人面色苍白却眼神狂热。

国王站在最前面，双手垂在身侧，攥成拳头。

小王子被两个侍卫押着，从台阶下走了上来。

他没有挣扎，也没有哭喊。只是安静地走着，金色的眼睛在黑暗中亮得像两盏灯。

他的目光扫过那些大臣——有人在躲避他的视线，有人在流泪，有人在祈祷。

最后，他的目光落在了国王身上。

他仰望着自己的父亲，国王却没有看他。

“陛下。”大祭司转向国王，将嵌着橙色宝石的黄金匕首双手奉上，“请您亲手献上祭品。这是您与沙之神缔结契约的证明。”

国王伸出手。

他的手微微发抖，却终是将匕首握在了掌心里。刀柄上雕刻的纹路硌着皮肤，硌得生疼。他看着那把刀，又看着站在祭坛前的小王子。

男孩的眼睛在看他。

那双金色的、被大祭司称为“神眷”的眼睛，此刻正安静地、认真地、带着一个孩子对父亲最后的信任，看着他。

国王的手抖得更厉害了——是不忍多一些？还是恐惧更多一些。

我冲过去想夺走那把匕首，手却径直穿过了虚影——一种深深的悲伤与憎恶涌上心头。

（你们这群畜生！）

“陛下。”大祭司的声音在我耳边响起，低沉而笃定，“这是为了沙之国。为了您的臣民。为了千秋万代。”

“您不是在做坏事。您是在拯救这个王国。”

（放你的狗屁！妖言惑众的狗东西！）

我转身瞪着那个红袍的祭祀。

国王闭上眼睛。

片刻后似乎下定了某种决心——他睁开眼后，毫不犹豫地走向祭坛。

小王子被侍卫抬上了祭坛，黑发散落开来。他没有挣扎，只是安静地躺在那里，金色的眼睛空洞地望着穹顶上那些流动的符文，仿佛在那一瞬万念俱灰。