第二年春天，白令海第一次接到实战任务。情报显示，黄衣兄弟会在边境的一颗小行星上设立了一个秘密据点，用于训练新招募的信徒。侦察机部队需要派人潜入侦察，确认据点位置、规模、防御力量，为后续打击做准备。

白令海驾驶侦察机独自深入敌后。

那颗小行星被厚重的云层覆盖，云层中混有灵能粒子，雷达无法穿透，只能在云层下方飞行。他在云层中穿行了二十分钟，机身的每一寸都在震动，灵能干扰让航电系统时不时跳出一串乱码。

他手动修正航线，贴着地面飞，终于在那个据点的外围找到了一块可以降落的地方。他背着突击步枪和侦察设备，徒步向据点靠近。

红褐色的地表上布满裂纹，风吹过来，卷起细小的沙砾打在面罩上。

他在一处岩石后面架好设备，启动扫描。据点的规模不小，甚至还有重型武器和灵能法阵。他把数据传回舰队，在传完的那一刻被发现——

一道灵能光束击中了他藏身的岩石。

白令海毫不犹豫，启动外骨骼的背部推进器，捞起设备转身就飞。他落进驾驶舱，启动引擎，在敌人冲到眼前之前拉起机头。灵能光束从四面八方射来，他一边拉升高度一边做战术翻滚，堪堪把那些家伙甩在身后。

第三年，白令海被晋升为侦察机部队的小队长，手下管着六个人。他的排名考核里，心理素质那一栏常年满分。

白屿山在基地的维修厂当实习机械师，他每天穿着沾满机油的工作服，在停机库和机库之间走来走去，偶尔还会修到白令海那架的侦察机。

这一年，即2536年，人类联邦政府对黄衣兄弟会的打击力度加大，白令海出任务的频率越来越高。他飞过各种地方，什么废弃的矿场、边境的哨站、隐藏在星云深处的祭坛。

有些地方有敌人，有些地方没有。

第四年，白令海在一次任务中遭遇了两架敌方战斗机的拦截。它们从一颗小行星的背后跃出，一左一右向侦察机包夹过来。他没有逃跑，而是调转机头，直接朝他们迎了上去。

第一架被他用航炮打中引擎，拖着黑烟坠向小行星表面。第二架见他撞过来，急忙拉升高度，被他一发导弹击中尾部。

返航后，情报官看着那两段交战录像，“……你可以转战斗部队。”

“不用。”

“那你想要什么？”

白令海没想出来要什么。升职？加薪？他每个月的工资足够他和白屿山吃饭，剩下的都存着以防万一。他现在最想回现实找林墟歌，但他实在是不知道要怎么才能回去。

他还想去找奥菲莉娅，但奥菲莉娅的所有终端号和情报通道他都试过，一个也联系不上。

他说没什么，情报官也没再问。

又过了半年，整个侦察机部队被裁撤，白令海被通知调往第八星域边境哨站，担任哨站的警戒机飞行员。那个哨站在星系边缘，条件艰苦。

这时，他收到了一条消息。

发信者号码和名字都是匿名，内容只是问他有没有开过一架突击型机甲——【我在地勤的报废记录里翻到的，你飞的？】

白令海看着那个熟悉的机甲编号，打字：【你谁？】

对方又发来一条：【血爪海盗团老大，不死鸟兰安，座机菲尼克斯。有兴趣聊聊吗？】

白令海瞳孔瞬间放大。兰安？！

血爪，银河最大的海盗团，专门劫掠巨企和军方的运输船。他再打开暗网的悬赏部分，不死鸟兰安，悬赏金额里跟着二十多个0，悬赏令上的她正似笑非笑地看着镜头。评论区说如果遇到她发消息，大概率就是她本人，如果有人念出或打出她的名字来冒充她，会被她用灵能顺着网线找过来。

白屿山端着水杯走过来，看到屏幕上的字，手一抖，水洒了出来，“……你要去？”

“不去。”虽然他很想见见这老同学，但现在情况显然不对，他还不想跟着海盗卖命。

白令海到哨站报到的第一天，被这里的环境震得一小时没说出话。

警戒机是退役的老型号，比他在上个部队开的还旧两代，引擎老化，航电系统时不时黑屏，连座椅的弹射装置都贴着“待修”的标签。

地勤说这架已经飞了快四十年，能上天就是奇迹。

哨站的人不多，站长是个上百岁的中校，头发花白，啤酒肚，说话总带咳嗽，坐在指挥室的折叠椅上看终端，白令海进门报道时他头都没抬，“上一个新来的，半年前在巡逻的时候失联了，没找到人，也没找到飞机。你要是飞出去回不来，我不会派人去找你，我们没那个资源。”