尉迟嫄放缓了马速，别过头打量着颇有些不忿的褚殷，有些好笑道：“看得出来，阿嫂身为正室，自然是站在皇后那边，把我当狐狸精喽？”

褚殷一时语塞，但她向来直爽，不屑于拐弯抹角，可又不好得罪这个刺头儿，尴尬地清了清嗓子道：“我就是觉得皇后有点可怜。”

尉迟嫄嗤笑道：“堂堂皇后，难道比我这个任人摆布的孤女还可怜？”

褚殷怔了一下，再次哑口无言。

一路无话，不多时就到了西侧观猎锦幄前，早有宫人上前迎接。

褚殷还想叮嘱几句，可尉迟嫄心里有气，偏过头没理会，跟着宫人去整理仪容。

***

中宫的观猎幄殿仅次于天子，以朱红漆木为骨，外覆绯色厚绫，外围一圈隔绝朔风的幔布排城，方正严实，温暖舒适。

尉迟嫄在宫人的引领下走了进去，帷幔刚一掀开，甜腻的百合香就扑面而来。

正北居中设着三围屏榻，上面铺着熊皮锦褥，榻前横放了一张朱漆香几，越窑青瓷盏、白瓷果碟罗列其上，旁边一尊鎏金卧龟熏炉上，青烟正袅袅浮动。

两边帐柱旁各有一名女官低眉敛目，垂手肃立。

凤榻之后是一架六曲素面乌木屏风，将后半段遮得严严实实。

皇后正襟危坐，凤冠翟衣，仪容端庄，神色冷淡。

“臣女尉迟嫄参见皇后殿下。”尉迟嫄冉冉上前参拜。

“平身。”皇后缓缓抬手。

尉迟嫄依言抬头，绯罗面衣仍遮着大半张脸，只露出一双亮湛湛的剪水秋瞳。

皇后的表情似有刹那的错愕，但尉迟嫄却越过她，直直看向了凤座后的乌木屏风。

“既见本宫，为何还要遮面？”皇后指尖轻叩榻沿，好奇道：“摘了吧，本宫想看看你的真面目。”

尉迟嫄回过神来，眼神掠过帐内女官，见她们皆是生面孔，便微微一笑，欠身道：“遵命。”随后抬手解开了系带，随着浅绯色纱罗缓缓滑下，皇后半眯的眼睛则一点点瞪大。

“哐当”一声，她掌中的鎏金錾花手炉从膝头滚落。

左右女官吓了一跳，有人弯腰去捡，有人则躬身问道：“殿下，可有不适？”

皇后一眨不眨地盯着尉迟嫄，深吸了口气，声音有些发紧，“你们……都退下。”

女官们鱼贯而出，帐内只剩两人。

皇后缓了好半晌，才压抑住惊愕，缓缓开口：“你……你可曾认识……安王的婢女如愿？”

“殿下竟然还记得她，真是令人意外。”尉迟嫄微微屈膝，得意一笑，坦然道：“我就是如愿。我回来了，殿下开心吗？”

皇后像是见鬼了一般，猛的往后靠去，本能地转身朝屏风后望了一眼，却又立刻收回目光，抬手轻抚着心口，牙关发颤，脸色煞白。

“你……你不是……早就死了吗？”她眉头紧皱，半信半疑道。

大福殿外的宫人亲眼看着她七窍流血，倒在满地落花中。安王府的仆婢也见证了她入殓的仪式，甚至长安无数百姓参加了她的葬礼……

难道这一切都是假的？

皇后正呆愣之际，尉迟嫄却绕过朱漆香几趋步过来，“扑通”一声跪在了她脚前。

“你……你想……作甚？”皇后打了个突，猛的站起身，眼中满是惊恐和警惕。

尉迟嫄一把拽住了她的裙角，抬起头神色哀恳道：“此间并无外人，我想求殿下一件事。尉迟家门第虽然比不上裴家，但要是殿下肯开金口，我照样能嫁给安王……”

皇后如遭雷击，骇然道：“快些住嘴，你疯了吗?”

“殿下不妨想想，”尉迟嫄不觉加快了语速，满脸激动道：“若由太后作主，将裴婧姝赐给安王，将来等到陛下千秋之后，你们没有子嗣，太后定然和裴家一起拥立安王继位，到时候裴婧姝便是新后，而太后仍是太后。可谁还记得殿下您？到时候的境况怕是比如今艰难百倍。”

“闭……闭嘴……”皇后浑身颤抖，几乎要站不住脚。

“可若是我嫁了安王，”她尉迟嫄两眼放光，兴奋得抓住了她的袍袖，用力晃了晃道：“以太后和我的过节，她是绝对不会留我活命，而安王为了保我，断不会留在长安。我会劝他带我回藩地，此生再不涉朝堂纷争。如此一来，殿下就可安心陪伴陛下，慢慢修补情分，能诞下太子最好，如若不能，也可求陛下从宗室择选嗣子，养在中宫名下。将来殿下顺理成章做太后，裴家也只能继续仰仗殿下。哪条路对您更有利，殿下心里该有数。”

皇后双腿一软，缓缓坐了回来。

这些充满蛊惑的话语令她心潮起伏，双颊泛红，一时间几乎忘乎所有。

就在她喉头颤动，准备开口时，却听得一声巨响，凤榻后的屏风被人一脚踹翻，顷刻间玉瓶碎裂，水花四溅。

天子脸色铁青，眸底猩红，紧握着双拳，踏过碎裂的屏风，大步而出。