许是她目光中夹杂了太过沉重的东西，莳安康似有所感，转头往她的位置看来。

莳栖桐掩下心绪，匆匆转头离去。

莳安康转头时，只看到那道有些仓皇逃去的背影，他叹了口气，转身离去。

而从始至终全程目睹的洛肃岚视线在父女二人之间转了转，眸光深邃。

内侍引路，将莳栖桐往淑妃的倚兰宫引去。

未进宫殿，莳栖桐便听到一道空灵的声音，正唱着哄孩子的歌谣。

“冬雪飘，孩儿跳，踏雪载歌正欢笑……”

这般温柔的声音，令莳栖桐的思绪瞬间回到了幼时温热柔软的怀抱。

那时，史云书的手一下一下抚摸着她的后背，稳稳传递着关怀。

弦音轻响，和着莳安康抚琴的乐声，史云书轻声唱道：“仰头看桐树，桐花特可怜。愿天无霜雪，梧子解千年。”

温柔有力的声音和着空灵轻缓的乐声，吸引了兄妹二人的注意。

适逢清风吹拂，桐花飘落，莳栖梧放下了手中的书卷，伸手去接飘落的桐花；而莳栖桐则是仰起头，在母亲脸边留下一个温热的吻。

思绪回转，莳栖桐已踏入了倚兰宫中。

率先映入眼帘的是一含苞待放的百年古树，朔风吹过，极幽极淡的冷香掠过鼻尖，她仿佛看见了寒梅次第而放。

那道声音乍歇，一道微弱的哭声自正殿传来，夹杂着女子惊慌的声音，“淑妃，三皇子……”

就在女子出声的刹那，侍女通报的声音也响起：“淑妃，齐都尉已在殿外等候。”

“嗯，知道了。”衣袂摩擦声后，数道脚步响起，殿门打开，沈淑妃的话止在了喉间：“往我也想见见这位少年将军，带宴儿随我……”

她面上神色复杂，似是困惑，又似失望。

待莳栖桐行礼后，她摆摆手，像失了兴致，将身后唯唯诺诺的孩子轻轻推了一下，恹恹道：“宴儿，快来拜见你的武学老师。”

唯唯诺诺的孩子起先不肯，但在沈淑妃身后女子的劝慰下，他才鼓起勇气走出来，规规矩矩给莳栖桐行礼：“见过老师。”

“三皇子不必……”这下轮到莳栖桐失言了，因为……这孩子长得与她先前在破旧小院所见的几乎一模一样，唯一不同的是，三皇子比他健壮得多。

这会是巧合吗？

莳栖桐掩下疑惑，缓声道：“三皇子不必多礼，臣今日前来，只为与皇子熟识，以便来日授学。”

三皇子却未答复，而是呆愣地盯着她的眼睛，仿佛发现了什么神奇的珍品。

直到沈淑妃挥了挥袖，他才回过神来，垂头沉默不语。

见此，沈淑妃摇了摇头，唤来身后的妃嫔：“沈贵人，宴儿今日不适，你且将他带下去吧。”

“是。”立于沈淑妃身后的女子应下，带三皇子离去。

原来先前声音空灵的人便是她，三皇子的生母沈贵人。

待几人离去，沈淑妃静静看了莳栖桐一眼，才漫不经心道：“听说你如今不过十八？”

莳栖桐拱手，回道：“是。”

“我不在意这些虚礼，正常回答我便是。”沈淑妃摆摆手，眼里多了几分钦佩，“才十八，就能有如此建树，真真是自古英雄出少年。”

“只是……”她话锋一转，嘴角勾起一丝笑意，“你凭何让我相信你能胜任宴儿的老师？”

虽然说的话并不客气，但莳栖桐却能察觉她并无恶意，只是想见识见识自己的本事。

如此，莳栖桐便只能如她所愿。

果然，在莳栖桐提出为她舞一段剑后，沈淑妃眉眼弯弯，连连点头认可。

就在莳栖桐接过宫人递与的木剑时，沈淑妃却出言制止，伸手指向缀满花枝的梅树，“等等，用这个吧。”

不等莳栖桐回应，内侍便迅速在沈淑妃的示意下拉下梅树的枝条，示意莳栖桐采摘。

看着沈淑妃眼角的希冀与嘴角浅浅的笑意，莳栖桐伸手，摘了一枝红梅。

被摘下的红梅化作长剑，随着她灵动蹁跹的剑招起舞，适逢轻雪飘落，莳栖桐的剑招忽然凌厉，片片飞花沾雪而出，洒落点点鲜妍，为万物沉寂的冬日赋予了些许颜色。

沈淑妃早已被这精妙绝伦的剑招吸引，待一舞毕，她仍在回味。

直到一朵迎风而开的红梅飘至眼前，她才回过神来，见方才意气风发的少年已捧着梅枝躬身行礼。

拿起那朵红梅，沈淑妃畅意一笑，连连点头，“不错！名副其实！日后你便来做宴儿的武学老师罢。”

获得认可，莳栖桐嘴角带起浅笑，躬身行礼：“多谢淑妃，臣定竭尽全力！”