顾西章回想起往事，不觉在水下沉了许久，嘉琂拨动水面，提醒她快上来。

“你珍重说故事给你的人，不愿告诉我也无妨。”嘉琂笑说，“毕竟事关宫闱内幕，天家颜面。”

如嘉琂所说，背后论天家长短可大可小。纵然面对的是阿长，顾西章也谨慎斟酌，不确定是否合适在这时把辛坦夫引荐给阿长。

但阿长粗中有细体贴备至，她便顺水推舟略去人物，只说是听的传闻，心下记得他日若再见辛坦夫，一定提醒他慎言。

她一时沉了心思，长公主却是性情直率，想到什么说什么。

“你知道我朝开国太|祖传位给弟弟——也就是太宗——曾留下‘烛影斧声’的争论，有说是太|祖传位，有说是太宗谋逆。这老头是太宗一系的最后一任。”

“老头迷信，做梦梦到蛮金国主乃是太|祖皇帝脱胎转世，故意复仇，找太宗后人麻烦，还明说叫他把皇位还给太|祖一脉，不然就继续发兵南下。所以他才选了与他血缘极微薄但是太|祖后裔的父皇。”[注二]

“他考察父皇三十年，数次试探。父皇三番推辞不受，他还坚持。父皇性情敦厚，事事向着他，每天厚厚一册起居注供他检阅，孝顺至极。”

“我就不。”

嘉琂对太上皇绍兴帝颇有微词，说到恨处，咬牙切齿。

“我前年着急去江北营寻你，不及与内廷通报，这老头就让史官记我死了。到现在还不肯松口改笔。他盼我死，我又不好真的去死，也不能反咒他。只能讨个口头快意罢了。”

前年……

那么就是她为兄报仇，去敌营纵火那段时间。连通始末，顾西章回到玉璧旁，后脑磕了磕嘉琂的：“我连累了阿长。”

“我自己做什么，与你何关。”嘉琂也碰过来，两人头颈相交，鬓发厮缠，她转过脸，“顾小二，我来与你沐濯。”

说着，自顾自动手解开束发，握了一把青丝。

要害被擒，顾西章只能由着阿长为所欲为，随她的动作仰躺，枕在玉璧，忍着汤池腾腾而上的蒸意。

“你放松些，我手劲儿不重的。”嘉琂用温水打湿头发，倒了木槿汁在发间，轻轻搓开，“累了么？”

“嗯……”

顾西章赤膊搭在额上，挡去扑在面上的热气，在木槿叶香中熏熏然欲睡。

嘉琂洗着洗着，忍不住移手过去比划。

习武之人都有劲道的线廓，顾小二虽说羸弱了些，线条倒还算明晰，透着一丝丝恰如其分的柔润。

她抬起自己的臂膀，结实归结实，总觉得不如顾小二的好看。而且摸起来太硬，比不上手里的滑顺细腻。

顾西章给她摸得笑咳出声，“阿长啊。”

嘉琂索性囫囵揉捏一遍才放开她，接着泼水冲洗去木槿叶汁液，似是随兴感慨道：“要是那小人早出现几年，这皇位兴许还真轮不到我父皇来坐。”

顾西章听了两朝宫廷秘史，本能揉耳朵，想要忘了天家和官家的私密。

嘉琂又问：“顾小二，听说那小人能通鬼神？”

顾西章缓缓收去面上的笑，受气味刺激，喉中呛痒难忍，迈过脸咳了几下。

再回头，却把嘉琂骇了一骇。

顾小二不耐久热，汤池下面既有地龙加热，又有持续热汤更换，蒸汽源源不断。她眼眶四周连耳朵被蒸得近乎滴血绯红，眉心处一道浓重红痕，颊面和唇上反而没什么血色，白得隐入蒸气。

嘉琂顿时忘了天家私生子，板起脸喝问：“顾小二，你那火丸子还用着？”

“离开江北大营只用了一次。”顾西章快速说罢，矮身沉入冷泉，等到面上热度消了，才浮出一双眼窥阿长面色。

嘉琂抱着双臂，恼色丝毫不减：“你在军营里乱用火丸子就算了，保命要紧。现今和议了，又不要你赤手空拳打天下，你还用什么？临安近年盛行鹿血鹿茸，那玩意儿火得要命、烈得要命，你体内火丸子药性未消，再让烈物激发，有你好受的。”

顾西章低眉垂目，拱手抱拳，“阿长教训的是。”

嘉琂长手伸过来狠劲儿把她拉到玉璧前，“我认真告诉你的。大朝会采买了上千头雄鹿备着，准保百官畅饮。到时你只管和我一道，旁人敬你劝你都不用理。还有我给你打造的寒铁腕扣，你随身带着，切记莫离片刻。”

“好的嘛。”

嘉琂又仔细交代了她一番，这才恍然回味被错开话锋，“顾小二，我刚问你小人的事，你不要给我打岔。”

“唔，正好。我也有事想问阿长。”