一

在海上等了三天，没有等到那艘船。黑水礁的海水拍打着礁石，发出沉闷的声响，像心跳。顾怀瑾站在船头，看着远处灰蒙蒙的海平面，手按着腰间的匕首。三天了，那艘“永昌”号像蒸发了一样，没有出现。

“回去吧。”萧衍站在她身后，声音被海风吹得有些散，“等不到了。”

顾怀瑾没有动。“再等一天。”

“你昨天也这么说。”

“今天再说一遍。”

萧衍没有再劝。他知道劝不动，就像劝不动她自己一样。

第四天，信使又来了。不是新帝的信使，是京城的加急文书——新帝下旨，释放了一批燕王旧部，理由是“皇恩浩荡，赦免从犯”。名单上二十三个人，其中一个名字让顾怀瑾的手指猛地收紧：赵铁山。不是她抓的那个赵铁山，是另一个。边关将领，燕王的表亲，当年在雁门关外带过兵。他被放了。

“赵铁山。”顾怀瑾念出这个名字，“他要是回到边关，北狄人一定会来找他。”

“为什么？”

“因为他在燕王手下时，一直和北狄人做生意。卖铁、卖粮、卖情报。”顾怀瑾合上文书，“他出来了，北狄人一定会来找他。”

二

萧衍沉默了很久。他看着远处那艘“永昌”号曾经停泊的位置，现在那里空荡荡的，只有几只海鸥在盘旋。

“回京。”他说。

“不等了？”

“不等了。再等下去，边关就要出事了。”

顾怀瑾没有反对。她知道萧衍说得对——白莲教的事虽然重要，但边关的事更紧急。北狄人虎视眈眈，赵铁山一旦回到边关，就是一颗定时炸弹。

当天下午，他们收拾行装，启程回京。明月和赵小禾坐在马车里，谁都没有说话。亲兵们骑马跟在后面，马蹄踏在官道上，发出沉闷的声响。

“小姐，”明月掀开帘子，“我们不等那艘船了？”

“不等了。”

“那白莲教的事怎么办？”

“交给当地官府。”顾怀瑾的声音很平静，但明月听出了那份平静底下的不甘。

三

现代线·同一天

沈昭宁坐在正和律所的会议室里，面前摊着公益诉讼的案卷。钱律师的答辩状写得洋洋洒洒，引用了十几条法律条文，试图证明“工伤不赔是合法的”。她把答辩状看了一遍，放在桌上。

“江屿舟，”她拿起手机，“帮我查一下，钱律师和赵成昆是什么关系？”

江屿舟查得很快。师徒关系，钱律师是赵成昆的得意门生。方敏案输了，陈小军案也输了，赵成昆不敢亲自上场，派徒弟来打。

“他想拿这个案子翻盘。”江屿舟在电话里说。

“他翻不了。”沈昭宁挂了电话，继续看案卷。