戌时，县衙内。
黑压压的一片围绕在正堂，罩住幽微灯火，垂花柱子下细细密密吊着雨点，一跳一跃裹着流光下坠，似是要熬光这迟迟的夜。
为首的中年男子面色红润，身上一袭缁色蜀绣缎子配着宝蓝锦罗，在烛灯下泛着润泽秀美的光亮，暗夜难掩其华贵。
“今夜崔主事找我们前来，所谓何事？”他面上笑容和蔼亲切，声音洪亮。
崔迟幸环视一圈，周身尽为与他身形相似、衣着相近的富户，倒显得置身中央的自己格格不入。
“今日寻诸位前来，是为了整个安南生死存留之事。”
“大人，你们不是去借粮了么？”有人闷闷道。
“中间出了变故，粮草遭劫。”崔迟幸简要回言，“故今夜召诸位前来，恳求施以援手，出粮赈灾，救济安南百姓。”
“主事，你贴的榜，我们不是没有瞧见。”有人叹道，“您说粮按市价收购，可如今洪灾风波未平，我们拿着钱又有何用，还不如将粮食屯在自己口囊中......”
“就是啊，你如今请我们前来，那咱也要说清楚。受灾地势那么多，远处那些灾民日后又怎么报答我们？”
“你所说的‘富者种德，贫者感激’，咱这些富户捐粮祸事低价出粜皆为付出，只求一份感激之情。但咱馈赠米粮的事实却难以为百姓所知，他们可只会记得那些自付的价钱而忘却了咱让渡的差利，又怎能记住大家伙的功德？”
周身附和道：“单靠我们富农出资不过是杯水车薪，若施惠不利，怎能换取回报？”
怨言四起，崔迟幸默默思索。
雨珠一滴滴下坠，滴到心尖，荡开一池涟漪，纷乱了思绪。
蓦然间，一颗重砸在心，唤回神思。
“若是我愿再为各位争利呢？”她定声道，“富室而果有能此者，粜定量以上者，知州自旌赏，着申朝廷补官，得承信郎一职，已有官者升擢，决不食言。此亦为公札榜之十四，倒是不知各位可有详闻？”
话音落下，人群思量斟酌，交头接耳声渐响。
“您在榜单里写的，我们何尝不知呢？”
却又遇人声辩驳：“宣和年间临川县富户捐献米粟，到头来那地方官竟以劝粜有方为由，向朝廷请求推赏寓公故老，而非犒赏富民。何况我朝纳粟补官制从无统一赏格，你们这群当官的一张嘴说得好听，真要封官时免不得推三阻四。”
“是啊，别即时拔高了门槛，还怨我们出粮不足。”
“我朝如今随意变动赏官，赏与罚皆难落定，冠带荣身泛滥，我们拿这虚官又有何用？钱打水漂还有个响呢！”
......
四周纷乱潮涌，径直扑向中央尚能以妥协商量口吻对谈的人。
崔迟幸环视周身。
珠光宝气的衣衫将暗夜照得光彩，纷华靡丽，膏腴贵游高谈阔论“回报”之说，回驳她所提之利。
他们当真只求感激吗，他们真的读完了那如雪花片片落下的告示吗？
再扫视一圈，张张淡漠寡情的面容，如出一辙冷眼相睨。
不如问——
他们可曾有亲眼见流离失所的千户百家哭颜，可有见过山岗上焚尸埋坟的浓烟，可有瞭望整座了无生气奄奄一息的安南县。
“诸位坐拥奇绝良田万亩，临此危难之际尚能以膏腴充腹，屯米累万，却数次相欺，推脱出粜。”她正色道，“本县遭此劫难，今岁米贵，民多饿死，枯骨成堆。我等官微言轻，固难以使诸位听服，然民怨入骨，哀诉满庭，实令我于心不忍。”
话锋一转锐利：“尔等宅米深厚，迟迟不粜，本官劝之所切尚无人应，尤不可劝......”
“那么我便同你们论个明白。”
几卷书册飒沓摔在中央的八仙桌上，风簌簌过，发皱黏团的书页倏然分明。
众人紧衔住昏黄的影。
只见指尖慢条斯理拨开污秽的册子，似也一点点拨开不堪见光的墨迹。
“改稻为桑，谋取巨利，掩人耳目......诸位倒是好本事。”
话音甫才落下，急声回言：“崔主事，莫非你想以此要挟我们出粮？可我朝并不定其为重罪，您就算强迫我们出粮也无济于事。”
“那么多的诡户与飞洒，尔等又如何解释？”
眼神飘忽不定，尚未有一人敢直直对上她的双眸。
“我此番前来忙于赈济灾民，修筑河道，尚未察及田产之事。”崔迟幸冷笑道，“如今终得闲暇，我想问——”
“鱼鳞图册上登记在册的田产，为何中田下田交杂不清，以好充次谎报田亩？”她说着，眼盯为首左侧一人，“经我连夜探查后，竟发现你们张家那中田的稻谷土竟比上田生得还好，我倒是想问您取个经。”
未及众人摸出丝巾拭汗，又一道斩令飞流直下。
“安南百姓皆是爽快人，我便不同大家遮掩，一切从简直言。”
“尔等勾结掌管田册的乡司官吏，将自家上田抹去飞洒至或逃亡或无依的农户头上，使其为挂名田主。”她拔高了音量，字字铿锵，“众人口口声声道改稻为桑不可治罪，那这飞洒逃税又该当如何！？诸位坐享百姓耕作之利，如今却是推三阻四空口取利。”
“更无须提诡名子户变为小户逃漏重税，借着水灾的名头抽荒.....这桩桩件件，若按其每岁至少瞒报的两百石税赋，成年累计，按律追缴，诸位几百亩良田可受得住千贯漏税？”
句句皆以商量似的问句作尾，却是不由分说的口吻。
彼时堂外，雨幕连绵。
笼罩漫山遍野，一朵一朵硕大水花砸落在地，凿开心池涟漪，夜幕墨色翻涌而上，晦暗染了人心。
回荡于正堂的人声分外清晰。
正中央处，苍白的脸，炯炯含光的眼，挺拔的背脊，在翕动烛火旁，像是这锦玉堆里凭空长出的一根铮竹。
“崔主事，有事我们好好商谈。”为首的冯宝走出来，“你一个年轻姑娘，怎好如此在外抛头露脸，操心这些，倒像是我们欺负了你。”
掌心抚慰落空，闻冷言道：“既然你们不肯伸出援手，那我也只好以此相逼。”崔迟幸一瞥，“言尽于此，诸位可还有驳？”
众人面面相觑，竟未料一介弱身态度如此强硬。
“崔主事，你这是在逼我们出粜！？”
雨声愈响，引百姓暗夜行路的回音又临耳畔，再度携回千户家潸然泪面，枯骨烧铸的山岗浓烟，干涸空洞的一双双眼浮于心间。
又一恍惚，眼前尽为或淡漠或激忿的眼眉，精锻绫罗亮得晃眼，张张因食米充裕而红润的面于黑夜中烁亮。
彼此交叠重织，迷花了双瞳。
锦衣红彩夺霞明，不识农夫辛苦力，不见人间苦难离恨。
世间种种，究竟为上天降灾，还是人为制眚——
“求您了，给我们一口粮食吧，就给一粒只要一粒！俺活不下去，可俺的孩子还小啊！”
“大人，求求您，夫人，求求您，我们真的走投无路了！你们也是安南的一份子，你们的土地也是安南佃户精耕多年的成果，不能见死不救啊！”
次次为奴乞求，次次置若罔闻，拳脚相加：“哪来的贱民，我呸，活腻歪了不成？官府里的废官救不了你们，就上我这家门讨口子，可别死在门口惹得我一身晦气！”
......
残骸满茅屋，行尸聚朱门。
鬼哭仇怨，夜风如嚎，阵阵卷过门庭灯盏，连绵起伏的碰撞声，噼里啪啦，犹如往骨节间插入生冷的刀刃，刺得灯下众人后背汗流砭骨发疼。
崔迟幸昂首。