然豪右之家尚有储粟，常察市价起落，皆闭粜待价。

二榜又劝：天生五谷，正救百姓饥厄；天福富家，正欲贫富相资，米贵不粜，人饥不恤，天其谓何？此之粜与否，彼之生与死。君子以仁存心，宁不重为矜恻？

三榜再求：劝分者，劝富室以惠小民，损有余而补不足，天道也，国法也。某愿首屈车从，面叙殷勤。

......

十余张软磨硬泡的札榜俱下，无人理睬。

时至今日，白骨露野，鸡犬无鸣，生民百遗一。

默然眺望远方，沉思间，雨点淅淅沥沥连绵成帘，郊外秃鹫鸦雀哀嚎震彻长空，唤大雨瓢泼而下，熄哑了山头的浓烟，啾啾湿声却愈发响亮。

崔迟幸深嗅一口。

城内的血腥气已从若有似无至重雨难掩。

她缓缓阖上双眼，问：“前几日我去了趟城北，也知晓了一些事情。托你们准备好的证据，可有拿准？”

“娘子，备好了。”

睁开眼，秋山如睡，枯骨成片。

“示之以柔，迎之以刚。”理完紊乱如麻的思绪，她说，“既然不服软，那便只好上硬法子了。”

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雾弥山野，枯木蜿蜒，宛若索命利爪向夜幕蔓延。

“罗县令，这是要去哪儿？”

肥厚宽大的背脊耷拉在肩，一人闻声，瑟缩回首。

暗夜，冷白面容如鬼火粼粼。

衣袂吹拂，近为飘浮于半空的女鬼。

转身拔腿欲逃，脖后却被猛地重击，倏尔冲散紧绷神智。

再一醒来，青灰色的笑靥映入眼帘，瞳若含冰。

“崔主事！”罗善庆瑟瑟发抖，“您，您这是做什么？”

他眼看着缠紧全身的麻绳，再度望向她。

灯火旁，夜仍未褪去寒意，染上淡漠笑意。

“数月来，我们户部司的在前冲锋陷阵，倒是把罗县令忘在后头了。”

“崔主事，我们有话好好说，有话好好说...”

盯着他这番双股战战胆小如鼠的模样，崔迟幸语气愈沉：“花天酒地，死性不改，伙同富户，搜空义仓......罗县令莫不是想在皇土上自立门户？”

“崔主事，您您您怎能这般编排我！”罗善庆又哭又怕。

“是不是编排，待县令去了京城不就知晓了么？”

闻言，罗善庆哭闹更甚，脸上铜钱大的霉疤和着扭曲面容愈发狰狞。

眼看一双冷眸横对，却迟迟未行下一步举动。

他卖笑：“您将我捆来，想必也是看准我有利可图。”见人眸间极快划动一抹暗色，他又奉承：“这么久以来，见主事日夜奔波，昼夜不歇，也知晓您是个有仁心的好官，我这个做父母官的便先替安南百姓多谢崔主事。可若是您想我处决了我，先不说你有没有这权......若是你动了我，又如何将你想知道的的东西握在手里呢？”

“你也配谈替百姓言谢？”崔迟幸睨着他满脸谄媚横肉，冷笑道，“还想以此要挟我？不知县令究竟有何资格同我谈条件。”

“你深更夜出，不就是为了查清安南田亩之事么？”

“罗县令好耳目，可惜我得先把你的丑事抖落干净了，才不虚此行。”

罗善庆大慌，颤声道：“你......你！是不是甄守义那贱民恶意诬告本官！”

“有没有他我都会查出。”崔迟幸说，“可若是有没有罗县令，整个安南差别甚广，截然不同。”

“你！”

他费力抬首，触见淬着寒光的双眸时，只一瞬垂眼。

大雪天般浓重的寒意，沁入每只骨节间。

“崔主事，我自知祸行难藏。”罗善庆嗤道，“你此番将我捆来，也是想让我将功补过，是么？”

“将功补过谈不上，我怎能替安南百姓轻易原谅了你。”

崔迟幸坐下，默然端碗大口灌下茶汤。一日奔波连口热汤都不曾饮，喉咙已是干得发疼。

待清了清嗓，她方定声回：“事多，我便不想同你绕弯子了——你同富户联手，所记名册在何处？将飞洒诡户一律报上。”

罗善庆笑：“崔主事，别急啊，凡事都讲求个利，你若不......”

话音未落，脖间一凉，泛寒锐刃架在脖颈间。

“你不配同我谈条件。”

月下回首乍见的那张阴恻鬼面又近在眼前，声音细微，毫无温度。

“就算今日我将你千刀万剐拉去山岗上陪葬，也无人会替你的死鸣怨，无人会纠察我的罪过。”

“你...我是朝堂命官，你怎么敢！”

“我当然敢！”

褪去往日温吞善言，她的语速又快又急，眸底猩红为话语亦染上几分怒气。

“为了安南来日我什么都敢也什么都能做，人被逼急了是不会怕欠下人命债的。”

“眼下你还敢同我谈条件？”

抬首，对视幽冷双眸，全身气力刹那间坍塌。

罗善庆放弃挣扎，阖上双眼。

“你想知道的，想要的，我全都给你。”