闻见马又远无法退让的生硬口吻，她回：“我想尽我所能......”
“相信我一次，好吗？”
马又远眼望着她，一阵恍惚。
曾见过的，一张稚气的少年面容。
“我想尽我所能，相信我一次，好吗？”
他一怔，不知不觉已点了头。
人影乍空。
崔迟幸奔向沙包堆积的地方，奋力扛起硕大的一只。
先前举抱起两个孩童的手已酸胀至失力，待沉重的沙包压在肩头时，倏然又恢复了全身气力。
来往洪流不住拍打下身陷入淤泥的官兵，使命咬牙的面容扭曲一团，众军围成坚不可摧的人墙，竭力凭肉身抗住冲刷的逆流。
“接住！”
岸边来往穿梭的人影错综交织，一个接着一个沙包向河水中丢去。
与漫天飞雨混杂在一齐的，还有止不住的血水。
“雨太大了！扛不住了！”
哀声渐起，因长时间的来回穿行，崔迟幸硬扛着搬运清淤，再没有多的气力安抚人心。
暴雨恒久不歇，群情被反复涌起的卷浪拍散，陷入低潮。
先前处在正中央，身影穿行最为疾速的男子沉声开口：“可这里是安南！”
“这是我们祖祖辈辈生活的土地！我们深陷的这条河流，是我们代代相依赖以生计的河流！”
他动作仍未停止，锄头不断翻起淤泥向岸上抛洒，又将目光投向岸上一夜未曾歇息的女子。
“你们向那岸上瞧！”他指着肩扛沙包的瘦弱身影，怒道，“那位盛京来的主事忙活了一夜，两个时辰前护送安置各家百姓，又马不停蹄赶回来陪大家伙在这鬼地方清理河道，你们一大帮人是连一位姑娘都比不过吗！”
众人齐齐望向那道身姿——
只见她仍奋力向岸边拖行沙包，手中畚箕与镢头未歇，一路刨刮开堆积的淤泥，将一切雨势与嘈杂置若罔闻。
“她不过是盛京城派来赈灾的户部官员，且无帮筑河道之责，还能够陪大家伙冒雨强行拦洪，而你们仰赖着这块土地生长，却在这里推三阻四空口谈放弃！你们心里就不感到羞愧吗！”
排排高壮的青年默然许久，河水淹至胸口处一阵发闷。
“城中所余食粮，是老幼病残一口口剩下来喂到我们嘴边的，为的不就是早日整修河道，助我们还安南一派清平！你们又凭何谈放弃！”
“甄大哥，你自个儿也是在衙内当差过的，你莫非不知天下狗官到底是什么黑心肠！他们在此处帮扶不过是为了回去交差，好在圣上那儿谋个赏，我们呢！我们呢！他们可以高高挂起甩手就走！可我们呢？我们祖祖辈辈的土地都赔在这里面，还有的救吗！我们却还要在此处苦苦熬争！”
未及那个姓甄的男人回话，岸上传来斩钉截铁的回言。
女子停下脚步，神情肃然，一双满是污泥的手交叠支靠在镢头木棍上。
“我户部司主事崔迟幸，今日在此向天地立誓，我与安南百姓共进退，如若有悔退缩苟活，便叫我永生永世不得为仕，死后暴尸无人收理，堕入阴司甘受煎烹之苦。”
先前的闷雷霎时息声，她的声音不大，沙哑的，清晰的，在难得的静谧里久久未散。
说完，她再度望向河里呆怔住的人：“我誓死同诸位抢救安南，倒是不知你们可愿留下挽救故土？”
话音落下的一瞬间，崔迟幸已背过了身，同先前一般扎进暴雨中做工，仿佛无心多分给这口头承诺。
信与不信皆交由他们评定，她只将一身气力来证明誓言。
众人望向岸上一夜未歇还要尽心安抚人心的那位女官，心下似被炙烤一番。
激忿声渐渐消弭，耳边又复为河水咆哮的响动。
先前为首的男人又鼓劲呐喊着：“这条河闹得也不是一天两天了，咱必须得把它收拾得服服帖帖，叫它不敢在欺辱我们安南的百姓！”
“干他的，他爷爷的，就不信治不好这条河了！”
“娘的，我胡老二就不信还比不过一个姑娘的气力，我熬不死这条河！”
......
群情激愤撼天动地，叫先前叫嚣的河水也随之颤动。
浪花一潮又一潮打来，岸上的沙包一只又一只丢下，堆在岸头处，缓缓蓄积成连绵山丘。
岸脚下的浪涛，奔腾澎湃，更有跌宕起伏的重云，一面黑一面灰，劈过浪潮，碾过一具具肉身。
满河的流水掀腾翻覆，只看见颗颗银光四溅，洒在岸上错密交织的人影上，天也黑，地也黑，是有人在同天道拼力。
不知黑沉沉的雨幕挂了多久，只见蒙蒙亮的天边，一线流光，回环曲折，远远地通向残夜尽头。
云乍开处，秋天的微黄的太阳亮出来了，苍苍的天与河在众人身后张开怀抱。
曈曈日升，将稀疏的雨染上白滟滟的飞光。
“放晴了！放晴了！雨停了！”
“停涨了停涨了！”
欢喝声随着朝阳一齐从河面上升起——
“河道通了！”
崔迟幸猛地一下扎进泥包里，连大口喘吁的气力都已被耗尽。
随着一声闷响，又有一人扎进了旁边的沙包。
“崔妹妹，雨停了。”
她点头，眼眸被初升日阳刺得发疼，几欲落泪。默然望向远处，密密匝匝的人群包围着那位姓甄的总头，欢声笑语连片。
“马大哥，你说，这雨还会再来一趟吗？”
“来就和它干了。”
“好，干了。”
马又远又道：“崔妹妹，我发现你这人就是倔，倔得还挺有理，像是你一定知道倔下去会有个结果，也不会理旁人说什么，故而选择一直倔下去。”
崔迟幸微微一怔，笑说：“我家太祖公，曾教过我祖父一个道理，我祖父又传给了我。”
“你们崔家的祖训？说来听听。”
她定声说：“古书周易用于窥天，讲求世有命理，世人多以其卜筮，认为天理已定，凡人尚不能改之......可那书上首传即为‘乾’传，意劝——”
“天行健，君子以自强不息。一切事在人为。”
彼时，朝阳破开漫卷浮云，被强划开的口子中透过明黄熠熠，染彻天幕。
半晌，马又远也笑：“有些意思。”
崔迟幸将手肘放在脑后，眼望着被雨后冲刷的白喇喇的天，凌晨的困倦一扫而空。
脑海里又忆起昨日清晨见过的那尊佛，黑夜里，她曾质问他为何不肯向人间伸出援手。
如今只觉得自己荒谬无稽。
不帮又何妨，他们终于赢了这一场。
不若，等下再去见见那尊佛吧。
告诉他——
命由己成。
休憩间，马又远忽出声道：“你知道，我为何会答应你吗？”