乔小苗从猫咖回来后，整个人像被泡在了蜜罐里。她走路带风，说话带笑，连给苏时安端咖啡都比平时多加了半勺糖。苏时安喝了一口，甜得皱眉。

“你放了多少糖？”

“两颗半。”乔小苗眨眨眼，“甜吗？”

“太甜了。”

“生活已经够苦了，咖啡甜一点怎么了？”乔小苗搬了把椅子坐在他对面，“苏老师，你说林越给我带巧克力，是不是对我有意思？”

苏时安放下咖啡杯。“也许。”

“什么叫也许？肯定是！”乔小苗双手托腮，“而且他约我下次去公园散步！散步！这不是约会是什么？”

苏时安看着她。“你们还没在一起。”

“快了快了！”乔小苗的眼睛里冒着光，“苏老师，你说我要不要主动表白？”

苏时安想了想。“再等等。让他先开口。”

“为什么？”

“因为他需要时间适应。他不是那种会轻易表达感情的人。”

乔小苗若有所思地点了点头。“你说得对。我要矜持。”

苏时安端起咖啡又喝了一口，还是甜得齁嗓子。

下午，沈既明的电话来了。城西一个居民区的地面上，出现了奇怪的热气，连带着周围的植物开始枯黄。宋秋雨检测后发现，地下的灵力浓度异常高，疑似有灵力管线泄露。

苏时安赶到的时候，沈既明已经在了。他站在一片枯黄的草地旁边，手里拿着检测仪，屏幕上的数字跳得很快。

“浓度超标八十倍。”沈既明说，“比之前任何一处都高。”

苏时安蹲下来，伸手摸了摸那些枯黄的草叶。碎片涌了进来——疼痛，灼烧，还有一丝恐惧。这些草的根被烫伤了，地下的东西在释放高热。

“下面有什么？”苏时安问。

沈既明指着不远处的一个井盖。“市政管线检修井。宋秋雨说，下面可能铺设有灵力传输管道。”

苏时安站起来。“下去看看。”

沈既明从后备箱里拿出两个防毒面具和两把手电筒。他撬开井盖，一股热浪扑面而来，空气中弥漫着刺鼻的化学气味。

“我先下。”沈既明戴上防毒面具，顺着铁梯往下爬。

苏时安跟在后面。井下是一条狭窄的隧道，墙壁上密密麻麻地排列着各种管道——水管、电缆，还有一根银白色的金属管，比其他管道粗得多，表面温度很高，散发着微光。

“就是这个。”沈既明用手套碰了碰那根金属管，“灵力传输管。”

苏时安蹲下来，伸手摸了摸管道旁边的墙壁。碎片涌了进来——不是画面，是震动。这些管道不是最近才铺设的，至少有十年以上的历史。它们的走向从城西一直延伸到城东，分支遍布整个城市。

“这是方远志铺的？”苏时安松开手。

“可能。宋秋雨说这种管道的材质是二十年前的技术，跟方远志早期实验室的设备一致。”

苏时安站起来。“他在地下铺了一张网。把灵力从矿脉抽取出来，输送到城市的各个角落。”

“然后利用这些灵力来驱动他的共振器。”

苏时安攥紧了拳头。“他早就计划好了。”

他们沿着隧道往前走。管道在每一个路口都有分支，像血管一样延伸。走了大约二百米，前面出现了一个阀门井。阀门井里有一个巨大的金属箱，箱子上连着几根粗壮的电缆。

沈既明打开金属箱，里面是一排排电路板和几个闪烁的指示灯。

“这是控制节点。”沈既明说，“用来调节灵力流量。”

苏时安看着那些指示灯。“能关掉吗？”

“能。但需要找到控制中心。”沈既明拿出手机，拍了照片，“先回去。让宋秋雨分析整个管网的结构。”

回到地面，苏时安摘掉防毒面具，深深地吸了一口气。乔小苗站在井口旁边，脸色有些发白。

“苏老师，下面是什么？”

“灵力管线。方远志铺的。”

乔小苗愣了一下。“他……他在地下铺了管道？”

“嗯。把灵力输送到城市的各个角落。”

乔小苗沉默了一会儿。“他到底想干什么？”

“控制一切。”苏时安看着远处那些枯黄的草地，“但他不会得逞的。”

晚上，苏时安回到槐荫巷。他坐在老槐树下，手里捧着外婆的笔记本。沈既明从屋里走出来，在他旁边坐下。

“宋秋雨说，这种管道的技术，跟你外婆笔记本里描述的一种早期实验设备很像。”

苏时安翻开笔记本，找到那一页。“1967年3月，尝试用金属管道传输灵力，失败。管壁无法承受灵力腐蚀。需要更耐腐蚀的合金材料。”

“方远志找到了那种合金。”

苏时安合上笔记本。“他偷了外婆的研究，但没有用在正途上。”

沈既明沉默了几秒。

苏时安看着月光下的老槐树。“外婆如果知道她的研究被用来做这些事，一定会很难过。”

“她不会。因为她知道，你会阻止他。”

苏时安转过头，看着沈既明。“你总是这么相信我？”

沈既明没有回答。他伸出手，握住了苏时安的手。

第二天，苏时安刚到BEA，宋秋雨就把他拉进了实验室。

“我分析了整个城市的地下管网结构。”她指着屏幕上一张复杂的地图，“灵力管线覆盖了全市百分之六十的区域。控制节点有十二个，分布在不同位置。控制中心，应该在灵力浓度最高的地方。”

苏时安看着地图。“哪里最高？”

“槐荫巷。”宋秋雨放大了一个区域，“槐荫巷南边，有一个废弃的变电站。那个位置的灵力浓度一直是全市最高的，但我们之前以为是因为地下水脉。”