“你信了？”

“他确实天赋异禀。”元道真的语气很认真：“我信他。”

李非古盯着他看了一会儿，慢慢挑起一边眉毛：“师弟，你好像句句都在夸他。”

元道真正要举杯，手停在了半空中，他的脸因为喝酒而有些微微发红：“我只是陈述事实。”

李非古没有追问，他把自己的酒一口喝完，放下杯子，只是说了一句：“这么多年，头一回听你这么夸一个人，我倒是想认识认识这位周公子。”

元道真点头：“好啊，等师兄什么时候去桃花县，我介绍给你们认识！”

“好。”

寿辰那天是个好天。

当天晚上，元道真跟李非古一起去了左相府邸，直接见到了左相。

左相正坐在太师椅上，穿着一身藏蓝的鹤氅，头发大半还是黑的，看起来比他实际年龄要年轻。半年不见，他的颧骨比从前更突出，但那双眼睛还是和从前一样，不怒自威，元道真走上前，跪下去，把蓝布包双手捧过头顶。

“老师，学生来迟了。”

左相接过布包，没有急着打开。他低头看着元道真的发顶，声音比从前又沙哑了几分：“什么时候到的？”

“前日。”

“前日就到了，今天才来见我。”左相的语气听不出喜怒。

元道真伏在地上，缓缓道：“学生无言面对老师，这几本古籍是学生从桃花县各处搜罗来的，品相不算上佳，与老师当年的栽培相比，这点心意实在是……”

“抬起头来。”

元道真抬起头。左相看了他一会儿，然后把布包放在膝上，打开，一本一本翻过去，翻到那本《乘风录》时，手指在封面上停了一瞬。

“这本书不好找。”

“是魏状元割爱相让的。”

左相把书放回布包里，重新系好，放在案上。他看着元道真，眼神里没有了往日的严厉，但也没有多少亲近，只有一种很淡的、说不清是什么的东西。

“在桃花县做得怎么样。”

元道真跪直了，把桃花县的事一一禀报。

左相听完，点了点头：“做得好。”

就这三个字，元道真眼眶忽然有点发酸，他低下头，用力眨了两下眼睛。

“道真。”左相忽然叫他。

“学生在。”

“你师兄他们都在偏厅，去见见吧。”

元道真起身，后退两步，正要转身，左相忽然又说了一句：“那套古籍，我很喜欢。”

元道真站在门口，使劲点了点头，快步往偏厅走去。

偏厅里已经坐了两个人。闻颖在工部当差，人如其名，长得斯文秀气，一开口却是个话多的。他见元道真进来，立刻站起来，一巴掌拍在他肩头：“师弟！听说你在桃花县剿了匪？还赢了新科状元？你现在可是京城的红人了啊！”

元道真被他拍得往前踉跄了半步，苦笑道：“师兄你别取笑我了。”

楚爻坐在旁边，他话少，全是在大理寺审案子审出来的职业病，脸上一丝多余的表情都没有，只是站起来朝元道真点了点头：“回来了。”

元道真也朝他点头：“楚师兄。”

闻颖回头看了楚爻一眼，又转回来，压低声音对元道真说：“楚爻最近办案子办魔怔了，每天就睡两个时辰，脸都要挂在膝盖上了。你别看他板着个脸，其实他可想你了。”

楚爻的声音冷冰冰地从后面传来：“我没板着脸。”

闻颖头也不回：“那你笑一个。”

楚爻沉默了一下：“我在笑。”

闻颖：“……”

元道真被他俩逗得笑出声来。

很快就到了晚宴时间，元道真跟着几位师兄去花园赴宴，走到自己座位的时候，元道真听到有人叫他的名字。

“元大人。”

元道真回头看去，那人竟然是魏天骄。