勤政殿内李玦看过御案上呈证物后面色凝重，双拳紧握：“裴卿所言当真？春闱之事丞相当真参与其中？”

裴衡：“证据确凿实不容抵赖。”

李玦坐在龙椅上久久未能出声，他看了看案前堆积如山的奏折，长叹道：“这些年关于丞相朕确实听到些传言，可朕总念着昔日丞相辅佐之情，却不料日移月易人心竟变得这般面目可憎。”

裴衡拱手道：“皇上仁德，乃百姓之幸。”

李玦眉宇紧拧难以舒展：“此次之事闹得颇大，孙志只事涉科举一年便做下这等案子令天下学子不满，若将再将旁的牵扯进来，只怕民怨沸腾，朝中再无可用之人。”

李玦叹道：“丞相主掌科举多年，虽行事不慎，但朕念及以往愿再给丞相机会。丞相不宁，太后亦难安宁，朕虽为天子亦是人子，如何置孝道于枉然。丞相能迷途知返自是最好，可若他冥顽不化仍固执己见……到那时再另行发作。”

“此案裴卿辛劳，朕了然于心。”

裴衡：“皇上严重，此乃臣子本分。”

旧事落毕，李玦头脑昏沉已是疲惫之际，扶额时挥了手示意刘得全将人送出去。

待沉重殿门重新封合，李玦扶额姿势未变，落于阴暗处微垂双眸却是坚定抬起，沉声道：“出来罢。”

顾卯辰从屏风后走出：“参见皇上。”

李玦端坐冷道：“方才裴衡所言可是实情？”

“千真万确。”顾卯辰道，“长安无头尸确是出自赵家之手，孙志坑害学子原本已将尸身处置妥当，却被人砍去头颅闹出事端来以此做文章。想来是有人有意将此事闹出来偷天换日。”

李玦目光虽冷，眼底却闪过一抹精光，冷笑：“到手边的利益怎愿拱手让人！二虎相争必有一伤，不过是看谁先出手罢了。”

扶持孙家之日，他便想到今日会有这般情状，赵程出手在他意料之中。

“皇上圣明，”顾卯辰俯首，“孙志本就阴私有亏，有此下场不算冤屈。孙家满门性命若能为皇上为朝廷除却祸患，也算是积德。只丞相……”顾卯辰愤愤不平，“皇上厚待赵家，丞相此举实在僭越。”

李玦冷眼睨着，讥讽道：“人心不足蛇吞象罢了，得了权力便想要更多。”

少倾，李玦拂着翠玉扳指，眉眼再度抬起：“此事只事关赵家？”

顾卯辰微顿，恭敬抬手请示道：“……皇上的意思是？”

李玦眸子深邃，讳莫如深，唇角噙着的一丝微笑更是令人不寒而栗。

“朕要知晓，此事只丞相一人之意，还是有什么人从旁相助。”

顾卯辰领命：“臣定查明此事。”

“还有一事。”李玦又道，“孙志此人色厉内荏，万事不会不做防备，阿柔曾提起孙志手上有一份名单，你去查清楚此事是否属实，若是有在何处？替朕寻来。”

“是，”顾卯辰稍顿，另提起一事，“……昨夜吴大人携家眷归乡途中惨遭劫匪埋伏，横死城外，此事……可要严查？”

李玦静了一瞬，眼前浮现出那日吴粟进宫求见情形，鄙夷扯唇：“不必。寻个由头将此事遮掩过便可。”

李玦拿起放在一旁奏折，目光快速审阅字迹，淡然道：“他要辞官，朕允了；他要返乡，朕亦准了。君臣一场，朕已是仁至义尽。既他选择做赵家说客，为赵家做事，生死自该由赵家出头，何须朕来为其主持公道。”

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另一边，裴衡出了勤政殿还未出宫正巧遇着一人，端方行礼时唤一声“殿下”。

李柔瞧见裴衡欣然道：“正是凑巧，今日竟在宫中遇着了慎之，”说完邀请道，“本宫约着贵妃一同赏花，慎之便一起吧。”

“殿下，”裴衡后退一步，抬手行礼后婉拒，“臣乃外臣，如此不合规矩。”

“从没有什么规矩不规矩，”李柔眉眼一横，眼角余光慢慢从周围宫人身上一扫而过，“本宫一言一行便是规矩，本宫倒要看看何人敢置喙多言。”

在场宫人一个个脑袋低垂，未有一个敢发声。

御花园中早已奉好茶点，谢芜听到脚步声便知晓人来了。

然起身回眸见来人不止李柔，视线有一瞬凝滞，少倾，已然妥帖行礼：“见过殿下，见过裴大人。”

李柔笑着朝谢芜走去，熟稔挽过谢芜的手，解释道：“进宫时正巧遇到慎之，便邀他一同前来，贵妃莫怪。”

“怎会，”谢芜微笑道，“殿下既与裴大人有事相商，不如我先回避。”